Ebrei e Gentili nei Vangeli

Ebrei e Gentili nei Vangeli – Cos’è un gentile?

Inizialmente, Gesù diede istruzioni ai suoi Apostoli di evitare i Gentili e di raggiungere solo gli Ebrei – le “pecore perdute di Israele”. Più avanti nei Vangeli questo inizierà ad avere più senso, ma per ora, dobbiamo almeno capire la differenza tra i due gruppi. È abbastanza semplice in realtà – un “ebreo” era chiunque appartenesse a una delle dodici tribù d’Israele, e un “gentile” era chiunque altro. La parola “Gentile” è di origine latina e significa “appartenente a un popolo”. Tuttavia, come tipicamente usato nei Vangeli, “Gentile” significa semplicemente “non ebreo”. Gentile in realtà non è la parola più precisa per descrivere la cultura ellenistica non ebraica dell’epoca, ma dato che i Vangeli usano il termine, lo useremo per i nostri scopi.

Le differenze tra i due gruppi sono vaste e possono essere viste in ciò che mangiavano, come si vestivano, come si lavavano, come adoravano, e come erano la loro arte, l’accademia, il linguaggio e i costumi sociali. Anche la loro architettura era diversa. Al centro della cultura ebraica c’erano la Bibbia ebraica e gli scritti dei loro rabbini. Gli ebrei credevano in un Dio trascendente che aveva creato l’universo e ogni cosa in esso. Credevano anche di essere il popolo eletto da Dio. La cultura ellenistica della zona era più una libera espressione della mitologia, della morale, della filosofia e della politica greca e romana.

Ebrei e Gentili nei Vangeli – L'”altro lato”

Una sera, dopo che Gesù aveva insegnato tutto il giorno sul mare di Galilea, Gesù incaricò i suoi apostoli di salire con lui su una barca e andare dall'”altro lato”. Come abbiamo imparato, gli ebrei osservanti si attenevano più o meno alla regione nord-occidentale del Mar di Galilea, perché l'”altra parte” rappresentava tutto ciò che era impuro, decadente, peccaminoso – e certamente non ebreo.

I greci, e poi i romani, avevano costruito dieci città note come la Decapoli a sud e ad est del Mar di Galilea. Queste città erano esemplari della cultura e del potere ellenistico – templi per adorare gli idoli, bagni, stadi e teatri. Questi erano luoghi impuri da frequentare e rappresentavano una presenza peccaminosa nella terra. Era “tutto cattivo” agli occhi di un ebreo praticante.

Ora ricordate prima, quando Gesù mandò i suoi apostoli, li istruì di non andare dai gentili, ma dai giudei. E ricordate anche che gli ebrei vedevano i non ebrei come accessori al piano generale di Dio. Quindi Gesù stava facendo una dichiarazione piuttosto sorprendente ai suoi discepoli qui… il Regno di Dio sarebbe stato ora condiviso con i Gentili che vivevano “dall’altra parte”.

Mentre erano in viaggio, i Vangeli registrano che si scatenò una tempesta improvvisa e i discepoli erano molto spaventati. Probabilmente considerarono anche che la tempesta era una conferma che non dovevano andare dall’altra parte. Non è raro che sul Mar di Galilea, durante il tardo autunno e l’inverno, si formino tempeste molto rapidamente e inaspettatamente dalle altezze più elevate sul lato est del lago. In pochi minuti, il lago può produrre onde di 6 piedi che potrebbero facilmente travolgere una barca galileiana del primo secolo.

Così, un viaggio sull'”altra sponda” divenne presto un momento di insegnamento per Gesù che, tra l’altro, sembrava piuttosto rilassato considerando la situazione:

Gesù era in poppa, a dormire su un cuscino. I discepoli lo svegliarono e gli dissero: “Maestro, non ti importa se anneghiamo?”
Si alzò, rimproverò il vento e disse alle onde: “Silenzio! State fermi!” Poi il vento si placò ed era completamente calmo.
Disse ai suoi discepoli: “Perché avete tanta paura? Non avete ancora fede?”
Erano terrorizzati e si chiedevano a vicenda: “Chi è costui? Anche il vento e le onde gli obbediscono!”
(Marco 4:38-41)

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