Febbre Dengue

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Che cos’è la febbre Dengue?

La febbre Dengue (DEN-gee) è una malattia tropicale causata da un virus portato dalle zanzare. Il virus può causare febbre, mal di testa, eruzioni cutanee e dolore in tutto il corpo. La maggior parte dei casi di febbre dengue sono lievi e vanno via da soli dopo circa una settimana.

La febbre dengue colpisce raramente negli Stati Uniti – l’ultimo focolaio segnalato era in Texas nel 2005. Ma se avete intenzione di viaggiare in un paese straniero, specialmente uno ai tropici, è saggio proteggersi dalla febbre dengue. Indossare un repellente per insetti, coprire le aree di riposo con una rete ed evitare di stare all’aperto al tramonto e all’alba (quando le zanzare sono più attive) può aiutare ad abbassare le possibilità di infezione.

Che cosa provoca la febbre di dengue?

La febbre di dengue è causata da quattro virus simili diffusi da zanzare del genere Aedes, che sono comuni nelle aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo.

Quando una zanzara Aedes punge una persona che è stata infettata da un virus dengue, la zanzara può diventare portatrice del virus. Se questa zanzara punge qualcun altro, quella persona può essere infettata dalla febbre dengue. Il virus non può diffondersi direttamente da persona a persona.

In rari casi, la febbre dengue può portare a una forma più grave della malattia chiamata febbre emorragica dengue (DHF). La DHF può essere pericolosa per la vita e deve essere trattata subito.

Quali sono i segni & Sintomi della febbre dengue?

I sintomi della febbre dengue sono generalmente lievi nei bambini più piccoli e in quelli che hanno la malattia per la prima volta. I bambini più grandi, gli adulti e coloro che hanno avuto una precedente infezione possono avere sintomi da moderati a gravi.

Segni e sintomi comuni della febbre di dengue includono:

• febbre alta, possibilmente fino a 105°F (40°C)
• dolore dietro gli occhi e nelle articolazioni, muscoli e/o ossa
• forte mal di testa
• eruzione cutanea sulla maggior parte del corpo
• moderato sanguinamento dal naso o dalle gengive
• sfogo facile

La febbre Dengue veniva chiamata “febbre delle ossa rotte”, il che potrebbe darvi un’idea del grave dolore osseo e muscolare che talvolta può causare. La febbre non sta effettivamente rompendo le ossa, ma a volte può sembrare che lo sia.

Quanto dura la febbre di Dengue?

I sintomi possono iniziare ovunque da 4 giorni a 2 settimane dopo essere stati morsi da una zanzara infetta, e tipicamente durano da 2 a 7 giorni.

Dopo che la febbre si attenua, altri sintomi possono peggiorare e possono causare emorragie più gravi; problemi gastrointestinali come nausea, vomito o forte dolore addominale (pancia); e problemi respiratori come difficoltà di respirazione. La disidratazione, il forte sanguinamento e un rapido calo della pressione sanguigna (shock) possono seguire se la DHF non viene trattata. Questi sintomi sono pericolosi per la vita e necessitano di cure mediche immediate.

Qualcuno che ha avuto la malattia diventa immune a quel particolare tipo di virus (ma può ancora essere infettato da uno qualsiasi degli altri tre tipi).

Come viene diagnosticata la febbre Dengue?

Se pensi che il tuo bambino possa avere la febbre Dengue, chiama subito un medico. Dovresti anche chiamare un medico se tuo figlio è stato recentemente in una regione che ha la febbre dengue e ha la febbre o un forte mal di testa.

Per fare una diagnosi, il medico esaminerà tuo figlio e valuterà i sintomi. Il medico chiederà informazioni sull’anamnesi di vostro figlio e sui suoi viaggi recenti, e invierà un campione di sangue per i test.

Come viene trattata la febbre di dengue?

Nessun trattamento specifico è disponibile per la febbre di dengue. I casi lievi sono gestiti con molti liquidi per prevenire la disidratazione e con molto riposo. Gli antidolorifici con acetaminofene possono alleviare il mal di testa e il dolore associati alla febbre di dengue. Gli antidolorifici con aspirina o ibuprofene dovrebbero essere evitati, perché possono rendere più probabile il sanguinamento.

La maggior parte dei casi di febbre di dengue passano entro una settimana o due e non causano problemi duraturi. Se qualcuno ha sintomi gravi della malattia, o se i sintomi peggiorano nel primo giorno o due dopo la scomparsa della febbre, cerca immediatamente assistenza medica. Questo potrebbe essere un’indicazione di DHF, che è un’emergenza medica.

Per trattare casi gravi di febbre dengue in un ospedale, i medici daranno fluidi per via endovenosa (IV) ed elettroliti (sali) per sostituire quelli persi attraverso il vomito o la diarrea. Se iniziato presto, questo di solito è sufficiente per trattare efficacemente la malattia. Nei casi più avanzati, i medici potrebbero dover fare una trasfusione di sangue.

In tutti i casi di infezione da dengue, bisogna fare degli sforzi per evitare che la persona infetta venga punta dalle zanzare. Questo aiuterà a prevenire la diffusione della malattia ad altri.

La febbre di dengue si può prevenire?

Non esiste un vaccino per prevenire la febbre di dengue. La migliore protezione è prevenire le punture di una zanzara infetta. Assicurati di:

• Utilizzare zanzariere su porte e finestre, e riparare prontamente le zanzariere rotte o danneggiate. Tenere chiuse le porte e le finestre non schermate.
• Fate indossare ai bambini camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi, scarpe e calzini quando escono, e usate una zanzariera sui loro letti di notte.
• Utilizzate un repellente per insetti come indicato sui bambini. Sceglietene uno con DEET o olio di limone eucalipto.
• Limitate la quantità di tempo che i bambini passano fuori durante il giorno, specialmente nelle ore intorno all’alba e al tramonto, quando le zanzare sono più attive.
• Non date alle zanzare posti per riprodursi. Depongono le loro uova in acqua, quindi sbarazzati dell’acqua stagnante in cose come contenitori e pneumatici scartati, e assicurati di cambiare l’acqua nelle vaschette per uccelli, ciotole per cani e vasi di fiori almeno una volta alla settimana.

Prendendo queste precauzioni e tenendo i tuoi figli lontani da aree che hanno un’epidemia di febbre dengue, il rischio di contrarre la febbre dengue è piccolo per i viaggiatori internazionali.