Farmaci per il dolore cronico

Acetaminofene, FANS, oppioidi e altri farmaci

Quando si tratta di trattare il dolore cronico, i farmaci giocano un ruolo fondamentale. Ci sono numerosi farmaci disponibili per aiutare a gestire il dolore. Tuttavia, ogni paziente con dolore è diverso e risponde ai farmaci in modo diverso. Alcune persone potrebbero aver bisogno di prendere quotidianamente farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) con prescrizione, mentre altri potrebbero aver bisogno di qualcosa di più potente, come un oppioide.

I farmaci da banco, come aspirina, acetaminofene o ibuprofene, potrebbero non essere abbastanza forti. La maggior parte dei pazienti con dolore cronico ha bisogno di farmaci da prescrizione per affrontare il dolore. Si noti che molti farmaci da prescrizione possono contenere acetaminofene o ibuprofene, quindi informate il vostro medico se prendete le versioni da banco di questi farmaci.

Anche se ci sono molti tipi e marche di farmaci, quale farmaco vi prescrive il vostro medico dipende da voi – il vostro livello di dolore, gli obiettivi del trattamento, e la salute generale.

Questa guida stampabile per il paziente intelligente offre uno sguardo dettagliato su alcuni dei farmaci non oppioidi disponibili per la gestione di una varietà di condizioni di dolore cronico, compresi i NSAIDS, gli antidepressivi e altro:

Prima di prendere qualsiasi farmaco, anche se si tratta di un farmaco da banco, discuti il farmaco con il tuo medico. Alcuni farmaci hanno gravi effetti collaterali se non sono presi come indicato. Inoltre, assicurati di dire al tuo medico tutto quello che stai prendendo, compresi i rimedi erboristici e gli integratori, a causa di possibili interazioni farmacologiche o effetti collaterali.

Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
I FANS sono un tipo di analgesico (un antidolorifico) ma aiutano anche a combattere l’infiammazione.

Sono simili agli steroidi perché lavorano sulla risposta infiammatoria del corpo. Tuttavia, i FANS lo fanno senza usare steroidi. Se presi a lungo termine, gli steroidi hanno effetti collaterali, come l’aumento di peso e l’osteoporosi Il tuo corpo si abitua anche agli steroidi, quindi devi smettere gradualmente di prenderli.

Osteoartrite, artrite reumatoide, e mal di testa, sono condizioni comuni che i FANS trattano.

Gli inibitori COX-2 sono una classe più recente di FANS con forza di prescrizione. Esempi di inibitori COX-2 sono il celecoxib (Celebrex) e il meloxicam (Mobic).

Nel luglio 2015, la FDA ha rafforzato le avvertenze esistenti nelle etichette dei farmaci da prescrizione e da banco (OTC) Drug Facts per indicare che i FANS possono aumentare la possibilità di un attacco di cuore o un ictus, entrambi i quali possono portare alla morte. Questi gravi effetti collaterali possono verificarsi già nelle prime settimane di utilizzo di un FANS, e il rischio potrebbe aumentare più a lungo le persone prendono i FANS. (Sebbene anche l’aspirina sia un FANS, questo avvertimento rivisto non si applica all’aspirina.)

Opioidi
Nei casi di dolore più estremo, il tuo medico può prescriverti un oppioide, ma dovrai essere sotto l’attenta supervisione del tuo medico quando prendi questo farmaco.

Gli oppioidi – chiamati anche narcotici – sono potenti antidolorifici. Forniscono un sollievo immediato al dolore intenso cambiando la percezione del cervello del messaggio del dolore. Tuttavia, gli oppioidi sono tipicamente prescritti solo se le altre opzioni farmacologiche non hanno successo. Possono essere prescritti per il dolore lombare, il dolore neuropatico o il dolore da artrite, per esempio. Esempi di oppioidi sono l’ossicodone (Endocet), il tramadolo (Ultram) e la morfina.

Altri farmaci per il dolore cronico

Ci sono molti altri farmaci che possono aiutare a controllare il dolore cronico e altri sintomi. Sotto c’è una lista di alcuni di questi farmaci.

Antidepressivi
Se il tuo medico ti prescrive un antidepressivo, questo non significa che sei depresso. Gli antidepressivi sono usati anche per altre ragioni. Infatti, aiutano a controllare il dolore cambiando le sostanze chimiche del tuo corpo. Gli antidepressivi possono trattare il dolore cronico associato alla neuropatia diabetica, alla fibromialgia, al dolore al collo e alla lombalgia. Ci sono 3 categorie di antidepressivi: antidepressivi triciclici (TCA), inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). I TCA, gli SNRI e gli SSRI funzionano ciascuno in modo diverso.

