Cosa significa' essere uno stagista di Google
All’inizio di gennaio, il ventenne Rohan Shah ha ricevuto una e-mail da Google.
Il gigante della ricerca – la migliore azienda per cui lavorare nel mondo! – era interessato a intervistarlo per una delle sue ambite posizioni di stage.
Sono passate settimane da quando Shah ha compilato la domanda online dopo una fiera della carriera al suo college, l’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign. Aveva già accettato un altro stage estivo alla Qualcomm un mese prima.
Ma questa era Google! E Shah non poteva lasciarsi sfuggire l’opportunità.
Un portavoce di Google dice che Google accetta solo 1.500 stagisti su 40.000 candidati ogni anno negli Stati Uniti. Guadagnarsi un posto a Google è competitivo, Owen Wilson e Vince Vaughn hanno appena fatto un film su questo.
Shah è andato avanti con il processo di intervista, che è durato più di un mese. Alla fine di gennaio, gli è stata offerta una posizione.
Invece di cancellare i suoi piani estivi con Qualcomm, Shah ha chiamato la sua scuola e ha preso un congedo. È volato a Mountain View, in California, ed è diventato uno dei circa 50 stagisti della scorsa primavera.
Com’è stato il processo di colloquio? E com’è davvero essere uno stagista di Google? Shah e altri stagisti raccontano le loro storie.
Avere il colloquio: Un processo lento e noioso
Il processo di colloquio con Google, sia che tu stia facendo domanda per uno stage o per una posizione a tempo pieno, inizia con una domanda online. L’aspirante candidato compila dei moduli che chiedono informazioni sulla sua media dei voti, le esperienze passate, le attività extra curriculari e altro ancora.
Shah non ha fatto nulla di eclatante con il suo curriculum per attirare l’attenzione. Ma sa parlare tre lingue, ha ricevuto una medaglia d’onore per il volontariato ed è sulla Dean’s List della sua scuola. Inoltre, è stato un assistente all’insegnamento, ha tenuto precedenti stage e, solo per divertimento, crea applicazioni Android.
Ancora, ci sono volute diverse settimane perché Google rispondesse alla sua domanda di novembre. Un altro candidato stagista, Evan Carmi, ha detto di aver aspettato un mese e mezzo prima di sentire le risorse umane di Google quando ha fatto domanda nel 2010.
La corrispondenza via e-mail tra le risorse umane di Google e il candidato porta a due interviste telefoniche con gli attuali dipendenti di Google.
Questo è il momento in cui il processo inizia davvero.
Una serie di interviste ‘altamente tecniche’ di 45 minuti
Google una volta era famigerata per chiedere difficili rompicapi durante il suo processo di intervista. Dopo un periodo di stampa negativa, Google ha proibito al suo staff di fare ai candidati domande come “Quante mucche ci sono in Canada?”
Ancora, le interviste – anche per gli stagisti – sono altamente tecniche.
“Si tratta essenzialmente di applicare le tue conoscenze in una situazione molto pratica”, spiega Shah, che è circa il massimo approfondimento che Google gli permette di fare. Google ha una politica rigorosa contro la condivisione delle informazioni aziendali, anche se ha permesso la nostra intervista con Shah.
“Si tratta di capire se è possibile scalare un sistema, o si può fare qualcosa di molto più efficiente”, dice. I migliori candidati sono in grado di applicare rapidamente questi concetti durante l’intero processo di 45 minuti.
Le interviste di Carmi sono state altrettanto tecniche, e ne ha scritto liberamente in un post sul blog del 2010. La sua prima delle chiamate back-to-back è stata quella di un ingegnere di affidabilità del sito di Google. Ha fatto a Carmi domande relative a Python, come “Scrivi una funzione con le seguenti specifiche: Input: una lista. Output: una copia della lista con i duplicati rimossi.”
