Dove fu crocifisso Gesù?

Presso la Porta dei Leoni

Negli ultimi anni, un missionario di nome Rodger Dusatko ha suggerito un altro sito vicino a Gerusalemme. Questo sito è una collina proprio fuori dalla Porta dei Leoni. Per inciso, la Porta dei Leoni segna il luogo in cui i cristiani osservano il cammino finale di Gesù dalla prigione alla sua crocifissione (Via Dolorosa).

Questo potenziale sito per il Golgota è una collina in pendenza fuori dalle mura, 330 metri a nord-est di dove sorgeva il tempio. Secondo Dusatko, la parola usata per descrivere il Golgota non è skulla, che significherebbe il cranio intero. Invece, gli scrittori del Vangelo hanno usato kranion. È da qui che deriva la nostra parola inglese “cranium” – la parte superiore e curva della testa. La collina fuori dalla Porta dei Leoni assomiglia a questa porzione di cranio.

È convinzione di Dusatko che una linea di vista diretta al tempio sia essenziale quando si considera un potenziale luogo per il Calvario. La ragione può essere trovata nel racconto di Luca:

Era ormai circa mezzogiorno, e le tenebre vennero su tutto il paese fino alle tre del pomeriggio, perché il sole smise di splendere. E la tenda del tempio fu squarciata in due. Gesù chiamò a gran voce: “Padre, nelle tue mani affido il mio spirito”. Quando ebbe detto questo, esalò l’ultimo respiro.

Il centurione, vedendo quello che era successo, lodò Dio e disse: “Certamente questo era un uomo giusto” (Luca 23:44-47).

Dalla prospettiva di Dusatko, il centurione fu testimone dello strappo della tenda del Tempio, e questo è ciò che lo convinse che Gesù era una figura significativa.

I critici della collina della Porta del Leone direbbero che Luca non stava esplicitamente affermando che il centurione vide la tenda strappata. Da quel particolare punto di vista, il centurione sarebbe stato in grado di vedere il tempio, ma non avrebbe potuto vedere la tenda. Luca stava probabilmente dicendo che il centurione, avendo assistito agli eventi del giorno, era convinto della giustizia di Gesù.

Gesù e Adamo?

Una delle leggende più interessanti che circondano il luogo della crocifissione ha a che fare con il teschio di Adamo. Tutto è iniziato con Origene (184-A.D.253), uno dei teologi e biblisti più influenti della chiesa primitiva.

Nel suo commento a Matteo, Origene scrive: “Riguardo al luogo del teschio, mi è giunto che gli ebrei tramandano che il corpo di Adamo sia stato sepolto lì; affinché ‘come in Adamo tutti muoiono’ sia Adamo risuscitato e ‘in Cristo tutti saranno resi vivi.

Epifanio di Salamina (A.D. 315-A.D. 403), il vescovo di Salamina, Cipro, disse questo nel suo Panarion, “… il nostro Signore Gesù Cristo fu crocifisso sul Golgota, in nessun altro luogo se non dove il corpo di Adamo era sepolto. Perché dopo aver lasciato il Paradiso, aver vissuto di fronte ad esso per molto tempo ed essere invecchiato, Adamo venne poi a morire in questo luogo, voglio dire Gerusalemme, e fu sepolto lì, sul luogo del Golgota.”

Questa leggenda è stata tramandata nel corso della storia. Nel suo commento al Vangelo di Giovanni, il Crisostomo (A.D. 349-A.D. 407) dice: “‘E venne al luogo di un teschio’. Alcuni dicono che Adamo morì lì, e lì giace; e che Gesù in questo luogo dove la morte aveva regnato, lì pose anche il trofeo.”

La chiesa primitiva perpetuò questa leggenda attraverso gli scritti di Atanasio, Basilio di Seleucia, e persino Girolamo (che non era d’accordo, credendo che Adamo fosse sepolto a Hebron e non a Gerusalemme).

La Chiesa del Santo Sepolcro ha persino una Cappella di Adamo situata sotto la roccia proposta del Golgota. Il significato di questo sito si basa sull’idea che quando si verificò il terremoto durante la morte di Gesù, la terra sotto la croce si aprì e il suo sangue scese fino al cranio di Adamo, assicurando la connessione tra il peccato di Adamo (che ha avuto un impatto su tutti noi) e il sangue redentivo di Cristo.

Questo è uno di quei miti che sono incredibilmente interessanti ma non servono assolutamente a nulla. Come abbiamo visto, è abbastanza difficile isolare il luogo dove Gesù fu crocifisso. Pensare di avere un’idea di dove possa essere sepolto il corpo di Adamo è piuttosto improbabile. Ed è un buon promemoria della necessità di concentrarsi sui fatti in queste discussioni.

Quindi cosa sappiamo?

