Emisfero orientale
Il cerchio quasi perfetto (la terra è uno sferoide oblato più grasso intorno all’equatore), tracciato con una linea, che delimita gli emisferi orientale e occidentale deve essere una convenzione decisa e pubblicata arbitrariamente, a differenza dell’equatore (una linea immaginaria che circonda la Terra, equidistante dai suoi poli), che divide gli emisferi settentrionale e meridionale. Il meridiano primo a 0° di longitudine e l’antimeridiano, a 180° di longitudine, sono i confini convenzionalmente accettati, poiché dividono le longitudini orientali da quelle occidentali. Questa convenzione fu stabilita nel 1884 alla Conferenza Internazionale dei Meridiani tenutasi a Washington, D.C. dove furono adottati i concetti di tempo standard dell’ingegnere ferroviario canadese Sir Sandford Fleming. Gli emisferi concordati non corrispondono a continenti esatti. Porzioni di Europa occidentale, Africa occidentale, Oceania e l’estremo nord-est della Russia si trovano nell’emisfero occidentale, separandolo dai continenti che costituiscono la pietra di paragone per la maggior parte dei costrutti geopolitici di “Oriente” e “Occidente”.
Di conseguenza, i meridiani di 20°W e il diametralmente opposto 160°E sono spesso usati al di fuori di questioni di fisica e di navigazione, il che include tutti i continenti europei e africani, ma include anche una piccola porzione di Groenlandia nord-orientale (tipicamente calcolata come parte del Nord America) ed esclude più della Russia orientale e dell’Oceania (ad esempio, Nuova Zelanda). Prima dell’adozione globale del tempo standard, numerosi meridiani primi sono stati decretati da vari paesi in cui il tempo è stato definito dal mezzogiorno locale (quindi, locale).
Il centro dell’emisfero orientale si trova nell’Oceano Indiano all’intersezione dell’equatore e il 90° meridiano est, 910 km a ovest dell’Indonesia nel Ninety East Ridge. La terra più vicina è l’isola Simeulue a 2°35′N 96°05′E / 2.583°N 96.083°E.
La massa terrestre dell’emisfero orientale è più grande di quella dell’emisfero occidentale e ha una grande varietà di habitat.