Dove va la virgola – prima o dopo il ma?

Utilizzare le congiunzioni coordinatrici per collegare clausole indipendenti

Prima di tutto, affrontiamo il motivo per cui di solito si mette la virgola prima della parola ma. Spesso, userete ma e le altre congiunzioni coordinatrici (e, per, né, o, così, e ancora) per collegare insieme due clausole indipendenti. Se hai bisogno di un trucco per ricordare quali parole agiscono come congiunzioni coordinanti, puoi ricordare l’acronimo FANBOYS: for, and, nor, but, or, yet, so. Quando vedi una di queste parole tra due clausole indipendenti, aggiungi una virgola prima della congiunzione.

Ecco un esempio:

Era alto, ma era anche magro.

In questa frase di esempio, era alto ed era anche magro sono entrambe clausole indipendenti. Ognuna sta in piedi da sola come un pensiero completo. Se si collegano queste clausole con una qualsiasi delle congiunzioni coordinanti, si dovrebbe mettere la virgola nello stesso punto.

He was tall, yet he was also thin.

He was tall, and he was also thin.

Se non volete usare una congiunzione coordinante, potete invece usare un punto e virgola.

Era alto; era anche magro.

Ecco cosa non si può fare. Non puoi togliere la congiunzione coordinatrice e lasciare la virgola per separare due clausole indipendenti. Sarebbe scorretto; fareste un errore grammaticale chiamato virgola splice. Per coloro che odiano i punti e virgola, un punto sarebbe anche un modo adatto per risolvere un comma splice.

Non corretto: Era alto, era anche magro.

Corretto: Era alto. Era anche magro.

A volte, non hai bisogno di una virgola

Immagina di usare una congiunzione coordinante per collegare una clausola principale e una clausola dipendente. Se questo è il caso, non hai bisogno di una virgola. Ecco alcuni esempi di come potresti usare la parola ma per collegare una clausola indipendente a una clausola dipendente:

Si sentiva stanca ma felice.

Il gatto si arrampicò su tutti gli alberi tranne uno.

Oscar Wilde ha scritto L’importanza di essere Ernesto ma non Macbeth.

Domanda a te stesso: la seconda clausola è un pensiero completo? In tutte queste frasi, la seconda parte non contiene una clausola indipendente che sarebbe in grado di stare da sola come una frase completa. Per questo motivo, non è necessario inserire una virgola prima della parola ma.

A volte, hai bisogno di una virgola per un’altra ragione

Guardando il resto della frase, potresti scoprire che hai bisogno di una virgola per una ragione diversa dal collegare due frasi indipendenti con una congiunzione coordinatrice. Così, se hai una frase con la parola ma, potresti includere una virgola dopo la congiunzione per un numero qualsiasi di ragioni.

1) Un’interruzione

Di solito è facile usare le virgole ma, come puoi immaginare, non sempre.

In questo caso, la frase come potete immaginare non cambia il significato della frase. La frase, che è interrotta dalle virgole, interrompe semplicemente l’idea principale per rivolgersi direttamente al lettore.

2) Una frase introduttiva

Ma, fin dall’inizio, ho imparato ad amare le frasi composte.

Mentre molte guide grammaticali consigliano di non iniziare una frase con la parola ma, farlo rimane abbastanza comune. Se decidete di iniziare le frasi con una congiunzione, una scelta stilistica comune, vi imbatterete in circostanze che richiedono una virgola dopo la congiunzione.

Nell’esempio sopra, avete una frase preposizionale di quattro parole che funge da frase introduttiva. Dal momento che dovreste impostare una frase introduttiva con una coppia di virgole, questo vi lascia con una virgola dopo la parola ma. Tieni presente che una frase preposizionale introduttiva ha bisogno di virgole solo se è più lunga di quattro parole. Oltre alle frasi preposizionali, altre frasi introduttive includono frasi appositive, frasi participiali, frasi assolute e frasi infinitive.

3) Una parola introduttiva

Ma, naturalmente, ho scritto la frase correttamente.

Qui abbiamo lo stesso scenario. Poiché la frase inizia con ma, qualsiasi parola di transizione o avverbio che viene dopo agisce come una parola introduttiva. Anche in questo caso, ogni elemento introduttivo ha bisogno di essere messo fuori con un paio di virgole.

Allora, la virgola viene prima o dopo il ma?

Purtroppo, nella lingua inglese, non c’è una risposta semplice a questa domanda. Dovrete determinare dove posizionare le vostre virgole seguendo alcuni passi. In primo luogo, chiedetevi se la parola ma collega due pensieri completi. Se la risposta è sì, allora dovreste certamente mettere una virgola prima di ma.

In seguito, chiedetevi se la frase ha bisogno di una virgola per qualche altra ragione. Forse avete incluso una lista o aggettivi coordinati. Se questo è il caso, avrete bisogno di aggiungere una virgola o due; tuttavia, è improbabile che la virgola appaia dopo la parola ma.

Pensate poi se avete incluso un intermezzo, una frase introduttiva o una parola introduttiva. Se l’avete fatto, è possibile che le vostre virgole si annidino contro la parola ma. Per una frase o una parola introduttiva, si dovrebbe includere una virgola dopo ma solo quando ma appare come prima parola nella frase. Per evitare del tutto questo problema, si può scegliere di non iniziare una frase con la parola ma. In questo caso, si dovrebbe solo fare attenzione alle interruzioni!

Questo rende la risposta alla domanda un po’ più semplice:

1) La parola ma collega due pensieri completi? Metti la virgola prima di ma.

2) La parola ma è seguita da un’interruzione? Mettere la virgola dopo il ma.

Fonti:

1. https://www.grammarly.com/blog/comma-before-but
2. http://guidetogrammar.org/grammar/commas.htm
3. https://www.scribendi.com/advice/comma_rules_for_the_comma_obsessed.en.html
4. https://courses.lumenlearning.com/boundless-writing/chapter/commas/

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