Definizione medica di cecità notturna
Cecità notturna: Compromissione della visione in penombra e al buio, dovuta a una funzione alterata di specifiche cellule della visione (in particolare, i bastoncelli) nella retina.
La capacità dei nostri occhi di visualizzare rapidamente gli oggetti quando passano da zone chiare a zone scure e la capacità di vedere in penombra o di notte è una parte importante della nostra salute visiva. Quando non siamo in grado di farlo, la condizione viene comunemente chiamata cecità notturna o, in termini medici, nictalopia. Si verifica come risultato di varie malattie che causano la degenerazione dei bastoncelli della retina (le cellule sensoriali responsabili della visione in penombra). Il problema può anche apparire come una carenza ereditaria di porpora visiva, o rodopsina, che è il pigmento dei bastoncelli della retina. L’anomalia può anche derivare da una carenza di vitamina A. La rodopsina mantiene la sua fotosensibilità solo in presenza di vitamina A.
La cecità notturna è un classico risultato della carenza di vitamina A. Fu descritta dal medico inglese William Heberden (1710-1801) che scoprì anche altri disturbi medici importanti come l’angina pectoris (dolore al petto spesso grave e schiacciante, dovuto a un inadeguato apporto di ossigeno al muscolo cardiaco) e l’osteoartrite delle piccole articolazioni con noduli (nodi di Heberden) nell’ultima articolazione del dito e dintorni.
Fonti di vitamina A includono fegato animale, latte e verdure a foglia gialla e verde che contengono caroteni, sostanze chimicamente correlate che vengono convertite in vitamina A nel corpo.
La cecità notturna è anche chiamata vista diurna, ambliopia notturna, nictalopia e nictanopia.
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