La seconda intervista di Carmi è stata con un laureato della Carnegie Mellon nel team degli strumenti per i webmaster di Google che gli ha chiesto di scrivere del codice effettivo. Una sola domanda ha occupato la maggior parte dei 45 minuti e ha fatto sudare Carmi.
Carmi è stato invitato a fare una terza intervista telefonica tecnica e i suoi sogni di diventare uno stagista di Google sono morti lì.
Shah è stato più fortunato. Una settimana dopo i suoi due colloqui telefonici, ha ricevuto un’e-mail dalle Risorse Umane: “Sei andato bene nei colloqui, vogliamo continuare il processo”, gli è stato detto.
Il reclutatore di Google lo ha poi aiutato a capire per quale dipartimento avrebbe voluto fare lo stage, e sono seguiti altri colloqui.
“Ho avuto colloqui con circa cinque team diversi”, dice.
A differenza dei colloqui telefonici, i colloqui di squadra non sono tecnici. Aiutano i potenziali stagisti a conoscere i diversi gruppi all’interno di Google e a capire se gli piacerà lavorare in uno piuttosto che in un altro.
Alla fine di gennaio – tre mesi dopo aver presentato la sua domanda – Shah era ufficialmente uno stagista di Google. Si sarebbe unito al dipartimento Android di Google.
La sua prossima tappa: Mountain View.
Housing, Roommates, And Commute, All Covered By Google
Può sembrare impossibile ottenere un’offerta di stage dall’altra parte del paese e iniziare a lavorare lì due settimane dopo.
Ma se sei uno stagista di Google, l’azienda risolve tutti i tuoi alloggi e la logistica di viaggio per te. Shah è stato messo in un alloggio aziendale pagato da Google, nel North Park di San Jose, con compagni di stanza di Google.
Shah è stato assegnato a tre compagni di stanza, due dall’Argentina e uno dall’Ucraina. “Ho incontrato persone di una cultura completamente diversa. Ho imparato da loro e ho imparato anche un po’ delle loro lingue”, dice Shah. “È stata una grande esperienza abitativa per me”
Shah descrive l’appartamento come “molto bello” con una stazione ferroviaria nelle vicinanze per un facile accesso alla maggior parte dei luoghi della Silicon Valley.
Non c’è bisogno di una macchina o di una bicicletta quando sei uno stagista di Google. Google invia navette gratuite in tutta la Bay Area, tra cui San Francisco, San Jose, Palo Alto e Berkeley, per portare i dipendenti al lavoro e a casa la sera.
Le biciclette sono disponibili nel campus di Google per il noleggio a lungo termine, o per saltare da un ufficio all’altro nel ‘Plex.
Una settimana e mezzo di orientamento
Il processo di orientamento degli stagisti va avanti per una settimana e mezzo. Agli stagisti viene insegnato come funzionano i data center, come funziona l’azienda e quali sono gli obiettivi di Google. Incontrano anche tutti gli altri nuovi Googler.
“Solo nella prima settimana ti senti come se fossi stato un dipendente per un anno”, dice Shah. “
Dal momento in cui ha messo piede nel campus erboso di Google, Shah si è innamorato.
“Il mio primo giorno è stato incredibile”, dice.
Fare i soldi
Glo stagista di Google viene pagato più della maggior parte dei dipendenti a tempo pieno in tutto il paese. Secondo Glassdoor, lo stagista medio di Google guadagna 5.678 dollari al mese, o 68.136 dollari all’anno.
Lo stipendio di Shah era leggermente superiore, circa 6.100 dollari al mese o 80.000 dollari all’anno.* Prendete in considerazione tutti i vantaggi, tra cui affitto gratuito, trasporto, abbonamento alla palestra e cibo, e uno stagista di Google vive alla grande.
“Non mi sono trovato a sprecare soldi, tranne nei fine settimana quando sono andato in esplorazione”, dice Shah. “
Cosa fanno gli stagisti di Google tutto il giorno?
