Epica

L’epica può essere definita sia in termini di stile che di contenuto. Per quanto riguarda lo stile, di solito è lungo, e ha un tono di importanza: l’epica suggerisce che c’è qualcosa di decisivo significato che viene trasmesso nelle sue parole. Allo stesso modo, il contenuto consiste nel narrare la vita e le azioni di un eroe che è importante per la cultura e la nazione nel suo insieme. In un certo senso, quindi, l’epica è strettamente legata alla mitologia.

Spiegazione di un’epica

Quando sentiamo la parola ‘epica’, pensiamo a ‘leggendario’, ‘impressionante’ e ‘incredibile’. Ma in termini letterari, cos’è un’epica?

Un’epica è un lungo poema narrativo che di solito tratta argomenti importanti come eventi di significato culturale e azioni eroiche. Sebbene sia tecnicamente un poema, si alternano scene e dialoghi, il che li rende molto diversi da qualsiasi altra forma di poesia nel mondo letterario. Secondo lo studioso Albin Lesky, a causa dei discorsi estesi, del monologo e di altri dialoghi, Platone chiamava la poesia epica un incrocio tra letteratura narrativa e drammatica.

Dieci caratteristiche dell’epica

Tradizionalmente, ci sono dieci caratteristiche principali che l’epica possiede.

1. Le epopee iniziano in medias res, cioè “nel mezzo delle cose”. Le epopee iniziano proprio nel mezzo di tutta l’azione.

2. Le epopee si svolgono in ambienti grandi e tentacolari. Spesso coprono diverse nazioni e spesso fanno riferimento al mondo intero o all’universo.

3. All’inizio di un’epopea, l’eroe invocherà una musa, o una dea dell’ispirazione. Questo significa che l’eroe sta cercando ispirazione e coraggio per fare ciò che deve fare.

4. Oltre all’invocazione della musa, le epopee iniziano anche con una dichiarazione del tema.

5. Le epopee contengono liste lunghe ed estese, chiamate cataloghi epici.

6. Inoltre, le epopee usano anche epiteti.

7. Le epopee descrivono sempre l’intervento degli dei nelle vite umane.

8. I discorsi lunghi e formali sono comuni nelle epopee.

9. Gli eroi delle epopee dovrebbero essere i valori della società personificati.

10. Le epopee terminano spesso con la tragica discesa dell’eroe negli Inferi.

Grandi esempi

Le epopee hanno la caratteristica di essere così lunghe con grandi sezioni di dialogo perché fanno riferimento all’antica tradizione orale delle epopee. Le epopee erano tradizionalmente tramandate da maestro ad allievo, o tra generazioni di membri della famiglia. Il ‘rapsodo’, o narratore, cantava la sua epopea in pubblico. Le epopee contenevano elementi di folklore, miti e vita reale.

Le epopee sono incentrate sull’eroe protagonista, il personaggio principale della storia. Questo deriva dall’era eroica, che ha avuto luogo prima della fondazione di Roma e dell’età arcaica dell’antica Grecia. In genere, gli eroi al centro delle epopee sono legati da un codice d’onore.

Le epopee sono scritte in esametri dattilici e il linguaggio delle epopee è formulare. I discorsi prolungati sono comuni nelle epopee e il materiale tende ad essere più elevato, il che significa che non passa molto tempo a soffermarsi su banali dettagli quotidiani.

Ci sono diversi esempi popolari di epica che la maggior parte delle persone conosce e con cui ha familiarità. Forse l’epica più popolare proviene dagli antichi greci: l’Iliade e l’Odissea, un’epica maggiore in due parti. L’Iliade è ambientata durante la guerra di Troia, con battaglie ed eventi che si dice abbiano avuto luogo durante questo periodo. Coprendo solo un paio di settimane dell’ultimo anno di guerra, l’Iliade tocca molte leggende e divinità greche.

Altre epiche famose includono: Paradise Lost, un poema di John Milton che racconta la caduta biblica dell’uomo, in cui Satana stesso cade dal cielo e comincia a cercare di portare l’uomo con sé; Beowulf, il più antico poema sopravvissuto scritto in inglese antico, sulla battaglia di una vita di un eroe per sconfiggere un mostro; e l’Epopea di Gilgamesh, conosciuta come la prima grande opera della letteratura, risalente all’antica Mesopotamia.

Un tipo diverso di poesia epica è l’epyllion. Gli epyllion sono brevi poemi narrativi che contengono sempre temi mitologici o romantici. La parola epyllion si traduce letteralmente in “piccola epica”, anche se ora si applica a poemi in esametri più brevi che erano popolari nel periodo ellenistico. Inoltre, la parola può anche riferirsi ai poemi influenzati da Ovidio durante il Rinascimento inglese.

La storia letteraria è piena di epopee che offrono ricchi resoconti della storia e delle leggende dell’uomo e continueranno ad essere pezzi preziosi della letteratura in futuro.