Fecal Coliform and E. coli

Note: EPA non aggiorna più queste informazioni, ma possono essere utili come riferimento o risorsa.

Cosa sono i coliformi, i coliformi fecali e l’E. coli?

I coliformi sono batteri che vivono nell’intestino degli animali a sangue caldo (umani, animali domestici, animali da fattoria e selvatici). I batteri coliformi fecali sono un tipo di coliformi associati ai rifiuti umani o animali. Escherichia coli (E. coli) fa parte del gruppo dei coliformi fecali.

Perché testiamo i coliformi?

Di per sé, i coliformi generalmente non costituiscono un pericolo per le persone o gli animali, ma indicano la presenza di altri batteri che causano malattie, come quelli che causano tifo, dissenteria, epatite A e colera. Sia i coliformi che i batteri che causano malattie vivono nell’acqua. Ma a differenza dei coliformi, i batteri che causano malattie generalmente non sopravvivono abbastanza a lungo nell’acqua, al di fuori del corpo degli animali, per essere rilevati. Campionare e testare la presenza di batteri che causano malattie è quindi difficile; invece, gli scienziati e i funzionari della sanità pubblica considerano la presenza di coliformi un indicatore di batteri malattia nelle acque ricreative, potabili e alluvionali.

Come fanno E. coli e altri coliformi fecali a finire nell’acqua?

La contaminazione fecale può derivare da fonti come tracimazioni di fogne combinate, fosse settiche che perdono, malfunzionamenti delle fogne, scarichi temporanei contaminati, allevamenti di animali e altre fonti. Durante le piogge, lo scioglimento della neve o altri tipi di precipitazioni, E. coli può essere lavato in ruscelli, fiumi, torrenti, laghi o acque sotterranee. Quando queste acque sono usate come fonti di acqua potabile e l’acqua non è trattata o è trattata in modo inadeguato, E. coli può finire nell’acqua potabile.

Quali precauzioni devo prendere se vengo a contatto con acqua che potrebbe avere livelli non sicuri di E. coli?

Contatto con la pelle: I risultati dei test dopo l’uragano Katrina hanno indicato livelli di E. coli nelle acque alluvionali nella zona di New Orleans che superano di molto i livelli raccomandati dall’EPA per il contatto. I soccorritori di emergenza e il pubblico dovrebbero evitare il contatto diretto con l’acqua stagnante quando possibile. Nel caso in cui si entri in contatto con le acque dell’inondazione, EPA e CDC consigliano vivamente di applicare acqua e sapone per pulire le aree esposte.

Ingestione: L’acqua delle inondazioni non dovrebbe essere ingerita e tutti i contatti con la bocca dovrebbero essere ridotti al minimo ed evitati dove possibile. Dovresti immediatamente riferire ai professionisti della salute qualsiasi sintomo che potresti aver ingerito acqua di inondazione contaminata da batteri, come mal di stomaco, febbre, vomito e diarrea. Inoltre, ci si può ammalare se si ha un taglio aperto, una ferita o un’abrasione che entra in contatto con l’acqua contaminata da certi organismi. Si può avere febbre, rossore e gonfiore sul sito di una ferita aperta, e si dovrebbe vedere un medico subito, se possibile.

In cima alla pagina