Ecco cosa fanno i funghi magici al tuo corpo e al tuo cervello
C’è la prova che il trip dei funghi magici potrebbe effettivamente liberare la mente. Diversi studi, compresi due promettenti studi clinici recenti, suggeriscono che la psilocibina – l’ingrediente psicoattivo dei funghi – può avere il potenziale per aiutare ad alleviare l’ansia e la depressione gravi.
Ancora, perché sono classificati come Schedule 1 – il che significa che non hanno “alcun uso medico accettato” e sono illegali – è stato piuttosto difficile per gli scienziati capire esattamente cosa possono e non possono fare.
Ecco alcuni dei modi in cui sappiamo che i funghi possono influenzare il cervello e il corpo:
I funghi possono farvi sentire bene.
Secondo il National Institute on Drug Abuse, i funghi magici possono portare a sensazioni di rilassamento simili agli effetti di basse dosi di marijuana.
Come altre droghe allucinogene, come LSD o peyote, si pensa che i funghi producano la maggior parte dei loro effetti agendo sulle vie neurali del cervello che usano il neurotrasmettitore serotonina, secondo il National Institute on Drug Abuse.
Più specificamente, i funghi magici influenzano la corteccia prefrontale del cervello, parte del cervello che regola il pensiero astratto, l’analisi del pensiero e gioca un ruolo chiave nell’umore e nella percezione.
Possono anche farti avere allucinazioni.
Journal of the Royal Society Interface
Sopra: Visualizzazione delle connessioni cerebrali in una persona sotto psilocibina (a destra) e in una a cui è stato dato un placebo (a sinistra).
Molti utenti descrivono cose come vedere suoni o sentire colori. Uno studio del 2014 è stato uno dei primi ad attribuire questo effetto al modo in cui la psilocibina influisce sulla comunicazione tra le reti cerebrali.
Nelle persone a cui sono stati iniettati 2 milligrammi della droga, i ricercatori hanno visto una nuova, più forte attività in diverse regioni del cervello che normalmente raramente o mai si impegnano in tale ‘cross-talk’.
Per visualizzare ciò che stavano vedendo nelle persone a cui è stato somministrato il farmaco (rispetto a quelle a cui è stato dato un placebo), i ricercatori hanno creato la rappresentazione qui sopra.
Queste allucinazioni potrebbero essere la chiave per capire come i funghi potrebbero aiutare ad alleviare la depressione.
Il neuroscienziato David Nutt dell’Imperial College di Londra, autore di uno studio del 2012 sulla psilocibina, ha anche trovato cambiamenti nei modelli di attività cerebrale delle persone che hanno assunto la droga.
Mentre alcune aree diventavano più pronunciate, altre si smorzavano – anche in una regione del cervello che si pensa abbia un ruolo nel mantenere il nostro senso di sé.
Nelle persone depresse, Nutt crede, le connessioni tra i circuiti cerebrali in questa regione del senso di sé sono troppo forti. “Le persone che entrano in depressione, il loro cervello è troppo connesso”, ha detto Nutt a Psychology Today.
Ma allentare queste connessioni e crearne di nuove, il pensiero va, potrebbe fornire un sollievo intenso.
Uno studio di cinque anni del farmaco suggerisce che potrebbe funzionare “come un intervento chirurgico” per la malattia mentale.
I risultati di due studi clinici controllati sugli effetti della psilocibina su pazienti che hanno a che fare con la depressione e l’angoscia legata all’affrontare la fine della vita suggeriscono che una singola dose della droga potrebbe un giorno essere un potente strumento per il trattamento della depressione e dell’ansia.
Il primo è stato fatto da ricercatori della Johns Hopkins University, l’altro da ricercatori della New York University.
Sei mesi dopo l’esperienza, l’80 per cento dei partecipanti della Johns Hopkins ha mostrato riduzioni significative dei sintomi di depressione e ansia, come misurato da quello che è considerato un gold standard di valutazione psichiatrica.
Il team della NYU dice che tra il 60 per cento e l’80 per cento dei suoi partecipanti aveva similmente ridotto ansia e depressione 6.5 mesi dopo un singolo viaggio psichedelico, come ha riportato il mio collega Kevin Loria
Alcuni ricercatori pensano che i funghi potrebbero anche aiutare ad alleviare l’ansia dopo il loro uso.
