Dovresti prendere una pompa di calore? Eccocome si confrontano con una caldaia a gas

L’uso dell’energia in casa rappresenta il 14% di tutte le emissioni di gas serra del Regno Unito, e gran parte di queste provengono dalle caldaie a gas. Ogni volta che si alza il termostato, il gas naturale che brucia genera calore attraverso i radiatori – e anidride carbonica nell’atmosfera.

Alcuna parte di quel calore sfugge all’edificio e viene sprecata. Due terzi delle case nel Regno Unito non soddisfano gli standard di efficienza energetica, e la decarbonizzazione del parco immobiliare del Regno Unito è uno dei compiti più difficili che il governo deve affrontare nel suo tentativo di rendere il paese neutrale rispetto alle emissioni di carbonio entro il 2050. Le pompe di calore sono ampiamente viste come una soluzione, e il governo britannico ha annunciato il suo obiettivo di installarne 600.000 all’anno entro il 2028.

Ci sono due tipi di pompe di calore da conoscere per il riscaldamento. Una estrae il calore dall’aria, conosciuta come pompa di calore ad aria. Queste sono le varietà più comunemente installate e assomigliano a un’unità di aria condizionata all’esterno della vostra casa. Ci sono anche pompe di calore da terra che estraggono il calore dal terreno. Entrambi i tipi essenzialmente trasferiscono il calore da un luogo all’altro usando un refrigerante liquido e un compressore in un processo alimentato dall’elettricità.

Poiché è alimentata dall’elettricità, la quantità di CO₂ emessa da una pompa di calore dipende da come viene generata l’elettricità. Fortunatamente, la rete nazionale del Regno Unito è sempre più verde: durante il primo trimestre del 2020, l’energia rinnovabile ha fornito il 47% dell’elettricità del paese. Ma la diffusione in massa delle pompe di calore aumenterà il picco della domanda di elettricità che la rete nazionale deve affrontare e sottoporrà a tensione i cavi di trasmissione e i trasformatori locali. Questo sarebbe preoccupante di per sé, ma il governo prevede anche di sostituire gran parte dei veicoli a combustibile fossile del Regno Unito con alternative alimentate a batteria – aggiungendo un altro carico alla rete nazionale.

Quindi rendere le abitazioni più efficienti dal punto di vista energetico ridurrebbe drasticamente la domanda complessiva di elettricità usata per il riscaldamento. Questo andrebbe a beneficio di ogni famiglia a sua volta, poiché le pompe di calore funzionano in modo più efficiente negli edifici ad alta efficienza energetica.

Con tutto questo in mente, dovreste cambiare la vostra caldaia con una pompa di calore?

Come sapere se una pompa di calore è giusta per voi

Le prestazioni delle pompe di calore e quanta elettricità usano dipendono dal design del sistema di riscaldamento. A volte, questo rendimento può essere drammaticamente migliore in laboratorio che nelle case reali, poiché gli utenti non le usano necessariamente nel modo più efficace, e i sistemi di riscaldamento a cui sono collegate non sono sempre ideali. Per esempio, uno studio sulle case ristrutturate in Irlanda del Nord ha mostrato che le caldaie a gas efficienti erano in realtà più convenienti delle pompe di calore.

Le pompe di calore sono molto più efficienti quando funzionano in combinazione con sistemi come il riscaldamento a pavimento o radiatori molto grandi, appositamente progettati e sovradimensionati, che producono abbastanza calore per riscaldare lo spazio senza bisogno di funzionare a temperature elevate. Quando una pompa di calore viene installata per sostituire una caldaia a gas, la pompa di calore non funzionerà in modo ottimale con i radiatori esistenti, quindi potrebbe essere necessario cambiare i radiatori. Per le famiglie che non sono collegate al gas di rete, le pompe di calore sono spesso una soluzione eccellente, certamente meglio di una caldaia a olio, che produce alte emissioni di CO₂.

Le pompe di calore non sono anche adatte a fornire grandi potenziamenti di calore come le caldaie a gas. Le pompe di calore sono come i maratoneti: amano correre a un ritmo moderato e continuo. Le caldaie a gas sono come i velocisti – funzionano meglio a carichi elevati. A differenza di una caldaia a gas, è meglio far funzionare una pompa di calore per tutta la notte piuttosto che spegnere il riscaldamento di notte e riaccenderlo al mattino.

Quando si aumenta la temperatura del riscaldamento in un sistema a pompa di calore, è meglio usare piccoli incrementi. Questo evita che la pompa di calore debba funzionare ad alta potenza, il che ridurrebbe la sua efficienza. Se è la prima volta che vivi con una pompa di calore, probabilmente dovrai cambiare le tue abitudini di lunga data per controllare il riscaldamento. La ricerca mostra che i nuovi utenti che si sono informati sulle pompe di calore hanno ottenuto il massimo dal loro nuovo sistema di riscaldamento.

Gli installatori devono essere formati anche per montare questi sistemi. La posizione di una pompa di calore a fonte d’aria è importante, poiché alcuni residenti si lamentano del rumore dei ventilatori vicino alle finestre degli spazi abitativi. Nelle zone fredde, le pompe di calore ad aria dovrebbero essere collocate in luoghi soleggiati per ridurre il rischio di danni da gelo.

Installate e fatte funzionare correttamente in una casa efficiente dal punto di vista energetico, le pompe di calore possono offrire un grande comfort – e ridurre i costi di riscaldamento. L’Energy Saving Trust stima che la sostituzione di una vecchia caldaia a gas con una pompa di calore a fonte d’aria in una casa indipendente con quattro camere da letto consentirebbe di risparmiare £395-£425 all’anno sulle bollette del riscaldamento, ma a volte può essere paragonata a caldaie a gas nuove di zecca e molto efficienti. Eppure, nella maggior parte dei casi, le pompe di calore possono aiutare a risparmiare un’enorme quantità di carbonio.

Quindi, mentre le pompe di calore sono una parte vitale di una strategia a basse emissioni di carbonio, non sono una soluzione unica per tutti. Ogni famiglia deve essere considerata individualmente. E rendere le case più efficienti dal punto di vista energetico è fondamentale per la strategia di decarbonizzazione del Regno Unito, così come sostituire le caldaie a gas e investire nelle energie rinnovabili.