Funzione normale delle ghiandole paratiroidi. Come funzionano le ghiandole paratiroidi.

Attività paratiroidea normale / Funzione paratiroidea normale

Anche se le quattro ghiandole paratiroidi sono abbastanza piccole, hanno un apporto di sangue molto ricco. Questo si adatta bene a loro, dato che devono controllare il livello di calcio nel sangue 24 ore al giorno. Quando il sangue filtra attraverso le ghiandole paratiroidi, esse rilevano la quantità di calcio presente nel sangue e reagiscono producendo più o meno ormone paratiroideo (PTH). Quando il livello di calcio nel sangue è troppo basso, le cellule delle paratiroidi lo percepiscono e producono più ormone paratiroideo. Una volta che l’ormone paratiroideo viene rilasciato nel sangue, circola per agire in un certo numero di luoghi per aumentare la quantità di calcio nel sangue (come rimuovere il calcio dalle ossa). Quando il livello di calcio nel sangue è troppo alto, le cellule delle paratiroidi producono meno ormone paratiroideo (o smettono di produrlo del tutto), permettendo così ai livelli di calcio di diminuire. Questo meccanismo di feed-back funziona costantemente, mantenendo così il calcio (e l’ormone paratiroideo) in un intervallo “normale” molto stretto. In una persona normale con ghiandole paratiroidi normali, le sue ghiandole paratiroidi si accendono e si spengono decine di volte al giorno… nel tentativo di mantenere il livello di calcio nella gamma normale in modo che il nostro cervello e i muscoli funzionino correttamente. Quelli di noi con una funzione paratiroidea normale avranno livelli di calcio che sono costanti… con una variabilità quasi nulla. Per esempio, se il tuo livello di calcio è 9,6 questa settimana e hai ghiandole paratiroidi normali, il tuo calcio sarà tra 9,4 e 9,8 ogni volta che lo misuri per la maggior parte della tua vita. Contrasta questo con qualcuno che ha una cattiva ghiandola paratiroidea. La ghiandola paratiroide cattiva ha perso il suo sistema di regolazione e questi pazienti hanno livelli di calcio che rimbalzano da alto a basso, mai lo stesso numero due volte: su – giù, su – giù, su, su, giù, su, su, giù. Il sistema di controllo è perso nei tumori paratiroidei. Questo è l’iperparatiroidismo.

Come fa l’ormone paratiroideo ad aumentare il calcio nel sangue?

Come tutte le ghiandole endocrine, le paratiroidi producono un ormone (una piccola proteina capace di far reagire in modo specifico cellule distanti nel corpo). L’ormone paratiroideo (PTH) ha un’influenza molto potente sulle cellule delle ossa che le induce a rilasciare il loro calcio nel sangue. Il calcio è il principale componente strutturale delle ossa che conferisce loro rigidità – ma ricordate dalla nostra prima pagina, lo scopo principale delle ossa è quello di fornire un sistema di stoccaggio del calcio – così il nostro cervello non sarà mai senza calcio. In presenza dell’ormone paratiroideo, le ossa cedono il loro calcio nel tentativo di aumentare il livello di calcio nel sangue. In condizioni normali, questo processo è molto ben regolato e la quantità di calcio nelle nostre ossa rimane ad un livello alto e normale. In presenza di una quantità eccessiva di ormone paratiroideo, tuttavia, le ossa continueranno a rilasciare il loro calcio nel sangue a una velocità troppo elevata, con il risultato che le ossa avranno troppo poco calcio. Questa condizione è chiamata osteopenia e osteoporosi ed è illustrata in questo video dove l’osso sviluppa più “pori” (o buchi) e meno massa ossea. Quando le ossa sono esposte ad alti livelli di ormone paratiroideo per diversi anni, diventano fragili e molto più soggette a fratture. Un altro modo in cui l’ormone paratiroideo agisce per aumentare i livelli ematici di calcio è attraverso la sua influenza sull’intestino. In presenza dell’ormone paratiroideo, il rivestimento dell’intestino diventa più efficiente nell’assorbire il calcio che si trova normalmente nella nostra dieta.