Molto lavoro, e molte attività di team building.
Shah ricorda le gite ai musei, i film, le escursioni a piedi e in bicicletta, così come diversi viaggi a San Francisco, tutti organizzati da Google. Era l’unico stagista del suo team Android, e c’erano molte cene di gruppo, compresa una per il suo 20° compleanno.
A differenza della maggior parte degli altri stage, dove i subalterni mandano fax e prendono caffè, gli stagisti di Google lavorano su prodotti reali che saranno usati dal mondo.
Ad ogni stagista viene assegnato un progetto nel suo gruppo. Gli viene anche assegnato un mentore che chiacchiera con loro settimanalmente, o con la frequenza di cui lo stagista ha bisogno, e dà un feedback sui loro progressi.
Il progetto di Shah consisteva nel lavorare con il vecchio codice di Gmail e lanciare una nuova funzione top-secret. Il suo ricordo preferito dello stage è il giorno in cui ha lanciato la funzione Android internamente. Ha ricevuto tonnellate di feedback dai suoi colleghi, e poi lo ha colpito: Il lavoro che aveva fatto a Google stava per avere un impatto su milioni di persone.
“È stato un grande senso di soddisfazione”, ricorda Shah.
Un attuale ingegnere software di Google, Kitt Vanderwater, ha avuto un’esperienza simile quando ha fatto uno stage nel dipartimento Google+. “Ho avuto un sacco di responsabilità”, dice. “Era un po’ opprimente perché stavo facendo tutte queste cose che non avevo mai fatto prima. Ero quella che stava guidando molte delle decisioni che stavamo prendendo, ho finito per fare la pagina per la ricerca firmata, che è stata la prima esperienza che qualcuno ha avuto nella nuova ricerca di Google+. Quindi fondamentalmente possedevo questa pagina su cui tonnellate di persone sarebbero atterrate quando la ricerca è stata effettivamente lanciata.”
Come sono davvero i Googler
I Googler non sono un gruppo di disadattati sociali, anche se è così che vengono occasionalmente ritratti. Shah è rimasto sorpreso di quanto siano normali e non sfacciati tutti a Google, ingegneri compresi.
“Una cosa che mi ha davvero sorpreso lavorando a Google è che ogni singolo dipendente è estremamente creativo ed estremamente attivo”, dice Shah. “C’è una divisione molto chiara tra lavoro e vita. Gli ingegneri di Google sono molto ben equilibrati. Ho la prova che le persone sono davvero la cosa migliore di Google.”
“Ho la prova che le persone sono davvero la cosa migliore di Google.”
Incontrare Sergey Brin
Gli stagisti non vengono tutti presentati ai massimi dirigenti di Google. Né sono autorizzati a testare tutti i nuovi dispositivi che Google sta costruendo. Shah non ha mai sfrecciato in una macchina senza conducente o indossato i Google Glass mentre era lì. Ma si è imbattuto nel co-fondatore di Google Sergey Brin una volta.
“L’unica volta che ho incontrato Sergey, io e tre amici stagisti stavamo andando al bowling”, ha spiegato Shah. (Ma non al bowling fuori dal campus, ovviamente. Google ha la sua pista). “Sergey passava per caso, mostrando al suo amico il posto. Questo è il massimo che ho visto di Sergey.”
I vantaggi: 24 caffè, palestre multiple, un centro benessere e altro
Non morirai di fame lavorando per Google. Come la maggior parte dei Googler, Shah dice che il cibo era “probabilmente il più grande vantaggio”.
Ha stimato che il Googleplex ha 24 caffè con una grande varietà di cucine tra cui scegliere: messicana, americana, indiana, insalateria, pizzeria e burger joints. Le palestre sono situate vicino ai caffè per chiunque si senta troppo nutrito.
Le palestre sono ben attrezzate e sono spesso completamente piene, dice Shah.
