Ethel Kennedy ha costruito una sua eredità mentre continuava quella di Bobby
Ci sono già stati innumerevoli libri, film, serie televisive e documentari pubblicati sulla famiglia Kennedy, tanto che chi cerca di saperne di più su una delle famiglie politiche più potenti d’America potrebbe non sapere da dove cominciare. Ma la nuova docuserie di Netflix, Bobby Kennedy For President, che ha debuttato sul sito di streaming il 27 aprile, è un ottimo modo per immergere i piedi in questa storia immensa e complicata. La serie presenta filmati mai visti di Robert Kennedy e della sua famiglia, ed esplora sia la sua vita pubblica che quella privata, fino al suo assassinio nel 1968. E una delle figure chiave di sostegno del politico era sua moglie. Dov’è Ethel Kennedy nel 2018? La sostenitrice dei diritti civili sta ancora continuando il lavoro avviato dal marito.
Anche se Ethel è notoriamente riluttante a parlare con la stampa e, secondo la CNN, non viene intervistata per la docuseries di Netflix, questo non significa che si sia ritirata completamente dalla vita pubblica. Al contrario, dalla morte del marito, Ethel Kennedy è stata in prima linea nel continuare il suo lavoro umanitario sia negli Stati Uniti che in tutto il mondo.
NBC riporta che Ethel ha fondato il Robert F. Kennedy Center For Justice and Human Rights poco dopo la morte del marito, e il centro è attualmente gestito dalla figlia di Ethel e Bobby, Kerry Kennedy. Il sito web della fondazione afferma che il centro lavora al fianco di “attivisti locali per garantire un cambiamento positivo duraturo nei governi e nelle aziende”, sia negli Stati Uniti che all’estero. Nel 2012, Vogue ha riferito che Ethel ha ancora trascorso del tempo a raccogliere personalmente fondi per il centro, che a quel tempo stava raccogliendo fondi per la popolazione di Haiti. Così, anche se Ethel non parla spesso alla stampa, non è stata timida nel sostenere gli altri.
Il lavoro di difesa di Ethel l’ha portata in tutto il paese. Lo stesso pezzo di Vogue notava che era stata impegnata a viaggiare attraverso la nazione, prima per protestare contro le condizioni dei lavoratori a Immokalee, in Florida, e poi a una conferenza sui diritti umani a Chicago. La sua dedizione alla giustizia sociale e ai diritti umani è stata riconosciuta e premiata ai più alti livelli, visto che nel 2014 è stata insignita della Medaglia presidenziale della libertà dal presidente Barack Obama. “Per molti americani, Ethel Kennedy è conosciuta come moglie, madre e nonna”, riferisce il Boston Globe che Obama ha osservato durante la sua introduzione di Ethel, “E in molti modi è attraverso questi ruoli che è stata in grado di lasciare il segno nella storia.”
Come ha notato Obama, anche se il lavoro di Ethel come sostenitrice dei diritti umani ha ispirato e aiutato persone in tutto il mondo, il suo ruolo di madre e nonna è anche una grande parte della sua vita, poiché ha guidato la sua famiglia con grazia e forza attraverso un periodo particolarmente tragico. Dopo l’assassinio del marito nel 1968, Ethel rimase incinta del figlio più piccolo della coppia, Rory, e dovette crescere un totale di 11 figli come madre single. Il periodo che ne risultò fu un po’ caotico, come afferma un profilo di Vanity Fair sui figli dei Kennedy: “La vita a Hickory Hill con otto o dieci bambini sotto i piedi era, a seconda del punto di vista di un visitatore, una famiglia ad alta energia di costante attività o, come disse uno, ‘un fottuto zoo'”. Anche Ethel non è stata estranea alle tragedie: il quarto figlio dei Kennedy, David Kennedy, è morto di overdose nel 1984, e un altro figlio, Michael, è morto in un incidente sciistico la notte di Capodanno, secondo la NBC.
Ma attraverso tutto questo, Ethel è stata un pilastro di forza e ispirazione per la sua famiglia, come dimostra il documentario HBO 2012 Ethel, girato dal figlio più giovane e documentarista Rory. “Non solo ha il suo punto di vista su alcuni eventi straordinari, ma è anche un personaggio”, ha detto Rory Kennedy di sua madre in un’intervista a Vogue. “È molto divertente; dice la verità al potere e si oppone all’autorità. Ha un sacco di grinta.”
Quindi, mentre Bobby Kennedy For President si concentra principalmente sulla carriera del politico e sulla sua campagna presidenziale, gli spettatori non dovrebbero ignorare o sottovalutare l’influenza, la determinazione e la forza di Ethel di fronte a immense tragedie e difficoltà.
“Lei è lì sulla pista della campagna, è lì per le udienze Hoffa. È presente nelle campagne di Jack e di mio padre. È presente alla Casa Bianca. È lì all’inaugurazione. È semplicemente lì. Eppure ha avuto tutti noi figli! Che erano anche lì”, ha detto Rory a Vogue di Ethel, che ha rifiutato di lasciare che essere una madre single le impedisse di essere un personaggio pubblico influente con i suoi obiettivi di carriera. Ethel Kennedy non si è solo assicurata che l’eredità di suo marito vivesse, ma ha anche creato la propria, altrettanto impressionante, eredità.