Fegato grasso

Che cos’è la malattia del fegato grasso?

Il fegato è il più grande organo del corpo. Aiuta a digerire il cibo, a immagazzinare energia e a rimuovere le tossine. La malattia del fegato grasso è una condizione in cui il grasso si accumula nel fegato. Ci sono due tipi principali:

• Malattia non alcolica del fegato grasso
• Malattia alcolica del fegato grasso, chiamata anche steatosi epatica alcolica

Cos’è la malattia non alcolica del fegato grasso?

La malattia non alcolica del fegato grasso è un tipo di fegato grasso che non è legato al consumo di alcol. Ci sono due tipi:

• Fegato grasso semplice: c’è del grasso nel fegato, ma poca o nessuna infiammazione o danno alle cellule epatiche. In generale, il fegato grasso semplice non è troppo grave per causare danni al fegato o complicazioni
• Steatosi epatica nalcolica: c’è infiammazione e danno alle cellule del fegato, e grasso. L’infiammazione e il danno alle cellule del fegato possono causare la fibrosi o la cicatrizzazione del fegato. La steatosi può causare cirrosi o cancro al fegato

Che cos’è la malattia alcolica del fegato grasso?

Come dice il nome, la malattia alcolica del fegato grasso è dovuta a un elevato consumo di alcol. Il tuo fegato scompone la maggior parte dell’alcol che bevi in modo che possa essere eliminato dal tuo corpo, ma il processo di scomposizione può creare sostanze nocive. Queste sostanze possono danneggiare le cellule del fegato, causare infiammazioni e indebolire le difese naturali del corpo. Più alcol si beve, più si danneggia il fegato. La malattia alcolica del fegato grasso è il primo stadio della malattia alcolica del fegato (o malattia alcolica del fegato). Le fasi successive sono l’epatite alcolica e la cirrosi.

Chi è a rischio di malattia del fegato grasso?

La causa della malattia del fegato grasso non è nota. I ricercatori sanno che è più comune nelle persone che:

• hanno il diabete di tipo 2 e il prediabete
• hanno l’obesità
• sono di mezza età o più anziani (anche se i bambini possono anche averla)
• sono ispanici, seguiti dai bianchi non ispanici. È meno comune negli afroamericani
• Hanno alti livelli di lipidi nel sangue (grassi), come il colesterolo e i trigliceridi
• Hanno la pressione alta
• Prendono alcuni farmaci, come i corticosteroidi e alcuni farmaci per il cancro
• Hanno alcuni disturbi metabolici, compresa la sindrome metabolica
• Perdono peso molto rapidamente
• Hanno alcune infezioni come l’epatite C
• Sono stati esposti ad alcune tossine

La malattia del fegato grasso colpisce circa il 25% della popolazione mondiale. Proprio come i tassi di obesità, diabete di tipo 2 e colesterolo alto sono in aumento negli Stati Uniti, così è il tasso di malattia del fegato grasso. È la malattia cronica del fegato più comune negli Stati Uniti.

La malattia alcolica del fegato grasso si verifica solo nelle persone che bevono molto, specialmente in quelle che hanno bevuto per un lungo periodo di tempo. Il rischio è più alto per i forti bevitori di alcol che sono obesi, donne o che hanno certe mutazioni genetiche.

Quali sono i sintomi della malattia del fegato grasso?

In generale, sia la malattia del fegato grasso che quella alcolica sono condizioni silenziose che hanno pochi o nessun sintomo. Se hai dei sintomi, potresti sentirti stanco o avere fastidio nella parte superiore destra dell’addome.

Come viene diagnosticata la malattia del fegato grasso?

Perché spesso non ci sono sintomi, non è facile diagnosticare la malattia del fegato grasso. Il tuo medico può sospettare che tu ne sia affetto se ottieni risultati anormali negli esami del fegato che hai fatto per altri motivi. Per fare una diagnosi, il tuo medico userà:

• La tua storia medica
• Un esame fisico
• Vari test, compresi gli esami del sangue e test di imaging, e talvolta una biopsia

Come parte della tua storia medica, il tuo fornitore di assistenza sanitaria chiederà circa la tua assunzione di alcol per scoprire se il grasso nel tuo fegato è un segno di malattia alcolica del fegato grasso o non alcolica del fegato grasso. Lui o lei ti chiederà anche delle medicine che prendi, per determinare se una medicina è la causa del tuo fegato grasso.

Durante l’esame fisico, il tuo operatore sanitario ti esaminerà e controllerà il tuo peso e la tua altezza. Lui o lei cercherà anche segni di fegato grasso, come:

• Fegato ingrossato (epatomegalia)
• Segni di cirrosi come l’ittero, una condizione che fa apparire gialli la pelle e il bianco degli occhi

Ti sottoporrai probabilmente a un esame del sangue, compresi test di funzionalità epatica e analisi del sangue. In alcuni casi, si può anche sottoporre a test di imaging, come quelli che controllano la presenza di grasso nel fegato e la sua rigidità. La rigidità del fegato può significare fibrosi o cicatrici. In alcuni casi, potrebbe anche essere necessaria una biopsia del fegato per confermare la diagnosi e per confermare la gravità del danno epatico.

Quali sono i trattamenti per il fegato grasso?

Per la malattia non alcolica del fegato grasso, i medici raccomandano di perdere peso. Perdere peso può ridurre il grasso, l’infiammazione e la fibrosi nel fegato. Se un medico pensa che una medicina stia causando il tuo fegato grasso, dovresti smettere di prenderla, anche se prima dovresti controllare con il tuo medico. Potrebbe essere necessario abbassare gradualmente la dose del farmaco, e potrebbe essere necessario prendere un altro farmaco al suo posto.

Non ci sono farmaci che sono stati approvati per trattare il fegato grasso. Gli studi stanno esaminando se una certa medicina per il diabete o la vitamina E possono aiutare, ma sono necessarie altre ricerche.

La parte più importante del trattamento della malattia alcolica del fegato grasso è smettere di bere alcol. Se hai bisogno di aiuto per farlo, potresti aver bisogno di vedere un terapista o di partecipare a un programma di riabilitazione dall’alcol. Ci sono anche farmaci che possono aiutare, sia riducendo le tue voglie o facendoti sentire male se bevi alcol.

Sia la malattia del fegato grasso legata all’alcol che un tipo di malattia del fegato grasso non alcolica (steatoepatite non alcolica) possono portare alla cirrosi. I medici possono trattare i problemi di salute causati dalla cirrosi con medicine, operazioni e altre procedure mediche. Se la cirrosi porta all’insufficienza epatica, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato.

Quali sono alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare nella malattia del fegato grasso?

Se hai uno qualsiasi dei tipi di malattia del fegato grasso, ci sono alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare:

• Mangia una dieta sana, limitando il sale e lo zucchero, oltre a mangiare molta frutta, verdura e cereali integrali
• Fai i vaccini per l’epatite A e B, influenza e malattia da pneumococco. Se hai l’epatite A o B insieme al fegato grasso, è più probabile che porti all’insufficienza epatica. Le persone con malattia cronica del fegato hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni, quindi anche gli altri due vaccini sono importanti
• Fare spesso esercizio fisico, che può aiutare a perdere peso e ridurre il grasso nel fegato

Parla con il tuo medico prima di usare integratori alimentari come le vitamine o qualsiasi medicina complementare o alternativa o pratica medica. Alcuni rimedi a base di erbe possono danneggiare il fegato.