Ecco'come entrare in un consiglio di amministrazione

Essere nominati in un consiglio di amministrazione di una società affermata può sembrare fuori portata – soprattutto se hai meno di 50 anni. O una donna. O una minoranza. O se non hai ancora raggiunto la C-suite (ancora).

Ma non è necessariamente così.

I posti aperti nei consigli di amministrazione sono sempre più occupati da candidati più giovani e diversificati che provengono da posizioni esecutive due o tre livelli sotto la C-suite.

“È una gamma molto più ampia di candidati che i consigli stanno cercando”, ha detto Lee Hanson, vice presidente di Heidrick & Struggles’ CEO and board of directors practice.

L’anno scorso, i consigli della S&P 500 hanno nominato 428 nuovi amministratori, secondo il Board Index di Spencer Stuart. Di questi, il 40% erano donne, il 17% aveva meno di 50 anni, e solo un terzo erano amministratori delegati attivi o in pensione.

Ma se non hai mai fatto parte di un consiglio di amministrazione, come fai a mettere il piede nella porta?

Cosa vogliono i consigli

Siccome non ti sarà permesso di entrare nel consiglio di amministrazione di un concorrente diretto, è probabile che tu debba servire un’azienda in un settore diverso da quello in cui lavori attualmente.

Quello che un consiglio vuole sono nuovi membri che hanno competenze ed esperienze che sono trasferibili.

Le qualifiche esatte desiderate dipendono dai buchi che un consiglio sta cercando di riempire al momento della ricerca.

Generalmente, i consigli hanno bisogno di un mix di membri con competenze pratiche – soprattutto in campo finanziario, digitale e di cybersecurity – e con esperienza operativa nella gestione di grandi team e con responsabilità di profitto e perdita per una linea di business.

Avere prospettive diverse dal punto di vista professionale e socioeconomico è anche più che mai auspicabile. Molti consigli di amministrazione vogliono aumentare la diversità di età, genere e razza e, quando rilevante, la geografia (ad esempio, può essere desiderabile avere qualcuno che ha vissuto in Cina di recente).

I reclutatori dei consigli di amministrazione sono particolarmente alla ricerca dei cosiddetti “next-gen” execs sotto i 50 anni che sono esperti di tecnologia ma che hanno anche un’ampia prospettiva di business.

Per essere selezionati ci possono volere mesi

Ci sono alcuni modi per far sì che il tuo nome venga preso in considerazione.

Far sapere che sei interessato è un buon primo passo. Se sei abbastanza senior nel tuo ruolo attuale e hai un rapporto con la leadership di alto livello, dillo al CEO della tua azienda o a qualcuno a cui riferisci nel team esecutivo, ha suggerito Hanson. Se ti conoscono bene e ti appoggiano, potrebbero menzionarti la prossima volta che sentono parlare di una posizione nel consiglio di amministrazione dai reclutatori, o altrimenti vengono a sapere di un posto libero attraverso le loro reti.

“Spesso è così che troviamo le persone migliori”, ha detto Hanson. “Un amministratore delegato può dire ‘Sono troppo occupato, ma dovreste davvero provare con così e così.'”

Dovreste anche rivolgervi alla vostra rete professionale di persone che già fanno parte dei consigli di amministrazione.

Se il tuo nome è già conosciuto nel tuo mercato, potresti ricevere una chiamata direttamente dai reclutatori di consigli di amministrazione.

Quando parli con un reclutatore o con una connessione professionale, cerca di essere chiaro su ciò che vuoi – e non vuoi – in modo che possano indirizzare meglio le loro raccomandazioni per te.

Per esempio, invece di dire semplicemente che porteresti esperienza di marketing digitale a un consiglio di amministrazione, potresti specificare che non vuoi servire nel consiglio di un’azienda in un settore altamente regolamentato o nel settore del tabacco. Si potrebbe notare se si è disposti a viaggiare per le riunioni del consiglio, che in genere si tengono da quattro a nove volte l’anno, ha detto Hanson.

È anche importante essere realistici. Se non sei mai stato in un consiglio prima d’ora, probabilmente non sarai un candidato per Amazon o Apple.

Se sei meno anziano nella tua carriera e non hai ancora accesso al tuo CEO per un consiglio, sfrutta la rete professionale che hai per avere idee e informazioni sulle diverse opportunità di consiglio che sono disponibili. Ci sono anche siti che elencano le posizioni aperte nei consigli di amministrazione, in particolare per le organizzazioni non profit, molte delle quali sono elencate in BoardSource.

I vantaggi di far parte di un consiglio

Far parte di un consiglio può aiutarti a crescere professionalmente perché espanderà la tua rete e ti permetterà di flettere diversi muscoli. Può anche aiutarvi a capire meglio il consiglio della vostra azienda e a costruire opportunità per avere una carriera nel consiglio quando andrete in pensione.

Poi c’è la potenziale retribuzione a sei cifre. La compensazione mediana per gli amministratori nei consigli di amministrazione delle aziende S&P 1500 – che include sia premi in denaro che in azioni – si è avvicinata ai 225.000 dollari l’anno scorso, secondo i dati di AON.

Ma in genere più piccola è l’azienda, minore è il pagamento. La mediana era di 166.278 dollari per le piccole aziende e 123.230 dollari nelle micro aziende, secondo i dati del 2017 della National Association of Corporate Directors.

Be warned, however. Se il denaro è la tua motivazione principale, i reclutatori lo vedranno come una grande bandiera rossa.

Se stai entrando in un consiglio nazionale non profit, dovresti aspettarti di non essere pagato.

“Di solito c’è l’aspettativa che i membri del consiglio facciano una donazione personale all’organizzazione e siano d’aiuto nel convincere i loro amici e la loro rete a fare lo stesso”, ha detto Anne Wallestad, presidente e CEO di BoardSource.

Quello che i consigli non profit e i loro reclutatori stanno cercando è un impegno reale per il lavoro dell’organizzazione.

Sapete a cosa andate incontro

Quando entrate a far parte di un consiglio, vi assumete la responsabilità fiduciaria per l’organizzazione – che include responsabilità finanziarie, legali ed etiche.

I nuovi direttori possono pensare che il lavoro del consiglio sia quello di gestire le operazioni dell’azienda. Ma questo è un grande equivoco, ha detto Peter Gleason, presidente e CEO della NACD. “Siete lì per aiutare a guidare l’azienda, impostare la strategia e gestire i rischi.”

Questo significa supervisionare gli amministratori delegati (compresa l’assunzione e il licenziamento), i conti dell’azienda e il piano strategico a lungo termine. Include anche l’analisi dei potenziali benefici di proposte di fusioni o vendite.

Tutto ciò comporta un rischio reputazionale e legale per i direttori, specialmente quando scoppia uno scandalo, un CEO parte improvvisamente, gli azionisti attivisti fanno minacce, o qualsiasi evento negativo per il quale il consiglio può essere ritenuto responsabile (vedi, per esempio, Wells Fargo, Uber, Theranos ed Enron).

“Come direttore del consiglio di amministrazione, a un certo punto verrai citato in giudizio, che sia con merito o meno”, ha detto Gleason.

In genere, l’azienda acquisterà un’assicurazione di responsabilità civile per proteggere i membri del consiglio di amministrazione dall’essere ritenuti personalmente responsabili, e i singoli amministratori possono acquistare una copertura extra per se stessi.

E vieni preparato a lavorare. Il servizio del consiglio nelle aziende pubbliche consuma circa 20 ore al mese del tempo dei direttori, secondo un sondaggio della NACD.