Ora dovrebbe essere evidente che non possiamo essere sicuri del luogo della crocifissione di Gesù. Questo significa che non è mai avvenuta? Niente affatto. Numerosi resoconti extra-biblici confermano che Cristo fu messo a morte proprio come ci dicono i Vangeli.

Tacito era uno storico (e senatore) romano del primo secolo. Nei suoi Annali, spiega come l’imperatore Nerone rispose all’incendio di Roma perseguitando i cristiani – ma così facendo, conferma come morì Gesù:

Di conseguenza, per sbarazzarsi del rapporto, Nerone fissò la colpa e inflisse le torture più squisite a una classe odiata per le loro abominazioni, chiamata dal popolo cristiani. Christus, da cui il nome ebbe origine, subì la pena estrema durante il regno di Tiberio per mano di uno dei nostri procuratori, Ponzio Pilato, e la superstizione più maliziosa, così controllata per il momento, scoppiò di nuovo non solo in Giudea, la prima fonte del male, ma anche a Roma, dove tutte le cose orribili e vergognose di ogni parte del mondo trovano il loro centro e diventano popolari.

Per prima cosa furono arrestati tutti coloro che si dichiaravano colpevoli; poi, su loro informazione, una moltitudine immensa fu condannata, non tanto per il delitto di incendio della città, quanto per l’odio contro il genere umano. Alle loro morti si aggiunsero derisioni di ogni genere. Coperti con pelli di bestie, furono strappati dai cani e perirono, o furono inchiodati alle croci, o furono condannati alle fiamme e bruciati, per servire come illuminazione notturna, quando la luce del giorno fosse scaduta (Tacito, Annali, enfasi aggiunta).

Thallus era uno storico del primo secolo, e molto del suo lavoro è andato perso – ma lo storico del secondo secolo Sextus Julius Africanus lo cita. Ciò che è interessante qui è che l’Africano cita Tallo mentre spiega il terremoto e le tenebre che si verificarono alla crocifissione:

Su tutto il mondo si premette un’oscurità spaventosa; e le rocce furono squarciate da un terremoto, e molti luoghi in Giudea e in altri distretti furono buttati giù. Questa oscurità Tallo, nel terzo libro della sua Storia, chiama, come mi sembra senza ragione, un’eclissi di sole (Giulio Africano, Cronografia, 18:1).

Un filosofo siriaco dello stesso periodo, Mara bar Serapion, equiparò l’uccisione di Gesù alla morte di altri filosofi uccisi per le loro convinzioni:

Cosa dobbiamo dire quando i saggi vengono trascinati con la forza dalle mani dei tiranni e la loro saggezza viene privata della sua libertà dalla calunnia, e vengono depredati della loro intelligenza superiore senza la possibilità di difendersi? Non sono del tutto da compatire.

Quale vantaggio trassero gli ateniesi dal mettere a morte Socrate? La carestia e la peste si abbatterono su di loro come giudizio per il loro crimine. Quale vantaggio trassero gli uomini di Samo dal bruciare Pitagora? In un attimo la loro terra fu coperta di sabbia. Quale vantaggio ottennero gli ebrei giustiziando il loro saggio re? Fu proprio dopo che il loro regno fu abolito.

Dio vendicò giustamente questi tre saggi. Gli ateniesi morirono di fame; i samiani furono travolti dal mare; gli ebrei, rovinati e cacciati dalla loro terra, vivono in completa dispersione. Ma Socrate non morì; continuò a vivere nell’insegnamento di Platone. Pitagora non morì; visse nella statua di Era. Né morì il re saggio; visse nell’insegnamento che aveva dato (Mara bar Simpson, una lettera al figlio).

Queste sono solo un paio di fonti extra-bibliche ed extra-cristiane che aiutano a confermare ciò che i Vangeli ci dicono sulla morte di Gesù sulla croce. E anche se non sapremo mai il luogo esatto della morte di Gesù, possiamo comunque riporre la nostra fede nel fatto che:

Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, è stato schiacciato per le nostre iniquità; il castigo che ci ha portato la pace era su di lui, e dalle sue ferite siamo guariti (Isaia 53:5).

Con la sua morte, Gesù ha messo in moto il suo piano per riconciliare il mondo a sé, ed è la ragione per cui abbiamo un messaggio di riconciliazione. Non possiamo essere certi del luogo della crocifissione, ma nelle parole di Paolo sappiamo che “Siamo dunque ambasciatori di Cristo, come se Dio facesse il suo appello attraverso di noi” (2 Corinzi 5:20a). E possiamo avere fede che Dio era alla croce per riconciliare il mondo a sé.

Fortunatamente, la morte di Gesù non è la fine della storia. Celebra la risurrezione con noi leggendo e condividendo Perché la risurrezione di Gesù è così importante?