Di cosa sono fatti i guanti?

Ok, questa sembra una domanda facile, giusto? Dopotutto, i guanti usa e getta sono fondamentalmente venduti in base a ciò di cui sono fatti: Lattice, Nitrile o Vinile. Ma voglio dare informazioni specifiche su cosa sono esattamente questi materiali: Latex, Nitrile, Vinile e PVC.

Guanti in Latex

Il Latex è fondamentalmente gomma naturale. Le piccole differenze tra la gomma naturale pura e il lattice hanno a che fare con i composti chimici aggiunti alla linfa della gomma liquida quando viene lavorata. Queste sostanze chimiche migliorano la capacità della gomma naturale di mantenere la “tensione superficiale solida” mentre viene stirata (così non appaiono buchi nel guanto stirato) e migliorano anche la resistenza della gomma naturale alle radiazioni ultraviolette (luce solare). Inoltre, naturalmente, al lattice viene quasi sempre data una tinta con coloranti speciali mentre è ancora allo stato liquido.
Questi additivi chimici sono generalmente non allergenici. L’allergia comune che alcune persone sviluppano ai prodotti in lattice è un’allergia alle proteine della gomma naturale. Coloro che sviluppano un’allergia al lattice spesso passano ai guanti in nitrile o vinile.

Guanti in nitrile

Il nitrile è un copolimero di butadiene e acrilonitrile. Il nitrile utilizzato nei guanti ha un contenuto di acrilico relativamente alto, che lo rende un materiale estremamente resistente agli oli a base di petrolio e ai carburanti idrocarburici. L’acrilonitrile è prodotto in volume da un processo chiamato ammoxidation che utilizza l’ossidazione del propilene in presenza di ammoniaca e un catalizzatore – il catalizzatore può variare le proprietà del prodotto finale.
I composti di nitrile erano chiamati “gomma sintetica”, ma questa terminologia è ora evitata da coloro che sono all’interno dell’industria perché il termine “sintetico” è ora usato per riferirsi al vinile o al PVC.

Guanti in vinile

Il vinile e il cloruro di polivinile (PVC) sono entrambi fatti delle stesse sostanze. Il cloruro di polivinile è un prodotto a base di petrolio.
Ci sono molte centinaia di diverse formulazioni di PVC che sono designate con prefissi “pf”. Gli ingegneri chimici spendono un’enorme quantità di tempo di ricerca per sviluppare nuove formule di PVC al fine di creare materiali con diverse proprietà.
Queste varie proprietà del PVC hanno nomi che sfidano l’investigatore casuale: “Resistenza alla trazione planare” e “Riducibilità alla compressione” sono alcune delle proprietà che vengono misurate per ogni formula. La resistenza ai vari prodotti chimici esterni è una considerazione importante per i guanti, ovviamente.