Disturbo bipolare negli adolescenti: Come individuare i segni e i sintomi
Il disturbo bipolare negli adolescenti è spesso mal diagnosticato.
Siccome i primi sintomi degli adolescenti sono spesso gli stessi di chi soffre di depressione unipolare, sono spesso etichettati erroneamente come depressi o affetti da ansia.
Molti bambini che soffrono del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) sono anche erroneamente diagnosticati come bipolari, e viceversa – aggiungendo alla difficoltà di ottenere un trattamento precoce.
Inoltre, le fluttuazioni ormonali che spesso accompagnano l’adolescenza possono causare un modello di comportamento simile al disturbo bipolare.
Un adolescente ormonale può sperimentare alti e bassi di umore, a volte in un periodo di tempo molto breve, il che può confondere ulteriormente la diagnosi.
Sintomi del disturbo bipolare negli adolescenti
Per capire la differenza tra il disturbo bipolare, gli sbalzi d’umore e altri problemi di salute mentale, è necessario capire come si presenta in genere il disturbo bipolare. Un adolescente che sta sperimentando la mania può:
- essere euforico o comportarsi in modo immaturo per la sua età
- avere un carattere irascibile
- parlare velocemente e a voce alta
- avere insonnia, ma si sente ancora pieno di energia
- Avere problemi a concentrarsi sui compiti
- Essere più del solito interessato al sesso o ai discorsi sessuali
- Partecipare ad attività ad alto rischio
Un adolescente che sta vivendo un episodio depressivo può:
- Avere sentimenti di estrema tristezza
- Avere frequenti dolori alla testa e allo stomaco e/o dolori cronici
- Dormire molto, o per niente
- Lotta con sentimenti di inutilità
- Mangia troppo o troppo poco
- Mostra svogliatezza e incapacità di divertirsi
- Ha pensieri suicidi
Sono sbalzi d’umore adolescenziali o bipolari?
Leggendo i sintomi, potresti pensare: “
La risposta breve è “sì”.
Ma ci sono differenze significative che un professionista della salute mentale cercherà per determinare se si tratta di sintomi bipolari adolescenziali o di uno degli altri problemi mal diagnosticati come disturbo bipolare.
In genere, una persona che mostra i sintomi del disturbo bipolare:
- Avere una storia di sbalzi d’umore episodici
- Avere più probabilità di essere ritirato e dormire di più, piuttosto che di meno
- Avere meno probabilità di mostrare agitazione e perdita di peso
- Essere relativamente giovane all’esordio
- Più comunemente mostrare sintomi atipici di depressione
- Avere una storia familiare di disturbo bipolare
- Avere brevi, ma numerosi episodi
- Non rispondono bene alla terapia antidepressiva
- Hanno una tendenza al comportamento psicotico
- Hanno un andamento stagionale del loro umore
- Hanno più probabilità di abusare di sostanze o tentare il suicidio
Come potete vedere, le differenze sono sottili – ma reali.
Ecco perché è fondamentale tenere d’occhio i sintomi del vostro adolescente, anche tenendo un diario di umori ed episodi, se possibile. In questo modo il medico avrà più informazioni possibili per fare una diagnosi chiara e corretta.
Trattamenti per il disturbo bipolare negli adolescenti
Se pensate di avere un adolescente con un disturbo bipolare, niente panico. Una volta che avete una diagnosi da un professionista della salute mentale, avrete accesso a molte opzioni di trattamento.
Terapia
La terapia può essere una parte importante del piano di trattamento del vostro adolescente. Un terapeuta aiuterà vostro figlio ad affrontare i sentimenti relativi alla sua diagnosi.
Il terapeuta lavorerà anche per far sì che il vostro adolescente esprima i suoi sentimenti, migliori le sue relazioni con la famiglia e gli amici e gestisca i suoi sintomi quando si trova nel mezzo di un episodio.
- La psicoterapia, o talk therapy, è utile per gestire lo stress che accompagna il disturbo bipolare. Le sessioni di terapia possono essere individuali con un terapeuta o di gruppo con altri adolescenti che hanno a che fare con problemi simili.
- La terapia cognitiva del comportamento è un ottimo modo per aiutare il vostro adolescente bipolare a sviluppare abilità di problem-solving che possono aiutare a deragliare i comportamenti negativi e sostituire quelli positivi.
- La terapia del ritmo interpersonale e sociale può migliorare le dinamiche familiari e sviluppare modi per evitare interruzioni nella routine quotidiana dell’adolescente che possono scatenare un episodio.
- La terapia incentrata sulla famiglia coinvolgerà la famiglia e i suoi cari per elaborare l’intensa emozione che spesso provoca avere un parente con un disturbo bipolare. Questa terapia incoraggia le famiglie a lavorare insieme per risolvere i problemi e rimanere coesi. È particolarmente efficace per i bambini.
Medicazione
Il medico di vostro figlio vi aiuterà a determinare quali farmaci per il disturbo bipolare sarebbero più appropriati per vostro figlio. I farmaci più comunemente prescritti per il disturbo bipolare sono gli stabilizzatori dell’umore e gli antipsicotici atipici.
Anche se a vostro figlio può essere prescritto più di un tipo di farmaco, il National Institute of Mental Health raccomanda di seguire la filosofia di trattamento “start low, go slow”, dove possibile.
Se si utilizza questa filosofia, il medico inizierà il vostro ragazzo con il minor numero di farmaci al più basso dosaggio possibile per gestire i sintomi, aumentando i farmaci e i dosaggi in modo incrementale quando necessario.
Se il vostro adolescente sarà su un piano di farmaci, è importante parlare con il medico per capire:
- Come l’adolescente deve prendere il farmaco
- Quali controindicazioni, se ci sono
- Quali effetti collaterali sono possibili
- Quali interazioni farmacologiche sono possibili
Per ottenere aiuto per il tuo adolescente bipolare
Se sospetti che il tuo adolescente abbia un disturbo bipolare, è meglio ottenere una diagnosi professionale e iniziare subito il trattamento.
I pazienti che iniziano il trattamento all’inizio del disturbo hanno risultati migliori di quelli che aspettano.
A Houston Behavioral Healthcare Hospital, abbiamo un intero team di professionisti della salute mentale per adolescenti pronti ad aiutare il tuo ragazzo a gestire il suo disturbo bipolare.
Se tuo figlio sta vivendo un episodio acuto di disturbo bipolare, lui o lei potrebbe essere un candidato per il nostro Programma di Trattamento in Paziente Adolescente.
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