Se ti ammali, basta andare al centro benessere di Google. Senti un nodo alla schiena? Vai dalla massaggiatrice del campus. Tutti sono disponibili sia per gli stagisti che per i dipendenti.
“Cibo e rinfreschi gratuiti, abbonamento gratuito alla palestra, lavanderia, lezioni di ballo, ecc”, Paul Baltescu, uno stagista di Google per due volte, elenca i vantaggi su Quora. “Gli eventi per gli stagisti sono anche molto divertenti: si può andare a paintball, laser tag, guardare una partita dei SF Giants e tutti gli stagisti estivi vanno a fare una gita in barca di lusso sulla baia di San Francisco. Inoltre, a seconda della tua squadra puoi partecipare ad altri eventi divertenti come il rafting sul fiume bianco, un viaggio di tre giorni al lago Tahoe o puoi visitare altri uffici di Google.”
I contro di essere uno stagista di Google? Non ce ne sono
Se ci sono dei lati negativi nell’essere uno stagista di Google, Shah non può ricordarne nessuno. La sua unica lamentela è più una frustrazione con se stesso.
Shah non aveva la stessa esperienza di sviluppatore Android degli ingegneri a tempo pieno di Google, quindi gli ci è voluto un po’ di tempo prima di poter contribuire pienamente al team. Ma dice che i suoi colleghi erano comprensivi e il suo mentore era sempre lì per incoraggiarlo.
Come Shah, Baltescu può pensare solo ai pro quando ricorda la sua esperienza di stage.
“Entrambi gli stage mi hanno aiutato a sviluppare competenze di base di ingegneria del software che altrimenti non avrei imparato dai progetti scolastici (come codificare la ricerca in modo efficiente, come testare correttamente le unità, come usare i sistemi di controllo delle versioni, ecc. “Ho anche imparato alcune nuove tecnologie come Python e App Engine e ho rispolverato il mio JavaScript e C++. Sono molto grato per quello che ho imparato a Google e consiglio vivamente il loro programma di stage a qualsiasi studente che desideri diventare un ingegnere del software nel prossimo futuro.”
La vita dopo uno stage a Google
Per Shah, uno stage ha portato a un altro. Quando lo abbiamo contattato, si stava preparando per il suo primo giorno alla Qualcomm. Ma aveva già fatto un colloquio per un lavoro a tempo pieno a Google dopo la laurea e stava aspettando una risposta. Gli stagisti possono fare colloqui prima della loro partenza, e i loro mentori possono aiutarli a prepararsi.
Shah ha una buona possibilità. Jenna Wandres, la Communications Associate di Google che supervisiona tutto ciò che riguarda la cultura, ci dice: “
Il consiglio di Shah ad altri aspiranti stagisti di Google?
“Google cerca davvero l’esperienza”, dice. “Vogliono trovare ingegneri motivati, quindi le attività al di fuori della scuola aiutano molto. Allo stesso tempo, è necessario conoscere le basi. Devi capire semplici algoritmi e come applicarli. Google è tutta una questione di applicazione.”
Il miglior consiglio viene dal mentore di Shah per Google: Stai calmo.
“So che ogni intervistatore lo dice, ma i colloqui con Google sono piuttosto snervanti perché sono altamente tecnici. Calmarmi è stato quello che mi ha davvero aiutato.”
E se non ottieni lo stage?
Probabilmente finirai bene.
“Ho finito per fare uno stage al New York Times quell’estate, e ci sono tornato l’estate dopo come Interactive News Developer”, ci dice Carmi, il candidato che Google ha rifiutato. “Mi sono laureato la settimana scorsa alla Wesleyan University.”
aggiornamento: a Rohan Shah è stato appena offerto un lavoro con Google quando si sarà laureato.
*La storia originariamente riportava che lo stipendio di Shah era inferiore alla media degli stagisti di Google, ma si è scoperto che il suo era in realtà più ed era equivalente a uno stipendio annuale di 80.000 dollari.