E-8C Joint STARS

Produttore: Boeing

Servizio: USAFPropulsione: 4x motori Pratt and Whitney TF33-102C Velocità: 587 mphRange: 9 ore Equipaggio: (equipaggio di volo), quattro; (equipaggio di missione) normalmente 15 specialisti dell’Air Force e tre dell’Esercito

Basato sulla cellula altamente adattabile di un aereo di linea commerciale 707-200, l’E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System è la piattaforma primaria dell’U.S. Air Force per la gestione della battaglia e il tracciamento degli obiettivi di terra. Il velivolo ha fatto il suo debutto durante l’operazione Desert Storm, dove ha guidato gli attacchi aerei contro i blindati iracheni e gli obiettivi di terra per le forze della coalizione.

La caratteristica esterna più importante è il radome lungo 27 piedi (8 metri) a forma di canoa sotto la fusoliera anteriore che ospita l’antenna phased array lunga 24 piedi (7,3 metri) che guarda lateralmente.

I sottosistemi radar e informatici dell’E-8C possono raccogliere e visualizzare informazioni dettagliate sul campo di battaglia delle forze di terra. Le informazioni vengono trasmesse in tempo quasi reale alle stazioni di terra comuni dell’Esercito e del Corpo dei Marines e ad altri nodi di comando, controllo, comunicazione, computer e intelligence, o C4I.

L’antenna può essere inclinata su entrambi i lati dell’aereo dove può sviluppare un campo visivo di 120 gradi che copre quasi 19.305 miglia quadrate (50.000 chilometri quadrati) ed è in grado di rilevare obiettivi a più di 250 chilometri (più di 820.000 piedi). Il radar ha anche una limitata capacità di rilevare elicotteri, antenne rotanti e aerei ad ala fissa bassi e lenti.

Come strumento di gestione della battaglia e di comando e controllo, l’E-8C può supportare l’intero spettro di ruoli e missioni, dalle operazioni di mantenimento della pace alle grandi guerre di teatro.

Joint STARS si è evoluto dai programmi dell’esercito e dell’aeronautica per sviluppare, rilevare, localizzare e attaccare le armature nemiche a distanze superiori alla zona avanzata delle truppe. I primi due velivoli di sviluppo sono stati schierati nel 1991 nell’operazione Desert Storm e hanno anche sostenuto l’operazione Joint Endeavor nel dicembre 1995.