European-Style Hot Chocolate

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Spessa, ricca e decadente European-Style Hot Chocolate è l’ultima indulgenza invernale dopo una giornata passata sulle piste o sulla neve! Questa ricetta può essere fatta nel fornello lento o sul fornello ed è sicura di riscaldarvi dall’interno!

Il mio bambino dell’asilo ha avuto una festa di classe Polar Express la scorsa settimana prima di andare in vacanza. Fortunatamente, non ero responsabile della festa questa volta, ma quando mi è stato chiesto di fornire la cioccolata calda per la festa, ho colto l’occasione per fare un po’ di esperimenti e perfezionare la mia ricetta senza dover consumare intere partite di cioccolata calda tutta da sola.

Il metabolismo all’asilo è molto più adatto del mio a mandar giù grandi quantità di cioccolata calda, specialmente quella super ricca fatta con molta panna, latte intero e zucchero!

Sapevate che per molte persone c’è una distinzione tra cioccolata calda e cacao caldo?

Dalla mia (minima) ricerca, sembra che ci sia un consenso non ufficiale sul fatto che la cioccolata calda (a volte indicata come cioccolata da bere o da sorseggiare in stile europeo, francese o belga) sia una tazza di cioccolato più densa e ricca, fatta con latte, panna e vero cioccolato che viene tritato e fuso per creare ricche e decadenti tazze di meravigliosa allegria.

Il cacao caldo, d’altra parte, è fatto con acqua e cacao in polvere per una bevanda più sottile che è meno dolce (forse – c’era qualche disaccordo tra le mie fonti) ma più intensamente cioccolatosa (perché il sapore del cioccolato non è diluito dal latte e dalla panna).

Si è scoperto che la mia tazza preferita di cioccolata calda è probabilmente una via di mezzo tra le due. La mia prima partita di cioccolata calda aveva molta panna, latte e cioccolato semidolce tritato, ma era troppo dolce per i miei gusti, con troppa vaniglia aggiunta. In effetti, mi sembrava che il cioccolato non venisse fuori tanto quanto volevo perché ero sopraffatto dalla dolcezza.

La mia prossima partita era più un cacao caldo in cui ho sciolto il cacao in polvere e lo zucchero in acqua, poi l’ho aggiunto al latte (ma ho lasciato fuori la panna). Aveva sicuramente il sapore di cioccolato più intenso che stavo cercando e la dolcezza era migliore, ma mi mancava la ricchezza e la decadenza del primo lotto.

Ma mescolando i due lotti insieme in quantità diverse, sono stato in grado di ottenere la giusta consistenza, sapore e ricchezza che stavo cercando.

Così ho annotato i miei appunti e qualche giorno dopo, la vigilia di Natale, ho fatto un’altra grande partita di cioccolata calda in stile europeo nella pentola a fuoco lento per il nostro incontro con i parenti di Paul, combinando elementi di entrambe le mie precedenti partite, e wow, si è rivelata proprio come speravo che fosse! Dolce, di sicuro, ma non troppo, e intensamente cioccolatosa con una ricchezza che è così lontana da qualsiasi pacchetto di Swiss Miss che non sono nemmeno nello stesso universo delle bevande da freddo.

E qui, per me, sta la vera distinzione tra cioccolata calda e cacao caldo. È utilitaristica – destinata a riscaldarti dall’interno verso l’esterno e a prepararti per la tua prossima corsa lungo le piste – ma non ti prendi davvero il tempo di assaporare la roba e lasciare che i tuoi occhi rotolino indietro nella tua testa per come ha un sapore e una sensazione sulla tua lingua. Per lo più ci soffi sopra abbastanza da farlo raffreddare fino a un punto in cui puoi scolarlo e tornare al divertimento sulla neve.

Questa invece – la cioccolata calda in stile europeo di cui sto scrivendo qui – è il tipo di roba con cui vuoi prenderti il tuo tempo e sorseggiarla lentamente più tardi, dopo che hai finito di andare in slitta o di fare i pupazzi di neve o di andare sulle piste e sei entrato in casa per toglierti gli strati di vestiti freddi e bagnati e sei pronto ad accoccolarti con una tazza di qualcosa di peccaminosamente decadente.

Li bevi entrambi, ma uno sembra più una bevanda e l’altro sembra più un dessert.

Questa è la mia perfetta tazza di cioccolata calda. È fatta con latte intero e panna, con il giusto livello di dolcezza senza che lo zucchero sovrasti il sapore del cioccolato.

Ho combinato entrambi gli approcci di sciogliere il cioccolato semidolce tritato nel latte e nella panna con l’aggiunta di una miscela di cacao in polvere, zucchero e acqua per dare il sapore intenso di cioccolato che stavo cercando. Cioè, raddoppiare il cioccolato ha senso quando si fa la cioccolata calda, non credi?

Ci sono anche dei marshmallows in miniatura aggiunti mentre la cioccolata calda è in cottura che si sciolgono e danno un po’ di sapore di marshmallow tostato che amo. E naturalmente si possono aggiungere altri marshmallows ad ogni tazza di cioccolata calda mentre ci si prepara a berla. Approvo pienamente questo approccio.

Per la nostra vigilia di Natale, ho preparato un bar di cioccolata calda con una pentola di coccio piena di questa cioccolata calda con ciotole di mini scaglie di cioccolato, marshmallows (sia grandi che piccoli perché amo molto i marshmallows e a volte quelli piccoli si sciolgono troppo velocemente per me!), bastoncini di menta piperita, panna montata e sciroppo di cioccolato.

È stato così divertente e ho praticamente deciso che dovrà essere una nuova tradizione natalizia a casa nostra. Con i mesi freddi che ci aspettano, sono sicura che mangeremo più di questa cioccolata calda in stile europeo, perché sicuramente non aspetterò fino al prossimo Natale per godermi di nuovo una tazza di questa!

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