Dieta del riso

Il programma della dieta del riso fu fondato nel 1939 dal dottor Walter Kempner (1903-1997), un rifugiato dai nazisti, che a quel tempo era associato alla Duke University. Kempner aveva molti pazienti affetti da ipertensione maligna con insufficienza renale, e non c’erano buoni trattamenti per questi pazienti. Credeva che il rene avesse due funzioni, una escretoria e l’altra metabolica, e “teorizzò che se il carico di proteine ed elettroliti sul rene fosse ridotto al minimo, il rene potrebbe svolgere meglio il suo ruolo metabolico più essenziale. I dettagli del suo ragionamento sono oscuri, ma iniziò a trattare i pazienti con ipertensione maligna con una dieta composta solo da riso e frutta, e sorprendentemente, migliorarono rapidamente.”

L’attuazione di Kempner era molto rigorosa, ma anche attenta – i pazienti erano ricoverati per diverse settimane all’inizio del trattamento. Il trattamento iniziale consisteva nell’interrompere tutti i farmaci e mettere il paziente in una dieta composta da “riso bianco, zucchero, frutta, succhi di frutta, vitamine e ferro, e forniva circa 2000 calorie, 20 grammi di proteine, e 700-1000 ml di liquido come succhi di frutta. Il contenuto di sodio era estremamente basso, circa 150 milligrammi al giorno, e il contenuto di cloruro circa 200 milligrammi al giorno.”<Kempner, Walter AmJMed 4:545-577, 1948> Se i risultati erano buoni, dopo diversi mesi furono aggiunte alla dieta piccole quantità di carne magra e verdure.

Kempner ottenne risultati notevoli, e fu invitato a presentarli a una riunione della New York Academy of Medicine nel 1946. La sua presentazione sopravvive e “presenta prove chiare e inequivocabili, tra cui grafici della pressione sanguigna, fotografie della retina, radiografie del torace, elettrocardiogrammi e risultati di laboratorio, che documentano i benefici della sua dieta.”

Kempner descrisse la sua dieta come “una dieta monotona e insapore che non sarebbe mai diventata popolare…. L’unica difesa di Kempner del suo uso era il fatto che “funziona”, e che la dieta era preferibile all’alternativa di morte certa”

ControversiaModifica

Kempner ammise nelle dichiarazioni prima della sua morte che frustava i pazienti che evitavano la sua dieta del riso. Nel 1993, una ex paziente, Sharon Ryan, gli fece causa. La Ryan accusò Kempner di averla tenuta come “schiava sessuale virtuale” per quasi due decenni. Secondo la causa, Kempner “convinse la Ryan a lasciare l’università, la trasferì in una casa di sua proprietà, la assunse per lavorare nella clinica e mantenne una relazione sessuale con la Ryan isolandola dal mondo esterno”. La causa si concluse con un accordo riservato. Nel 1997, il Raleigh News & Observer riportò che, nel 1975, il Duke University Medical Center (ora Duke University Hospital), sapeva che Kempner aveva usato un frustino su diversi pazienti e lo rimproverò, anche se continuò ad essere associato all’Università.