Cosa c’è da sapere sulla comunicazione Machine-to-Machine

Abbiamo tutti probabilmente sentito o visto l’abbreviazione ‘M2M’. Istintivamente sappiamo che ha a che fare con le macchine e l’IT. Ma cosa significa veramente e a cosa serve?

Di seguito una guida completa sul mondo della comunicazione M2M e su come viene usata oggi la tecnologia M2M.

Cos’è la comunicazione M2M

M2M, che sta per comunicazione machine-to-machine, si riferisce alla tecnologia che collega macchine remote usando internet. È usato in senso lato per descrivere la tecnologia che permette ai dispositivi di rete di scambiare informazioni in modo autonomo.

Macchine che interagiscono con macchine? Suona spaventoso? Non preoccuparti, Skynet non sta conquistando il mondo.

Come funziona M2M

Le macchine in una rete costituiscono una rete M2M, che è simile a una rete LAN o WAN. Questo è il motivo per cui sono spesso nascoste sotto il termine generico di “Internet delle cose”, o IoT, nonostante siano usate esclusivamente per permettere a macchine, sensori e controllori di comunicare.

Questi dispositivi inviano le informazioni che raccolgono ad altri dispositivi della rete. Gli utenti, o qualsiasi altra unità di controllo intelligente, possono valutare la rete e impartire istruzioni appropriate ai dispositivi collegati in rete.

La tecnologia M2M si basa sulla comunicazione controllata da software tra macchine e dispositivi. Applicazioni speciali traducono le informazioni in dati rilevanti per l’utente finale.

Questi dati vengono analizzati e monitorati secondo le specifiche del dispositivo. Alcuni dati possono innescare azioni automatizzate, mentre le azioni manuali possono essere attivate da macchine e utenti da qualsiasi luogo, grazie alla natura remota della loro comunicazione.

Componenti del sistema M2M

I componenti principali di un sistema M2M includono:

• Sensori (ad es. Sensore RFID)
• Rete wireless o collegamento di comunicazione cellulare
• Computer connesso a Internet
• Software di sistema per l’elaborazione dei dati

Gli ingegneri collocano i sensori in luoghi strategici, dove possono registrare e inviare dati in tempo reale a una rete wireless collegata a Internet. Possono usare un software specializzato per monitorare l’intero processo, analizzando i dati in entrata.

Tipi di connessioni M2M

La comunicazione tra le macchine include:

• Connessione seriale,
• Connessione alla linea elettrica (PLC)
• Connessioni wireless nell’Industrial Internet of Things (IIoT)

Le aziende si affidano alla comunicazione M2M per migliorare i processi aziendali, monitorare in modo efficiente i beni aziendali e generare nuovi benefici.

Perché abbiamo bisogno del M2M e dove possiamo usarlo

Ecco un esempio: immaginate di gestire un’azienda che prepara cibo congelato e lo consegna ai negozi di alimentari. Tradizionalmente, si dovrebbe tenere traccia della velocità con cui i camion raggiungono ogni negozio per telefono o, peggio ancora, seguendo la scia di firme dell’autista.

E se invece si potesse fare tutto questo e altro ancora semplicemente affidandosi alla comunicazione M2M? Una semplice serie di sensori potrebbe inviare avvisi su dove si trova la vostra flotta, quando un camion è a corto di carburante, o anche quando ha bisogno di riparazioni. Inoltre, potrebbe richiedere automaticamente un appuntamento di manutenzione con il vostro meccanico. I sensori possono monitorare la temperatura nei camion refrigerati, e se la temperatura diventa troppo alta, i dispositivi M2M programmati potrebbero abbassarla in modo che il cibo rimanga congelato.

Quanto sopra non si riferisce ad un futuro ipotetico. Questo sta accadendo qui e ora. La domanda che dovreste porvi è: dove altro possiamo usare la tecnologia di comunicazione M2M? A parte consegnare il cibo congelato in tempo. Beh, a quanto pare, quasi ovunque.

Telemetria

Il tipo più popolare di comunicazione M2M che conosciamo è la telemetria. La pratica è stata utilizzata fin dall’inizio del nuovo secolo per trasferire dati operativi dai dispositivi collegati. All’inizio, le linee telefoniche, e più tardi, le onde radio, sono state utilizzate per trasferire le misurazioni raccolte da strumenti di monitoraggio in luoghi remoti.

