Georgia
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Georgia, stato costituente degli Stati Uniti d’America. Quarto tra gli stati degli Stati Uniti a est del fiume Mississippi in termini di superficie totale (anche se primo in termini di superficie terrestre) e per molti anni il più giovane delle 13 ex colonie inglesi, la Georgia è stata fondata nel 1732, quando i suoi confini erano ancora più grandi, includendo gran parte degli attuali stati dell’Alabama e del Mississippi. Il suo paesaggio presenta numerosi contrasti, con più tipi di suolo di qualsiasi altro stato che va dai monti Appalachi a nord (al confine con il Tennessee e il North Carolina) alle paludi della costa atlantica a sud-est e alla palude Okefenokee (che condivide con la Florida) a sud. I fiumi Savannah e Chattahoochee formano gran parte dei confini orientali e occidentali della Georgia con la Carolina del Sud e l’Alabama, rispettivamente. La capitale è Atlanta.
Jeremy Woodhouse/Getty Images
La prima economia della Georgia era basata sul sistema delle piantagioni di schiavi. Uno dei primi stati a separarsi dall’Unione nel 1861, la Georgia sostenne fortemente gli Stati Confederati d’America (Confederazione) durante la guerra civile americana. Tuttavia, pagò un prezzo elevato nel soffrire per la devastazione che accompagnò l’assedio dell’esercito dell’Unione alla Georgia settentrionale e l’infuocata cattura di Atlanta da parte del gen. William Tecumseh Sherman nel 1864. La successiva Marcia verso il Mare di Sherman distrusse un’ampia fascia di piantagioni da Atlanta a Savannah – uno dei primi esempi di guerra totale.
Al tempo stesso che i georgiani dopo la Guerra Civile stavano romanticizzando la vecchia piantagione, molti stavano anche rapidamente abbandonando l’agricoltura per l’industria, abbracciando persino l’ideologia pro-Nord e pro-industria del giornalista di Atlanta Henry Grady. In seguito, la produzione di cotone e ferro crebbe, ma il vero stimolo alla crescita della Georgia nel dopoguerra fu l’espansione del sistema di trasporto ferroviario, che aveva il suo centro ad Atlanta.
Il grado in cui alcune delle ferite di questa storia sono state guarite in Georgia è esemplificato in modo impressionante nella Atlanta contemporanea. Questa città era la casa di Martin Luther King, Jr. e, a tutti gli effetti, era il quartier generale del movimento per i diritti civili. Negli anni ’60 la comunità imprenditoriale di Atlanta ha fatto in modo che non si ripetessero i tipi di conflitti razziali che avevano danneggiato la reputazione di altre città del Sud.
All’inizio del XXI secolo la prosperità dello stato era basata principalmente sul settore dei servizi e in gran parte ad Atlanta e dintorni, grazie ai collegamenti ferroviari e aerei superiori di quella città. Atlanta è la sede dei principali servizi pubblici dello stato e delle industrie bancarie, alimentari e della tecnologia dell’informazione, ed è infatti una delle principali località del paese per le sedi aziendali. Spinta soprattutto dall’immagine progressista di Atlanta e dalla rapida crescita economica e demografica, alla fine del XX secolo la Georgia aveva già superato gli altri stati del profondo sud in termini di prosperità generale e di convergenza con le norme socioeconomiche nazionali. Lo stato continua ad essere un leader nella regione meridionale. Area 59.425 miglia quadrate (153.911 km quadrati). Popolazione (2010) 9.687.653; (2019 est.) 10.617.423.