I TCA aumentano il livello di certi neurotrasmettitori – messaggeri chimici – mentre gli SNRI cambiano il riassorbimento dei neurotrasmettitori nel corpo. Tuttavia, anche se gli SSRI sono a volte prescritti, non funzionano bene per il dolore cronico. Infatti, uno studio del febbraio 2019 ha scoperto che gli antidepressivi SSRI hanno dimostrato di smorzare gli effetti degli oppioidi prodrug come l’idrocodone, con conseguente gestione del dolore meno efficace.

Esempi di TCA sono l’amitriptilina cloridrato (Elavil) e la nortriptilina (Pamelor). Esempi di SNRI sono la duloxetina (es. Cymbalta) e la venlafaxina (Effexor). Esempi di SSRI sono il cloridrato (Prozac) e la sertralina paroxetina (Zoloft).

Medicinali antiepilettici
Conosciuti anche come anti-convulsivi o anti-epilettici, i farmaci antiepilettici lavorano per sopprimere i segnali nervosi che vanno al cervello in modo che i messaggi di dolore non vengano trasmessi altrettanto bene. Come per gli antidepressivi, se il medico prescrive un farmaco antiepilettico, questo non significa che lui o lei ti sta trattando per le convulsioni. I farmaci antiepilettici possono trattare il dolore cronico causato dalla neuropatia diabetica e dalla fibromialgia. Esempi di farmaci antiepilettici sono pregabalin (Lyrica) e gabapentin (es. Gabarone).

Corticosteroidi
Gli steroidi sono potenti farmaci antinfiammatori che possono essere presi per via orale o iniettati. Se i FANS con forza di prescrizione non hanno ridotto il tuo dolore, il tuo medico potrebbe raccomandarti di provare i corticosteroidi. Hanno il compito di impedire al tuo corpo di produrre la sostanza chimica che causa l’infiammazione.

Tuttavia, come detto sopra, gli steroidi hanno alcuni effetti collaterali (ad esempio, l’aumento di peso), e non puoi semplicemente smettere di prenderli – la tua dose deve essere diminuita lentamente. I corticosteroidi sono usati per trattare emicranie, osteoartrite, artrite reumatoide e dolore lombare. Prednisone (Deltasone) e Decadron (Dexamethasone) sono esempi di corticosteroidi. I rilassanti muscolari possono fornire il sollievo dal dolore di cui hai bisogno per gestire le tue attività quotidiane, aiutandoti a rilassare i muscoli tesi e a migliorare la qualità del sonno. I rilassanti muscolari non sono tipicamente raccomandati per il trattamento del dolore cronico, ma possono aiutare con i sintomi della fibromialgia e della lombalgia. Esempi di rilassanti muscolari sono il carisoprodol (Soma) e il baclofen (Lioresal).

Medicinali topici
Alcuni farmaci sono molto efficaci se usati topicamente. Conosciuti anche come analgesici topici, i farmaci topici, come i cerotti alla lidocaina (Lidoderm) possono aiutare a gestire il dolore causato dalla neuropatia diabetica, dall’osteoartrite e dal dolore lombare. Un altro esempio è la crema alla capsaicina. La capsaicina, che proviene dal peperoncino, può ridurre temporaneamente il dolore, ma per ottenere i massimi benefici, deve essere applicata più volte al giorno per circa 6 settimane.

Il tuo piano di trattamento
La cosa più importante da ricordare quando si prendono farmaci per trattare il dolore cronico è che devi essere un partecipante attivo nel tuo piano di trattamento. Non aver paura di fare domande – devi essere il tuo avvocato. Nel corso del tempo, potrebbe essere necessario aumentare o diminuire la dose di farmaci o forse cambiare farmaci, quindi è essenziale che tu segua attentamente le indicazioni del tuo medico. Inoltre, stai attento agli effetti collaterali. Se noti nuovi sintomi, dillo immediatamente al tuo medico. Ma non smettete di prendere i vostri farmaci a meno che il vostro medico vi dica di farlo.

Fonti

• Galer BS, Argoff CE. Sconfiggi il dolore cronico ora! Beverly, MA: Fair Winds Press; 2010.
• Farmacoterapia (opzioni di farmaci). In: Opzioni di trattamento: A Guide for People Living with Pain. Baltimora, MD: American Pain Foundation; 2006. Disponibile presso: http://www.painfoundation.org/learn/publications/files/TreatmentOptions2006.pdf. Accessed February 1, 2011:7-17.