Cyndi Lauper Biografia

Nata il 20 giugno 1953 a Brooklyn, NY; la madre era una cameriera. Educazione: Ha frequentato diversi college per studiare arte. Indirizzi: Casa– New York City. Compagnia discografica: Epic Records, 550 Madison Ave, New York, NY 10022.

Dopo anni di esibizioni con gruppi che non hanno mai raggiunto il successo, la cantautrice Cyndi Lauper ha fatto il suo debutto discografico da solista con l’album She’s So Unusual alla fine del 1983. Nel 1984 e all’inizio del 1985, i singoli del suo album, tra cui “Girls Just Want to Have Fun” e “Time After Time”, rimasero costantemente nelle classifiche pop, rendendola la prima artista femminile a raggiungere quattro successi con un album di debutto. Il suo stile eccentrico, unito alla sua impressionante gamma di quattro ottave, ha fatto innamorare la Lauper di fan e critici e le ha fruttato premi che vanno dal Grammy del 1985 per il miglior nuovo artista a un posto come una delle 12 donne dell’anno della rivista Ms. per il 1984.

Lauper è nata il 20 giugno 1953 a Brooklyn, New York. Poco dopo la sua famiglia si è trasferita nel vicino Queens, dove ha acquisito il suo accento caratteristico. Quando aveva cinque anni, i suoi genitori divorziarono e sua madre lavorò a lungo come cameriera per provvedere ai suoi tre figli. Fin dalla prima infanzia, Lauper sfuggiva mentalmente alle difficoltà cantando. Confidò a Bonnie Allen in Ms, “Anche quando parlavo, cantavo. Sempre. Da bambina sapevo che tutto il mio potere come persona veniva dalla mia voce”. Lauper prese anche una lezione dall’estenuante orario di lavoro di sua madre e giurò di sfuggire alla vita difficile condotta dalla sua famiglia e dai suoi vicini.

L’educazione della giovane cantante fu in qualche modo irregolare, a causa dell’espulsione da diverse scuole cattoliche, dove, disse la Lauper a Kurt Loder in Rolling Stone, fu abusata da suore troppo severe. Dopo aver ottenuto il suo diploma di scuola superiore, fu convinta da amici e familiari ad entrare alla scuola d’arte piuttosto che perseguire la carriera di cantante. Sebbene fosse un’artista di talento, la Lauper non si adattò bene all’ambiente strutturato della scuola d’arte, e ne abbandonò diverse prima di tornare al suo primo amore, la musica. Ha fatto strani lavori per mantenersi, tra cui periodi come addetta a un canile e come passeggiatrice di cavalli da corsa. Durante i primi anni ’70 Lauper cantò agli angoli delle strade del Greenwich Village prima di unirsi a un gruppo di discotecari, i Doc West.

Performandosi nei club locali, basandosi molto sulle cover di canzoni popolari da discoteca, il gruppo era molto simile a qualsiasi altro. Solo la resa vocale unica di Lauper li distingueva e manteneva l’interesse del pubblico. La gente era particolarmente colpita dall’interpretazione di Janis Joplin da parte dell’esuberante cantante. Ma in breve tempo, Lauper si stancò della scena disco e decise di andare avanti. Si unì al gruppo rock Flyer, ma rimase con loro solo per poco tempo prima di perdere la voce a causa delle corde vocali gravemente tese.

Quando i medici la informarono che non sarebbe stata in grado di riprendere la carriera di cantante, la Lauper non si fece intimorire. Su consiglio di un’amica, cercò l’aiuto della voice coach Katherine Agresta, una cantante d’opera nota per il suo lavoro con le rock star. Insieme agli esercizi vocali, la Agresta sottolineò l’importanza della salute fisica nel ripristino della voce. Ascoltando i suoi consigli e seguendo un regime rigoroso, Lauper realizzò l’impossibile e riprese la sua carriera di cantante.

Partendo da sola, Lauper lavorò ancora una volta nel circuito locale, esibendosi da sola in bar e club fino all’incontro con John Turi. Lauper e Turi collaborarono per creare i Blue Angel, un gruppo descritto dalla critica come “rockabilly” e “new wave”. Il nuovo gruppo permise a Lauper di spiegare le sue ali musicali e di godere di un livello di libertà artistica che non aveva mai sperimentato prima. Fu durante questo periodo che il suo singolare senso della moda cominciò ad emergere.