Il New Yorker/Sky Dylan-Robbins
Per uno studio della New York University che cercava di capire come la droga potesse influenzare i pazienti affetti da cancro con grave ansia, i ricercatori hanno osservato gli effetti della psilocibina su volontari che hanno ricevuto una dose di psilocibina in forma di pillola o un placebo.
Una rievocazione della procedura è mostrata nella foto qui sopra.
Nick Fernandez, un partecipante del 2014, dice che il suo viaggio lo ha portato in un viaggio emotivo che lo ha aiutato a vedere “una forza più grande di “, ha detto ad Aeon Magazine.
“Qualcosa dentro di me è scattato,” e io “realizzare tutte le mie ansie, difese e insicurezze non erano qualcosa di cui preoccuparsi.”
Lo psicoterapeuta dellaNYU Jeffrey Guss ha detto al New Yorker che molti partecipanti hanno sperimentato un risultato simile, e ha aggiunto che “lo consideriamo parte del processo di guarigione.”
Ma anche tu potresti sentirti ansioso – almeno finché sei sotto effetto della droga.
In molti dei casi riportati dallo studio della NYU, i partecipanti hanno riferito di aver sperimentato un’intensa ansia e disagio – da pochi minuti a poche ore – durante il loro viaggio.
È stato solo dopo che alcuni hanno detto di aver iniziato a sentire un senso di sollievo; e anche questa esperienza può variare significativamente per ogni persona.
Le tue pupille possono anche dilatarsi.
L’aumento dei livelli di serotonina, che può essere il risultato dell’uso di funghi, può dilatare le pupille.
E il tuo senso del tempo potrebbe essere distorto.
Sentirsi come se il tempo fosse stato rallentato è uno degli effetti collaterali dell’uso dei funghi, secondo il National Institute on Drug Abuse.
Potresti avere un’esperienza fuori dal corpo.
I funghi possono indurre esperienze che sembrano reali ma non lo sono.
Questi tipi di esperienze fuori dal corpo, in cui gli utenti potrebbero osservare una versione di se stessi, iniziano tipicamente da 20 a 90 minuti dopo aver ingerito la droga e possono durare fino a 12 ore, secondo il National Institute on Drug Abuse.
Le esperienze possono variare in base alla quantità che prendi, così come dalla tua personalità, dal tuo umore e anche dall’ambiente circostante.
E potresti sentirti più aperto o fantasioso.
Dopo che gli psicologi della Johns Hopkins hanno indotto esperienze fuori dal corpo in un piccolo gruppo di volontari sani a cui è stata somministrata psilocibina, i partecipanti hanno detto di sentirsi più aperti, più fantasiosi e più riconoscenti della bellezza.
Quando i ricercatori hanno fatto un follow-up con i volontari un anno dopo, quasi due terzi hanno detto che l’esperienza era stata una delle più importanti nella loro vita; quasi la metà ha continuato a segnare un punteggio più alto in un test di personalità di apertura rispetto a quello che avevano prima di prendere la droga.
Alcuni utenti hanno riportato persistenti percezioni allucinatorie che possono essere collegate con un disturbo raro chiamato HPPD.
Flickr/arhadetruit
Dagli anni ’60, ci sono stati rapporti sparsi di qualcosa chiamato disturbo della percezione allucinogena persistente – quando le allucinazioni continuano a lungo dopo che qualcuno ha preso una droga allucinogena, tipicamente LSD.
(Ci sono anche alcuni rapporti aneddotici di persone che hanno usato funghi).
Gli scienziati non hanno ancora trovato una definizione precisa di HPPD, ma John Halpern, professore assistente di psichiatria alla Harvard Medical School e autore principale della più recente revisione dell’HPPD, ha detto al New Yorker che:
“Sembra ineluttabile”, sulla base di 20 studi correlati che risalgono al 1966, “che almeno alcuni individui che hanno usato LSD, in particolare, sperimentano persistenti anomalie percettive che ricordano l’intossicazione acuta, non meglio attribuibili a un’altra condizione medica o psichiatrica.”
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Business Insider.
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