Fratture da compressione vertebrale
Incidenza e prevalenza
Le fratture da compressione vertebrale (VCFs) si verificano quando il blocco osseo o corpo vertebrale nella colonna vertebrale collassa, che può portare a grave dolore, deformità e perdita di altezza. Queste fratture si verificano più comunemente nella colonna vertebrale toracica (la parte centrale della colonna vertebrale), specialmente nella parte inferiore.
Cause
Nelle persone con osteoporosi grave (ossa deboli e fragili), una VCF può essere causata da semplici attività quotidiane, come uscire dalla doccia, starnutire con forza o sollevare un oggetto leggero. Nelle persone con osteoporosi moderata, di solito ci vuole una forza maggiore o un trauma, come una caduta o il tentativo di sollevare un oggetto pesante per causare una VCF. Le VCF sono la frattura più comune nei pazienti con osteoporosi, colpendo circa 750.000 persone ogni anno. Le VCF colpiscono circa il 25% di tutte le donne in postmenopausa negli Stati Uniti. L’incidenza di questa condizione aumenta costantemente con l’età, con una stima del 40% delle donne di 80 anni e più colpite. Anche se molto più comune nelle donne, le VCF sono anche una grande preoccupazione per la salute degli uomini anziani.
Le persone che hanno avuto una VCF osteoporotica hanno un rischio cinque volte maggiore di subire una seconda VCF. Occasionalmente, una VCF può essere presente con sintomi minori o senza sintomi, ma il rischio di ulteriori VCF esiste ancora.
Le persone con una colonna vertebrale sana subiscono più comunemente una VCF a causa di un grave trauma, come un incidente d’auto, un infortunio sportivo o una forte caduta.
I tumori metastatici dovrebbero essere considerati come la causa in pazienti più giovani di 55 anni senza storia di trauma o con un trauma minimo. Le ossa della colonna vertebrale sono un luogo comune per la diffusione di molti tipi di cancro. Il cancro può causare la distruzione di una parte della vertebra, indebolendo l’osso fino a farlo collassare.
Sintomi
I principali sintomi clinici delle VCF possono includere uno dei seguenti, da soli o in combinazione:
- Insorgenza improvvisa di dolore alla schiena
- Un aumento dell’intensità del dolore mentre si sta in piedi o si cammina
- Una diminuzione dell’intensità del dolore mentre si è sdraiati sulla schiena
- Mobilità spinale limitata
- Eventuale perdita di altezza
- Deformità e disabilità
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Quando & Come cercare assistenza medica
Dovresti vedere un medico per valutare il mal di schiena se:
- Hai più di 65 anni o meno di 12 anni
- Il tuo dolore è lo stesso sia a riposo che mentre sei attivo
- Hai una perdita di peso involontaria
- Hai o hai avuto il cancro
Puoi prima prendere un appuntamento con il tuo medico di base, o puoi trovare un neurochirurgo usando lo strumento Find a Board-certified Neurosurgeon sul sito dell’AANS.
Cercate immediatamente assistenza medica in un dipartimento di emergenza se avete uno dei seguenti sintomi oltre al mal di schiena:
- Perdita di controllo dell’intestino e della vescica
- Dolore grave, intorpidimento o debolezza
- Febbre alta
Test & Diagnosi
Mentre una diagnosi può di solito essere fatta attraverso la storia e un esame fisico, le radiografie semplici, la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI) possono aiutare a confermare la diagnosi, prevedere la prognosi e determinare la migliore opzione di trattamento per il paziente.
- Raggi X: Una radiografia produce un’immagine di una parte del corpo e può mostrare la struttura delle vertebre e il contorno delle articolazioni. Mostrerà anche l’allineamento delle ossa, la degenerazione del disco e gli speroni ossei che possono irritare le radici nervose.
- TAC o TAC: Un’immagine diagnostica creata dopo che un computer legge i raggi X; può mostrare la forma e la dimensione del canale spinale, il suo contenuto e le strutture intorno ad esso. Questo test può essere eseguito insieme a un mielogramma della colonna vertebrale per fornire ulteriori informazioni. Un mielogramma comporta un prelievo spinale in cui viene somministrato un colorante vicino al midollo spinale. Questo studio diagnostico è ideale per mostrare i dettagli delle ossa, compresi i restringimenti.