Lauper era difficile da ignorare, con i suoi capelli multicolori tagliati con noncuranza e il suo guardaroba funky e spaiato. Ma furono le sue acrobazie vocali a portarla all’attenzione del manager rock Steve Massarsky. Decisamente insoddisfatto del gruppo, Massarsky fu abbastanza impressionato dal talento della giovane cantante da firmare un contratto di registrazione con la Polydor Records per i Blue Angel.

Nonostante una deludente mancanza di vendite, il primo e unico album dei Blue Angel fu ricevuto favorevolmente dalla critica, con la maggior parte delle lodi riversate sul canto della Lauper. Ma nel 1981 la band, afflitta da lotte intestine e differenze artistiche, si ritirò, incitando Massarsky a intentare una causa contro di loro.

Di nuovo da sola, Lauper dichiarò bancarotta e trovò un lavoro come cantante (foneticamente) in un bar giapponese, dove incontrò David Wolff, l’uomo che divenne il suo manager e fidanzato. Wolff promosse instancabilmente la sua nuova cliente e, con l’aiuto delle sue conoscenze, fece ottenere alla cantante un contratto di registrazione con la CBS Records.

She’s So Unusual debuttò nel 1983 e anche se Lauper scrisse poche delle canzoni, le fu concesso un grande controllo artistico sull’album e sui video di accompagnamento. “Girls Just Want to Have Fun” fu la prima uscita – un video rompiscatole concepito dalla Lauper e popolato dalla sua famiglia e dai suoi amici. La canzone schizzò in cima alle classifiche pop e divenne parte del palinsesto di MTV. Sulla sua scia c’era “Time After Time”, una ballata ammaliante co-scritta con Eric Bazilian e Rob Hyman degli Hooters. Altri successi dell’album furono “All Through the Night”, “She-Bop” e “Money Changes Everything.”

Con l’eccezione della canzone che dà il titolo all’album, il seguito di Lauper del 1986, True Colors, non ebbe il successo del primo. “Non posso incolpare nessuno se non me stessa”, ha confessato la Lauper ad Ann Kolson del Philadelphia Inquirer. “Ero lì, ma non ero lì. Il mio cuore non era coinvolto. Ho iniziato a togliere tutte le cose di me stessa che lo rendevano interessante, pensando che fosse troppo strano.”

Passando alla recitazione, la cantante ha ottenuto un ruolo da protagonista al fianco dell’attore Jeff Goldblum nel film commedia Vibes. Il suo personaggio era un’estetista pazza e sensitiva. Quando uscì nel 1988, le recensioni furono poco gentili, ma si concentrarono sulle inadeguatezze della sceneggiatura piuttosto che sulle capacità recitative della Lauper. Lei disse a Fred Goodman di Rolling Stone: “Questa è l’ultima volta che prendo una parte per la parte, sperando che la sceneggiatura migliori. Non succede mai”. Anche la canzone della Lauper del film, “There’s A Hole In My Heart”, pubblicata come singolo, si rivelò un flop.

L’album della Lauper del 1989, A Night to Remember, ebbe recensioni contrastanti dalla critica. Alcuni lo definirono il suo miglior lavoro di sempre; altri notarono una nuova pastosità nella musica e lamentarono la perdita del suo precedente stile più vivace. La maggior parte, comunque, ha elogiato in modo stravagante la sua stupefacente abilità canora. “Vocalmente, fa tutto bene in A Night to Remember”, ha affermato David Hiltbrand di People. “Lei è terrosa sul rocker seducente ‘I Drove All Night’, scintillante sulla più ariosa ‘Primitive’ e dolce sulla dolce ‘Unconditional Love’. Jimmy Guterman di Rolling Stone ha notato: “Su ‘My First Night Without You’, lei costruisce da un sussurro a un urlo e cattura tutte le sfumature nel mezzo”. Anche se “I Drove All Night” fu un successo per Lauper, A Night to Remember non eguagliò il successo travolgente di She’s So Unusual.

Dopo il fallimento commerciale di A Night to Remember, Lauper scomparve virtualmente dagli occhi del pubblico. Ha messo fine alla sua lunga relazione con Wolff e ha trascorso la maggior parte dei due anni cercando di mettere ordine nella sua vita. Attribuisce agli Hooters, vecchi amici e collaboratori, il merito di averla aiutata a riscoprire il potere curativo della musica. Ma fu l’attore David Thornton, che sposò nel 1991, a darle il coraggio di fare un ritorno.

