Definizione medica di acromegalia

Acromegalia: Condizione dovuta alla produzione di troppo ormone della crescita da parte della ghiandola pituitaria dopo la fine dell’adolescenza.

Quando c’è una secrezione di troppo ormone della crescita prima della fine dell’adolescenza, ne risulta il gigantismo. Le persone affette da gigantismo ipofisario possono essere veramente dei giganti; a volte possono arrivare a superare i 7 o 8 piedi di altezza.

Quando viene secreto troppo ormone della crescita dopo l’adolescenza, non può esserci un aumento dell’altezza ma ne consegue l’acromegalia. Le manifestazioni cardinali dell’acromegalia includono l’ispessimento della pelle, dei tessuti molli e delle ossa delle mani e dei piedi. Questi effetti sono insidiosi e molto lentamente progressivi. Alla fine causano una notevole disabilità (a parte la necessità di anelli, guanti e scarpe più grandi) tra cui raucedine, apnea del sonno, dolori articolari, malattie cardiovascolari, ipertensione, resistenza all’insulina, problemi di vista e gravi mal di testa.

L’eccessiva secrezione di ormone della crescita può essere causata da un adenoma dell’ipofisi (un tumore dell’ipofisi) o da altre cause. Il trattamento è solitamente possibile tramite farmaci, chirurgia o radiazioni. Un trattamento inadeguato del gigantismo ipofisario o dell’acromegalia è associato a un aumento dei decessi per cause cardiovascolari, cancro e altre cause.

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