Epatite A

Che cos’è l’epatite A?

L’epatite A è una malattia del fegato che si diffonde facilmente da persona a persona (altamente contagiosa). È causata dal virus dell’epatite A.

L’epatite è un arrossamento o gonfiore (infiammazione) del fegato che a volte causa danni duraturi. L’epatite A è un tipo di epatite.

Nella maggior parte dei casi, l’epatite A non causa un’infezione a lungo termine o cronica. Ma può volerci del tempo per guarire completamente. Si può essere malati per qualche settimana, ma possono essere necessari fino a 6 mesi per recuperare completamente.

In alcuni casi l’epatite A può causare gravi danni al fegato.

Cosa causa l’epatite A?

L’epatite A si diffonde di solito quando il virus viene assunto per bocca. Questo accade quando si ha contatto con oggetti, cibo o bevande che sono contaminati dalle feci di una persona infetta.

Questo può avvenire attraverso il contatto da persona a persona come ad esempio:

• Quando una persona infetta non si lava bene le mani dopo essere andata in bagno e tocca altri oggetti o cibo
• Quando un genitore o chi si prende cura di qualcuno non si lava bene le mani dopo aver cambiato i pannolini o pulito le feci di qualcuno che è infetto
• Quando si fa sesso con qualcuno che è infetto

Questo può accadere anche se si:

• Mangiare cibo preparato da qualcuno che ha toccato feci infette
• Bere acqua contaminata da feci infette (un problema nei paesi in via di sviluppo)

In rari casi, il virus può anche essere diffuso dalla contaminazione da sangue e altri fluidi corporei (infezione trasmessa per via ematica).

Nella maggior parte dei casi, il normale contatto a scuola o al lavoro non diffonde il virus.

Chi è a rischio per l’epatite A?

Potresti essere ad alto rischio per l’epatite A se viaggi in luoghi dove il virus è comune. Questi luoghi includono:

• Africa
• Asia (eccetto il Giappone)
• Il bacino del Mediterraneo
• Europa orientale
• Il Medio Oriente
• America centrale e meridionale
• Messico
• Parte dei Caraibi

Si può anche essere ad alto rischio se:

• Vivere o trasferirsi in un luogo negli Stati Uniti o in un altro paese che ha avuto 1 o più casi registrati di epatite A, o focolai, negli ultimi 5 anni
• Sono nell’esercito
• Fare sesso non sicuro
• Utilizzare droghe illegali per via endovenosa
• Avere un disturbo del sangue come l’emofilia, e hanno bisogno di fare trattamenti del sangue
• Lavorare in un asilo nido
• Lavorare in una casa di cura, prigione, o altro tipo di struttura di assistenza
• Sono un lavoratore di laboratorio che maneggia il virus vivo dell’epatite A
• Manipolare scimmie o scimmie (primati) che possono avere il virus dell’epatite A

L’epatite A è talvolta chiamata malattia del viaggiatore. È una malattia molto comune per i viaggiatori. Ma si può essere infettati con l’epatite A anche negli Stati Uniti. In alcuni casi le persone negli Stati Uniti hanno preso il virus senza avere alcun fattore di rischio.

Quali sono i sintomi dell’epatite A?

I sintomi dell’epatite A spesso assomigliano a quelli dell’influenza. I sintomi di ogni persona possono variare. I sintomi possono includere:

• Febbre
• Calori
• Dolore alle articolazioni
• Stanchezza estrema (affaticamento)
• Sensazione generale di debolezza
• Perdita di appetito
• Insonnia o nausea
• Vomito
• Dolore al ventre o all’addome
• Urina scura
• Feci color argillafeci color argilla
• Pelle e occhi giallastri (ittero)
• Diarrea

Alcuni adulti non hanno sintomi. La maggior parte dei bambini non ha sintomi, specialmente i bambini sotto i 6 anni.

I sintomi dell’epatite A possono sembrare altri problemi di salute. Vedi sempre il tuo operatore sanitario per essere sicuro.

Come viene diagnosticata l’epatite A?

Il tuo operatore sanitario ti farà un esame fisico e ti chiederà della tua salute passata.

Un esame del sangue chiamato IgM anti-HAV è necessario per essere sicuri che tu abbia l’epatite A. Questo esame cerca qualsiasi cellula che combatte l’infezione (anticorpi) che potresti avere contro il virus dell’epatite A nel tuo sangue. Se questi anticorpi sono presenti nel tuo sangue, significa che hai avuto un’infezione.

Come si cura l’epatite A?