Nel 1993, dopo un’assenza di quattro anni, la Lauper pubblicò il suo quarto album, Hat Full of Stars. Il suo ritorno fu celebrato dalla critica che salutò l’album come una pietra miliare nella carriera della cantante. Chiedendo l’aiuto di diversi autori di canzoni (tra cui Bazilian, Hyman e Mary-Chapin Carpenter), Lauper produsse il suo lavoro più vario, rivelatore e toccante fino ad oggi, affrontando temi come il razzismo, l’incesto, l’aborto e le percosse alla moglie. Holly George-Warren di Rolling Stone ha descritto lo sforzo musicale come “un suono fresco che mescola soul anni ’60, funk anni ’70, pop anni ’80 e hip-hop anni ’90, così come pezzi di folk e musica etnica”. Ron Givens di People ha commentato il contesto del materiale: “Lauper porta un mix seducente di descrizione letterale e metafora obliqua … crea una scena, ci fa preoccupare, ci dà speranza”. Lauper ha anche fatto il suo debutto come regista in due video dell’album, “Who Let In The Rain” e “Sally’s Pigeons”. Sia lei che il marito sono apparsi nel film di Michael J. Fox del 1993 Life With Mikey e più recentemente lei è stata guest star nella commedia della NBC Mad About You. Come ha detto a Kolson, “Posso non essere la più grande artista di tutto il mondo. Chi se ne frega? Sono in grado di stare in piedi con orgoglio e dignità e dire che questa sono io e questo è il mio regalo al mondo.”

di Elizabeth Wenning

Carriera di Cyndi Lauper

Ha lavorato variamente come cameriera e passeggiatrice di cavalli da corsa; cantante con il gruppo disco Doc West, a partire dal 1974; cantante con i gruppi rock Flyer e Blue Angel, 1977-81; solista, 1981–; ha firmato con la CBS Records, e pubblicato She’s So Unusual, 1983. È apparsa nei film Vibes, 1988, e Life With Mikey, 1993.

I premi di Cyndi Lauper

Nominata una delle 12 donne dell’anno dalla rivista Ms. 1984; otto nomination agli MTV Video Music Award e sette alla National Academy of Video Arts and Sciences, 1984; nomination ai Grammy Award per l’album dell’anno, per She’s So Unusual, disco dell’anno e miglior performance vocale pop femminile, per “Girls Just Want to Have Fun”, e canzone dell’anno, per “Time After Time”, tutti del 1985; Grammy Award come miglior nuovo artista, 1985.

Lavori famosi

• Lavori selettivi
• She’s So Unusual (include “Girls Just Want to Have Fun”, “Time After Time”, “She-Bop”, “All Through the Night” e “Money Changes Everything”), Portrait, 1983.
• True Colors (include “True Colors” e “What’s Going On”), Portrait, 1986.
• A Night to Remember (include “I Drove All Night”, “Primitive”, “Unconditional Love”, e “My First Night Without You”), Epic, 1989.
• (Contributor) A Very Special Christmas A&M, 1992.
• Hat Full of Stars (include “Lies,” “Broken Glass,” “Who Let In The Rain,” “Sally’s Pigeons,” e “A Part Hate”), Epic, 1993.
• (Collaboratore) A Very Special Christmas 2 A&M, 1993.

Recenti aggiornamenti

18 novembre 2003: L’album di Lauper, At Last, è stato pubblicato. Fonte: Billboard.com, www.billboard.com/bb/releases/week_4/rock.jsp, 20 novembre 2003.

Altre letture

Libri

• Willis, K. K., Jr, Cyndi Lauper, Ballantine, 1984.
• Periodici Audio, settembre 1989.
• Entertainment Weekly, 29 maggio 1992; 18 giugno 1993.
• Mademoiselle, novembre 1988.
• Ms, gennaio 1985; agosto 1988.
• Nation, 30 giugno 1984.
• Newsday, 13 giugno 1993.
• Newsweek, 26 marzo 1984; 4 marzo 1985.
• New York, 26 dicembre 1983.
• New York Times, 28 maggio 1993.
• People, 17 settembre 1984; 15 agosto 1988; 19 giugno 1989; 21 dicembre 1992; 28 giugno 1993; 26 luglio 1993.
• Philadelphia Inquirer, 30 maggio 1993.
• Rolling Stone, 24 maggio 1984; 1 giugno 1989; 15 giugno 1989; 16 novembre 1989; 2 settembre 1993.
• Time, 4 marzo 1985.
• Village Voice, 17 agosto 1993.
• Informazioni aggiuntive per questo profilo sono state ottenute dal materiale pubblicitario della Epic Records, 1993.