Cos’è un flash flood?

Quando ti svegli la mattina e vedi che fuori sta piovendo, come ti senti? Sei grato per la pioggia che aiuterà l’erba a crescere e le piante a fiorire?

O sei arrabbiato perché probabilmente ti bagnerai mentre cammini verso la fermata dell’autobus? Potresti anche essere preoccupato che il tuo allenamento di calcio dopo la scuola possa essere cancellato.

Alcune persone non si preoccupano dei giorni di pioggia, mentre altre desiderano un sole costante. Non c’è dubbio che abbiamo bisogno della pioggia, ma molte persone vorrebbero controllare quanta ne cade e quando.

Se dipendesse da molte persone, pioverebbe solo nel mezzo della notte. Inoltre, pioverebbe solo quanto basta per fornire abbastanza acqua alle piante per prosperare e alle riserve d’acqua per riempirsi.

Purtroppo, non possiamo controllare il tempo. A volte pioverà tutto il giorno e cancellerà i nostri piani. Altre volte, pioverà così tanto che potremmo essere minacciati da pericolose inondazioni.

Un’inondazione si verifica quando la terra normalmente asciutta è sopraffatta dall’acqua. Sono il disastro naturale più comune, si verificano in ogni stato e minacciano ogni parte del mondo che riceve la pioggia. Infatti, le inondazioni uccidono più persone negli Stati Uniti ogni anno che i fulmini, gli uragani o i tornado.

A volte le inondazioni si verificano lentamente per un certo numero di giorni, settimane o mesi, poiché i livelli delle precipitazioni su centinaia di miglia causano un lento aumento dei livelli dei fiumi. Altre volte, tuttavia, le inondazioni possono verificarsi nel giro di poche ore. Noi chiamiamo questi eventi inondazioni flash.

Le inondazioni flash sono definite come inondazioni che si verificano entro sei ore da forti precipitazioni o da un’altra causa. Tuttavia, le inondazioni flash possono a volte verificarsi entro pochi minuti o poche ore da una forte pioggia.

Le inondazioni flash sono particolarmente pericolose perché combinano il normale potenziale di danno di un’inondazione con l’imprevedibilità e un rapido lasso di tempo. Durante un’alluvione lampo, torrenti e fiumi normalmente asciutti possono riempirsi d’acqua e straripare prima che le persone abbiano il tempo di reagire.

Le forti piogge non sono l’unica causa potenziale di un’alluvione lampo. Lo scioglimento della neve e le marmellate di ghiaccio nei torrenti di montagna possono inviare torrenti d’acqua inaspettatamente in aree a bassa quota. Allo stesso modo, i guasti alle dighe possono inviare muri d’acqua a valle senza preavviso.

Alcune aree sono soggette a inondazioni improvvise a causa di una varietà di condizioni. Per esempio, le aree urbane possono essere pericolose perché la costruzione di edifici, autostrade e grandi parcheggi riduce la quantità di terreno disponibile per assorbire le piogge pesanti.

Anche le aree vicino a fiumi e grandi torrenti sono inclini alle inondazioni improvvise, poiché le piogge pesanti trovano naturalmente la loro strada verso i corsi d’acqua stabiliti. I canyon profondi e altre aree vicino alle montagne e alle colline ripide possono essere mortali quando la topografia circostante produce un rapido deflusso che può inondare aree normalmente asciutte in pochi minuti.

Grazie alla tecnologia moderna, il Servizio Meteorologico Nazionale è in grado di emettere avvisi quando è probabile che si verifichino alluvioni lampo. Un avviso di alluvione flash indica che le condizioni sono favorevoli per un’alluvione flash. Un avviso di alluvione lampo, d’altra parte, avverte che un’alluvione lampo è imminente o già in corso.