Il tuo operatore sanitario creerà un piano di cura per te basato su:

• La tua età, la tua salute generale e la tua salute passata
• Quanto è grave il tuo caso
• Quanto bene gestisci certi farmaci, trattamenti o terapie
• Se si prevede che la tua condizione peggiori
• Cosa vorresti fare

La maggior parte delle persone con epatite A migliora senza alcuna cura medica. In alcuni casi può essere necessario il riposo a letto e alcune medicine.

Quali sono le complicazioni dell’epatite A?

In rari casi l’epatite A può causare insufficienza epatica.

Cosa posso fare per prevenire l’epatite A?

Per aiutare a fermare la diffusione dell’epatite A, è importante avere buone abitudini di salute personale (igiene) ed evitare qualsiasi comportamento a rischio. Lavati spesso le mani dopo aver usato il bagno, cambiato un pannolino, o prima di preparare da mangiare.

Inoltre, ci sono 2 iniezioni che possono aiutare a proteggerti dall’epatite A:

• Iniezione di immunoglobulina. Questa iniezione è una miscela di cellule o anticorpi che combattono l’infezione. Puoi fare l’iniezione prima di essere esposto al virus, ad esempio prima di un viaggio. Puoi anche fare l’iniezione subito dopo essere stato esposto al virus.
• Vaccino contro l’epatite A. Questo vaccino è fatto dal virus dell’epatite A intero e ucciso. Non ha un virus vivo, quindi non si può prendere l’epatite da esso. Il vaccino aiuta a far funzionare il tuo sistema naturale di lotta alle infezioni (sistema immunitario). Dopo aver fatto l’iniezione, il tuo corpo produce anticorpi che ti proteggono contro il virus.

Il vaccino contro l’epatite A è raccomandato per chiunque lo voglia. Il vaccino è molto importante per le persone che sono a rischio di infezione come:

• Persone che viaggiano o lavorano in paesi con tassi medio-alti di epatite A
• Tutti i bambini di 1 anno
• Gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini
• Persone che fanno uso di droghe illegali
• Persone il cui lavoro le rende a rischio per la malattia
• Persone con malattie del fegato a lungo termine (croniche)
• Persone che hanno unaa lungo termine (cronica) malattia del fegato
• Persone con disturbi di sanguinamento (disturbi del fattore di coagulazione) come l’emofilia

Vivere con l’epatite A

I sintomi dell’epatite A possono durare da poche settimane a qualche mese. Segui i consigli del tuo operatore sanitario su come trattare e gestire l’epatite A.

Quando hai l’epatite A è molto importante:

• Avere una dieta sana
• Assumere molto riposo
• Prendere tutte le medicine che il tuo operatore sanitario ha raccomandato
• Non bere alcol

Quando dovrei chiamare il mio operatore sanitario?

Chiamate il vostro fornitore di assistenza sanitaria se i sintomi non scompaiono al più presto come previsto. Chiama anche se i sintomi vanno via e poi ritornano.

Punti chiave

• L’epatite A è una malattia del fegato che si diffonde facilmente da persona a persona (altamente contagiosa). È causata dal virus dell’epatite A.
• Nella maggior parte dei casi non causa un’infezione a lungo termine o cronica.
• In alcuni casi può causare gravi danni al fegato.
• L’epatite A si diffonde di solito quando si ha contatto con oggetti, cibo o bevande contaminati dalle feci di una persona infetta.
• I sintomi dell’epatite A possono assomigliare a quelli dell’influenza.
• Alcuni adulti non hanno sintomi. La maggior parte dei bambini non ha sintomi.
• Un esame del sangue chiamato IgM anti-HAV è necessario per essere sicuri di avere l’epatite A.
• Si può essere ad alto rischio se si viaggia in luoghi dove il virus è comune.
• Altri fattori di rischio includono l’uso di droghe illegali, fare sesso non sicuro, e lavorare in un asilo nido o casa di cura.
• La maggior parte delle persone guarisce senza bisogno di cure mediche.
• Si può aiutare a prevenirla facendo un’iniezione di immunoglobulina o il vaccino contro l’epatite A.
• Tutti i bambini di 1 anno dovrebbero fare il vaccino contro l’epatite A.

Passi successivi

Suggerimenti per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita al tuo fornitore di assistenza sanitaria:

• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta qualcuno con te per aiutarti a fare domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
• Al momento della visita, annota i nomi dei nuovi farmaci, trattamenti o test, e tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà.
• Se hai un appuntamento di controllo, annota la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
• Sapere come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.