- RM: Un test diagnostico che produce immagini 3-D delle strutture del corpo utilizzando potenti magneti e la tecnologia del computer; può mostrare il midollo spinale, le radici nervose e le aree circostanti, così come l’allargamento, la degenerazione e i tumori.
- Assorbimento a raggi X a doppia energia (DXA o DEXA) o densitometria ossea: Questo test è lo standard stabilito per misurare la densità minerale ossea e può determinare se esiste l’osteoporosi. Lo scanner dirige in modo indolore e rapido l’energia dei raggi X da due fonti diverse verso l’osso da esaminare in modo alternato ad una frequenza stabilita. Una scansione DEXA può rilevare piccoli cambiamenti nella massa ossea ed è anche più flessibile poiché può essere utilizzata per esaminare sia la colonna vertebrale che le estremità. Una scansione della colonna vertebrale, dell’anca o di tutto il corpo richiede meno di quattro minuti.
Trattamento
Trattamenti non chirurgici
Il dolore secondario alla frattura vertebrale acuta sembra essere causato in parte dall’instabilità vertebrale (non unione o unione lenta) nella sede della frattura. Il dolore legato alla VCF che viene lasciato guarire naturalmente può durare fino a tre mesi. Tuttavia, il dolore di solito diminuisce significativamente nel giro di giorni o settimane. Tradizionalmente, le persone con dolore grave da VCF sono state trattate con la riduzione delle attività diverse da quelle che comportano la cura di se stessi, i farmaci, il bracing o la chirurgia spinale invasiva, spesso con efficacia limitata. L’inattività prolungata dovrebbe essere evitata.
I farmaci antidolorifici da banco sono spesso efficaci per alleviare il dolore. Sia l’acetaminofene che i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente raccomandati. Rilassanti muscolari e farmaci per il dolore ai nervi/alle ossa sono spesso prescritti. Gli oppioidi dovrebbero essere usati solo per periodi molto brevi (1-2 settimane) per il dolore acuto.
Il tutore per la schiena può fornire un supporto esterno per limitare il movimento delle vertebre fratturate, simile al supporto che un gesso fornisce su una frattura alla gamba. Lo stile rigido del tutore per la schiena limita notevolmente il movimento della colonna vertebrale, il che può aiutare a ridurre il dolore.
Mentre il trattamento immediato è essenziale per aiutare il dolore e i rischi della frattura, la prevenzione delle fratture successive è molto importante. Il medico può prescrivere farmaci che rafforzano le ossa, noti come bifosfonati (ad esempio: Actonel, Boniva e Fosamax) per aiutare a stabilizzare o ripristinare la perdita ossea.
Quando le opzioni di trattamento conservativo si sono dimostrate inefficaci, due procedure minimamente invasive, chiamate vertebroplastica e cifoplastica, possono essere considerate come opzioni di trattamento. I recenti progressi nelle procedure spinali hanno ridotto la necessità di un intervento chirurgico invasivo in molti casi.
Chirurgia
La vertebroplastica per il trattamento delle VCF è stata introdotta negli Stati Uniti nei primi anni 1990. La procedura è di solito eseguita su base ambulatoriale, anche se alcuni pazienti rimangono in ospedale per una notte. La vertebroplastica richiede da una a due ore per essere eseguita, a seconda del numero di vertebre da trattare. La procedura può essere eseguita con un anestetico locale e una sedazione intravenosa (IV) o in anestesia generale. Utilizzando la guida a raggi X, un piccolo ago contenente cemento osseo acrilico appositamente formulato viene iniettato nella vertebra collassata. Il cemento si indurisce in pochi minuti, rafforzando e stabilizzando la vertebra fratturata. La maggior parte degli esperti crede che il sollievo dal dolore sia ottenuto attraverso il supporto meccanico e la stabilità forniti dal cemento osseo. La cifoplastica è una modifica di questa tecnica in cui un palloncino viene utilizzato per aiutare a guidare il cemento e per aumentare l’altezza dell’osso crollato. Gli spazi creati dai palloncini vengono poi riempiti con il cemento.
