Cosa fare se il tuo cane ha un morso di zecca
Il tuo cane ama i boschi pieni di cespugli e i campi pieni di erba alta – e anche le zecche. Questi minuscoli parassiti possono attaccarsi al tuo cucciolo e a volte trasmettere gravi malattie, a meno che tu non prenda le dovute precauzioni. Ecco quello che ogni proprietario di animali domestici deve sapere su come identificare e rimuovere le zecche, oltre a come riconoscere le malattie trasmesse dalle zecche come la malattia di Lyme.
Perché le zecche mordono i cani?
“Le zecche sono parassiti obbligati”, dice Robert B. Kimsey, Ph.D, un entomologo dell’Università della California, Davis. “Sussistono esclusivamente di sangue; non bevono nemmeno acqua liquida”. I loro potenziali ospiti includono animali selvatici, esseri umani e, naturalmente, animali domestici.
I cani possono prenderle facilmente nelle aree rurali e suburbane – specialmente nelle erbe alte e nella boscaglia fitta – ma possono anche raccogliere le zecche nei parchi pubblici o anche nelle aree urbane se un altro ospite le porta lì.
Può un morso di zecca far ammalare un cane?
Sì, le zecche possono trasmettere malattie come la malattia di Lyme, ehrlichia, anaplasmosi, babiosi, bartonella, e la febbre maculata delle Montagne Rocciose, dice John de Jong, DVM, un veterinario nella zona di Boston e l’attuale presidente della American Veterinary Medical Association (AVMA).
Questo accade quando una zecca infetta morde un cane e le proteine nella sua saliva entrano nel flusso sanguigno del cane e causano problemi, spiega. Alcune delle manifestazioni di queste malattie possono diventare piuttosto gravi senza un trattamento adeguato.
“La malattia di Lyme può essere molto dannoso per la funzione renale, e può causare ciò che si chiama nefropatia di Lyme”, dice il dottor de Jong. “È una distruzione dei reni, e alla fine falliranno e l’animale morirà”.
Tuttavia, è importante ricordare che non tutte le zecche sono portatrici di agenti patogeni e alcune malattie si verificano prevalentemente solo in determinate parti del paese, sottolinea il dottor Kimsey. Prendere le giuste misure preventive (di cui parleremo tra un minuto) proteggerà anche il tuo animale dalle malattie trasmesse dalle zecche.
Quali sono i sintomi delle malattie da zecche per i cani?
I segni clinici delle malattie da zecche come Lyme, ehrlichia e anaplasmosi condividono in genere molte somiglianze, dice il dottor de Jong. Essi includono:
- Articolazioni gonfie
- Dolore
- Luminosità, come favorire una gamba rispetto all’altra
- Perdita di appetito
- Febbre
- Problemi neurologici, comprese le convulsioni
Naturalmente, parlate con un veterinario se siete preoccupati per la salute del vostro animale. Possono eseguire test per identificare o escludere una malattia.
Per quanto riguarda il morso di zecca in sé, spesso troverete zecche ingorgate attaccate intorno al collo e alle orecchie, ma il dottor de Jong le ha trovate ovunque sui cani nella sua pratica. Si può anche notare un po’ di rossore, gonfiore e croste dopo aver rimosso una zecca da un cane.
Come si rimuove una zecca su un cane?
Il modo migliore per rimuovere una zecca su un cane è quello di strapparla via il più velocemente possibile, il dottor de Jong e il dottor Kimsey concordano. Ecco come fare:
- Prendi un paio di pinzette a punta fine. “Vendono anche rimuovitori di zecche commerciali, ma fondamentalmente fanno tutti la stessa cosa”, dice il dottor de Jong.
- Afferra la zecca molto, molto vicino alla pelle dell’animale – il più vicino possibile.
- Estrarre delicatamente per liberare la zecca.
Trovare e rimuovere rapidamente le zecche è importante perché influenza la probabilità di trasmissione della malattia. “La zecca deve effettivamente mordere il cane e rimanere attaccato per un minimo di 24, ma in genere 48, ore prima che le proteine che causano la malattia di Lyme trasferimento dalla zecca nel flusso sanguigno del cane”, dice il dottor de Jong.
Per questo motivo, egli non consiglia di utilizzare altri metodi come coprire la zecca con alcool o vaselina, che non farà la zecca staccare da solo.
“La prima forma di saliva che la zecca elabora è in realtà una colla”, spiega il dottor Kimsey. “In realtà attacca l’apparato boccale al tessuto circostante. La zecca non può tirarsi indietro di sua spontanea volontà”.
E sicuramente non provate un altro mito popolare: il fiammifero caldo. Potreste bruciare la pelliccia del vostro cane o addirittura bruciare la sua pelle. Se l’apparato boccale (o quello che alcuni chiamano la “testa”) rimane indietro durante il processo di rimozione, non preoccupatevi. Può causare un po’ di gonfiore, ma di solito dopo un po’ si risolve da solo, dice il dottor de Jong.
Come si possono prevenire i morsi di zecca sui cani?
Ci sono due modi per evitare che le zecche trasmettano malattie al tuo cane: “Dovresti vaccinare il tuo cane per la malattia di Lyme e usare un buon preventivo”, dice il dottor de Jong. “Niente è al 100% e vuoi solo assicurarti che il tuo animale sia completamente protetto”.
Sì, è vero – a differenza degli esseri umani, i cani possono essere vaccinati per la malattia di Lyme. Il tuo veterinario può decidere di somministrare il vaccino a seconda di dove vivi. (La malattia di Lyme è prevalentemente presente nel nord-est così come nel Minnesota e nel Wisconsin, secondo i Centri per il controllo delle malattie).
I prodotti preventivi aggiungono un secondo strato di protezione. “Se stai usando un prodotto preventivo per zecche rispettabile come Nexgard, Frontline o Advantix, la zecca ingerisce il sangue e muore rapidamente”, spiega il dottor de Jong. E dato che una zecca attaccata può impiegare un giorno o più per trasmettere un agente patogeno, queste sostanze aiutano a garantire che non ci sia abbastanza tempo perché ciò accada”.
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