Crescita dei capelli umani
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Le tre fasi della crescita dei capelli sono le fasi anagen, catagen e telogen. Ogni ciocca di capelli del corpo umano è al proprio stadio di sviluppo. Una volta che il ciclo è completo, riparte e una nuova ciocca di capelli inizia a formarsi. Il tasso di crescita dei capelli varia da individuo a individuo a seconda dell’età, della predisposizione genetica e di innumerevoli fattori ambientali. Si dice comunemente che i capelli crescono in media circa 1 cm al mese; tuttavia la realtà è più complessa, poiché non tutti i capelli crescono contemporaneamente. Si sa che i capelli del cuoio capelluto crescono tra 0,6 cm e 3,36 cm al mese. Il tasso di crescita dei capelli del cuoio capelluto dipende un po’ dall’età (i capelli tendono a crescere più lentamente con l’età), dal sesso e dall’etnia. In passato si pensava che i capelli caucasici crescessero più rapidamente di quelli asiatici e che il tasso di crescita dei capelli delle donne fosse più veloce di quello degli uomini. Tuttavia, ricerche più recenti hanno dimostrato che il tasso di crescita dei capelli negli uomini e nelle donne non differisce significativamente e che i capelli dei cinesi crescevano più rapidamente di quelli dei caucasici francesi e degli africani occidentali e centrali.
Fase anagenModifica
La fase anagen, conosciuta come fase di crescita, è quando il capello cresce fisicamente circa 1 cm al mese. Inizia nella papilla e può durare da tre a cinque anni. La durata in cui il capello rimane in questa fase di crescita è determinata dalla genetica. Più a lungo il capello rimane nella fase anagen, più a lungo crescerà. Durante questa fase, le cellule vicine alla papilla in uno strato germinativo si dividono per produrre nuove fibre di capelli, e il follicolo si seppellisce nello strato dermico della pelle per nutrire la ciocca. Circa l’85%-90% dei capelli sulla testa di una persona sono nella fase anagen in qualsiasi momento.
Fase catagenModifica
La fase catagen, o fase di transizione, permette al follicolo di rinnovarsi (in un certo senso). Durante questo periodo, che dura circa due settimane, il follicolo pilifero si restringe a causa della disintegrazione e la papilla si stacca e si “riposa”, tagliando la ciocca di capelli dal suo apporto di sangue nutriente. I segnali inviati dal corpo (che colpiscono selettivamente solo l’1 per cento di tutti i capelli del corpo in un dato momento) determinano quando la produzione di melanina nel bulbo pilifero e l’apoptosi dei melanociti follicolari. In definitiva, il follicolo è 1/6 della sua lunghezza originale, causando la spinta del fusto del pelo verso l’alto.
Fase telogenModifica
Durante la fase telogen o di riposo (conosciuta anche come fase di spargimento) il follicolo rimane inattivo da uno a quattro mesi. Dal dieci al quindici per cento dei capelli sulla testa sono in questa fase di crescita in qualsiasi momento. In questa fase, le cellule epidermiche che rivestono il canale del follicolo continuano a crescere normalmente e possono accumularsi intorno alla base del capello, ancorandolo temporaneamente al suo posto e preservando il capello per il suo scopo naturale senza tassare le risorse del corpo necessarie durante la fase di crescita.
A un certo punto, il follicolo inizierà a crescere di nuovo, ammorbidendo inizialmente il punto di ancoraggio del fusto. La base del capello si staccherà dalla radice e il capello verrà eliminato. Entro due settimane, il nuovo fusto del capello comincerà ad emergere una volta che la fase telogen è completa. Il processo si traduce in una normale perdita di capelli nota come spargimento.