I pazienti con i seguenti criteri possono essere considerati candidati alla vertebroplastica o alla cifoplastica:
- VCF osteoporotiche in qualsiasi area della colonna vertebrale che sono presenti da più di due settimane, causano dolore da moderato a grave e non rispondono alla terapia conservativa
- Metastasi dolorose e mielomi multipli
- Emangiomi vertebrali dolorosi (benigni, tumori vascolari malformati composti da vasi sanguigni di nuova formazione)
- Osteonecrosi vertebrale (una condizione risultante da una scarsa fornitura di sangue ad un’area dell’osso, che causa la morte dell’osso)
- Rinforzo di un corpo vertebrale patologicamente debole prima di una procedura di stabilizzazione chirurgica
I pazienti con uno dei seguenti criteri non dovrebbero essere sottoposti a queste procedure
- Una VCF che è completamente guarita o che risponde efficacemente alla terapia conservativa
- Una VCF che è presente da più di un anno
- Collasso superiore all’80-90% del corpo vertebrale
- Curvatura spinale, come scoliosi o cifosi, che è dovuta a cause diverse dall’osteoporosi
- Stenosi spinale o ernia del disco con compressione del nervo o del midollo spinale e perdita della funzione neurologica non associata a una VCF
- Coagulopatia non trattata (una malattia o condizione che colpisce la capacità del sangue di coagulare)
- Osteomielite (un’infiammazione delle ossa e del midollo osseo, di solito causata da un’infezione batterica)
- Discite (infiammazione non batterica di un disco intervertebrale o di uno spazio discale)
- Compromissione significativa del canale spinale causata da un frammento osseo che ostacola o da un tumore
I tassi di complicanze per la vertebroplastica e la cifoplastica sono stati stimati a meno del 2% per le VCF osteoporotiche e fino al 10% per le VCF maligne legate al tumore. I benefici della chirurgia dovrebbero sempre essere valutati attentamente rispetto ai suoi rischi. Anche se una grande percentuale di pazienti riporta un significativo sollievo dal dolore dopo queste procedure, non c’è garanzia che la chirurgia aiuti ogni individuo.
Follow-up
Segui tutte le istruzioni che ti ha dato il tuo medico e fai domande se non sei sicuro di cosa fare.
- Prendi tutti i farmaci come prescritto.
- Applicare del ghiaccio sulla zona del dolore può aiutare. Dopo una settimana dall’inizio del dolore, si può applicare ghiaccio o calore. Applica quello che fa sentire meglio il tuo infortunio.
- Non fare attività dolorose o faticose o sollevare oggetti pesanti fino a quando il medico non ti ha autorizzato a farlo.
- Presentati a tutti gli appuntamenti di follow-up per assicurarti che stai recuperando bene.
Risorse per ulteriori informazioni
- Medline Plus. (2019) Fratture da compressione della schiena.
https://medlineplus.gov/ency/article/000443.htm - Accademia americana dei chirurghi ortopedici. OrthoInfo. (2019). Osteoporosi e fratture spinali.
https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/osteoporosis-and-spinal-fractures
Informazioni sull’autore
Le Pagine del paziente sono redatte da professionisti della neurochirurgia, con l’obiettivo di fornire informazioni utili al pubblico.
Julie G. Pilitsis, MD, PhD, FAANS, è professore di neurochirurgia e di neuroscienze all’Albany Medical College e presidente del dipartimento di neuroscienze e terapeutica sperimentale. Fino ad oggi, è stata presidente della sezione AANS/CNS sul dolore e presidente della sezione AANS/CNS per le donne in neurochirurgia. La dott.ssa Pilitsis mantiene un programma di ricerca sponsorizzato dal NIH incentrato sull’ottimizzazione dei dispositivi per la neuromodulazione e ha pubblicato oltre 120 articoli su riviste, quattro libri e numerosi capitoli. È redattrice della sezione di neurochirurgia funzionale per Operative Neurosurgery e fa parte del comitato editoriale di Neuromodulation.
Disclaimer
L’AANS non approva alcun trattamento, procedura, prodotto o medico a cui si fa riferimento in queste schede informative per i pazienti. Queste informazioni fornite sono un servizio educativo e non sono destinate a servire come consiglio medico. Chiunque cerchi consigli o assistenza neurochirurgica specifica dovrebbe consultare il proprio neurochirurgo o trovarne uno nella propria zona attraverso lo strumento online dell’AANS “Find a Board-certified Neurosurgeon”.