La telemetria ha trovato un uso diffuso nel settore delle assicurazioni. Dispositivi indossabili con sensori e dispositivi intelligenti sono utilizzati per trasmettere i dati alle compagnie di assicurazione, che adottano premi flessibili basati sull’uso. Smart IT ha avuto la fortuna di contribuire allo sviluppo di questa pratica, implementando la telemetria dei veicoli per la società di assicurazioni Zaman Broker.

Internet e i migliori standard per la tecnologia wireless hanno ampliato il ruolo della telemetria dalla scienza pura, dall’ingegneria e dalla produzione all’uso quotidiano in prodotti come unità di riscaldamento domestico, contatori elettrici ed elettrodomestici collegati a Internet. I prodotti costruiti con capacità di comunicazione M2M sono spesso chiamati “intelligenti”.

La casa intelligente

L’Internet delle cose e la tecnologia M2M sono strettamente associati al concetto di “casa intelligente”. Il termine si riferisce al controllo e all’automazione dell’illuminazione, del riscaldamento (termostati intelligenti), della ventilazione e dell’aria condizionata, della sicurezza, così come degli elettrodomestici (lavatrici, asciugatrici, forni, frigoriferi e congelatori), dove il monitoraggio e il controllo a distanza sono implementati con l’aiuto della tecnologia M2M.

Produttori come LG e Samsung stanno già sviluppando elettrodomestici smart per aiutare i consumatori a migliorare la qualità della vita. Per esempio, le lavatrici con capacità M2M incorporata notificano quando il ciclo di lavaggio è completo. I frigoriferi intelligenti ordinano la spesa in esaurimento dai negozi.

La tecnologia M2M è particolarmente utile per le persone con bambini piccoli o parenti anziani in quanto il sistema di casa intelligente notifica gli utenti in caso di emergenza.

Healthcare IoT

L’assistenza sanitaria è un altro settore importante in cui viene applicata la tecnologia M2M. L’Healthcare IoT si presenta in molte forme tra cui e-health, m-health, telemedicina e assisted living. I pazienti con condizioni non pericolose per la vita possono essere dotati di sensori che monitorano la pressione sanguigna o i livelli di zucchero nel sangue. Ulteriori dispositivi connessi possono tracciare il movimento di una persona, rilevare quando non sta bene e allertare un operatore sanitario sulle sue condizioni.

Possono essere mandati a casa e osservati a distanza dal personale medico, che può interpretare i dati. Gli ospedali beneficiano così di letti d’ospedale liberati e i medici sono in grado di dedicare tempo a casi più urgenti.

Retail M2M

Il retail è un grande campo per lo sviluppo della tecnologia M2M, dove viene utilizzata per il posizionamento e la sostituzione dei prodotti nei negozi, chioschi e segnaletica digitale, gestione dei distributori automatici, parchimetri e sistemi di pagamento wireless.

Produzione

Ci sono molte ragioni per cui la produzione intelligente è una buona idea. I sistemi di controllo digitale, la gestione delle risorse e i sensori intelligenti possono massimizzare l’efficienza operativa, la sicurezza e l’affidabilità, mentre l’integrazione con i sistemi di edifici intelligenti e le reti intelligenti possono ottimizzare il consumo di energia e ridurre l’impronta di carbonio.

Gli strumenti M2M permettono ai proprietari delle aziende di essere avvisati sui loro smartphone quando un pezzo importante dell’attrezzatura ha bisogno di manutenzione, in modo da poter affrontare i problemi non appena si presentano. Sofisticate reti di sensori collegati a Internet ordinano persino parti di ricambio automaticamente.

L’industria manifatturiera si affida quindi alla tecnologia per garantire che i costi siano gestiti correttamente e i processi siano eseguiti in modo efficiente. E, naturalmente, più intelligente è il processo di produzione, più velocemente può rispondere alla mutevole domanda dei clienti.

Automazione abilitata dal M2M

Nella nuova era dell’efficienza energetica, anche l’automazione diventerà rapidamente normale. Mentre le aziende energetiche cercano nuovi modi per automatizzare i processi di misurazione, M2M tornerà utile. Aiuterà a raccogliere automaticamente i dati sul consumo di energia per un’accurata fatturazione dei clienti. I contatori intelligenti tracceranno quanta energia usa un’azienda e avviseranno automaticamente la compagnia energetica.

M2M vs IoT

Ora che sappiamo che le tecnologie IoT e M2M sono usate per scambiare dati tra oggetti e sistemi, proviamo a definire le differenze tra IoT e M2M.

Se immaginate le due tecnologie come un diagramma di Eulero, vedrete che il sottoinsieme IoT sarà più ampio di M2M.