Curse of the Babe
I Red Sox furono campioni del mondo nel 1918. George Herman “Babe” Ruth era un lanciatore e un outfielder dei Red Sox. Ruth lanciò un incredibile 17 inning senza punteggio durante le World Series. Nel 1919, i Red Sox finirono in un triste sesto posto nell’American League. Babe Ruth ha battuto 29 homerun quell’anno, e ha anche vinto 9 partite lanciando. I Red Sox avevano cambiato proprietà nel 1919, e il nuovo proprietario Harry Frazee apparentemente aveva bisogno di raccogliere un po’ di soldi. Frazee vendette Babe Ruth ai New York Yankees per 100.000 dollari e un prestito di 350.000 dollari.
Dopo aver venduto Babe, i Boston Red Sox non vinsero altre World Series per 85 anni, fino al 2004. Questo periodo di siccità divenne noto come “La maledizione di Babe” e più tardi la “Maledizione del Bambino”. Babe Ruth è diventato uno dei più prolifici battitori della storia del baseball e i New York Yankees hanno vinto numerosi scudetti e campionati delle World Series.
Non è stato fino al 1946 che i Red Sox hanno partecipato a un’altra World Series. I Sox vinsero 105 partite nel 1946, ma non riuscirono a vincere le Series. Ted Williams fu spento dai lanci dei St. Louis Cardinals, battendo solo .200 nella partita. In gara sette, Enos Slaughter segnò dalla lontana prima base quando fu colpito un singolo, segnando la partita e la corsa vincente delle Series.
Nel 1967, la squadra “Impossible Dream” arrivò alle World Series dopo diverse stagioni poco brillanti. Carl Yastrzemski finì forte, battendo quasi .500 nelle ultime settimane della stagione. Yaz ha vinto l’inafferrabile Triple Crown quell’anno, con il maggior numero di Hits, Homers e Runs Batted In. Ma il Dream Team non riuscì a prevalere e perse in sei partite contro i St. Louis Cardinals.
Nel 1975, i Red Sox erano guidati da Jim Rice, Fred Lynn e Louis Tiant. Vinsero 95 partite e arrivarono alle World Series. I Sox ottennero un’emozionante vittoria per 7-6 in gara sei contro i Cincinnati Reds, con Fred Lynn che colpì un homerun al primo inning, Bernie Carbo all’ottavo, e Carlton Fisk che colpì il famoso homer vincente al dodicesimo. Ma i Sox persero gara sette e le Series, e la maledizione di Babe continuò.
I Red Sox ebbero un grande anno nel 1986, vincendo 95 partite. I leader della squadra includono Wade Boggs, Jim Rice, Dwight Evans, Roger Clemens e Oil Can Boyd. Anche le World Series contro i New York Mets furono molto emozionanti. I Sox sembravano aver concluso la serie in gara sei, dato che erano in vantaggio di 2 punti nel decimo inning. Tre singoli dei Mets e un lancio selvaggio legarono la partita a 5. Con due strike contro di lui, Mookie Wilson colpì un singolo proprio attraverso le gambe del primo baseman Bill Buckner e vinse la partita. I Sox poi caddero contro i Mets in gara sette dopo aver condotto 3-0 all’inizio della partita. Nel 1972, i Sox finirono una mezza partita dietro Detroit, e all’inizio della stagione uno sciopero dei giocatori aveva cancellato diverse partite. Nel 1978, i Sox finirono la stagione in un pareggio con i New York Yankees che forzò una partita di playoff. Nel settimo inning, l’infausto battitore degli Yankees Bucky Dent colpì un homer di 3 run e questo vantaggio non poté essere superato. Gli Yankees continuarono a vincere le World Series contro i Dodgers quell’anno. Nel 2003, i Red Sox erano in vantaggio di 3 run nella settima partita dell’American League Championship contro gli Yankees, e persero all’11° inning per terminare la stagione.
Finalmente, la maledizione del Babe fu rotta nel 2004. I leader della squadra sono Manny Ramirez, Johnny Damon, David Ortiz, Pedro Martinez, Derek Lowe e Tim Wakefield. Compiendo l’impossibile, i Red Sox hanno superato un deficit di 3-0 contro gli Yankees nelle League Championship Series, e hanno spazzato gli Yankees nelle quattro successive per passare alle World Series. Lo slancio ebbe la meglio e i Boston Red Sox spazzarono i St. Louis Cardinals per 4-0 nelle World Series.
La maledizione di Babe durò 85 anni. Molti fan avevano aspettato tutta la vita di vedere i Red Sox vincere le World Series, e la maledizione fu finalmente spezzata. Reverse the Curse non sarà mai più cantata dai fedeli tifosi di Fenway Park.
Trivia: Come ha avuto il soprannome Babe Ruth?
Risposta: Ruth ha iniziato la sua carriera di baseball all’età di diciannove anni, e ha firmato con i Baltimore Orioles (allora una squadra di fattoria). Il proprietario della squadra Jack Dunn era anche uno scout, e Ruth divenne noto come “Jack’s newest babe”. Il resto è storia.