Geosfera

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Ci sono diverse definizioni contrastanti per geosfera. I diversi collettivi della geosfera sono in grado di scambiare diversi flussi di massa e/o energia (la quantità misurabile di cambiamento). Lo scambio di questi flussi influenza l’equilibrio delle diverse sfere della geosfera. Un esempio è come il suolo agisce come parte della biosfera, mentre agisce anche come fonte di scambio di flussi.

Nella fisica aristotelica, il termine era applicato a quattro luoghi naturali sferici, concentricamente annidati intorno al centro della Terra, come descritto nelle lezioni Physica e Meteorologica. Si credeva che spiegassero i moti dei quattro elementi terrestri: Terra, Acqua, Aria e Fuoco.

Nei testi moderni e nella scienza del sistema Terra, la geosfera si riferisce alle parti solide della Terra; è usata insieme ad atmosfera, idrosfera e biosfera per descrivere i sistemi della Terra (l’interazione di questi sistemi con la magnetosfera è talvolta elencata). In questo contesto, a volte il termine litosfera è usato al posto di geosfera o Terra solida. La litosfera, tuttavia, si riferisce solo agli strati più alti della Terra solida (rocce crostose oceaniche e continentali e mantello superiore).

Da quando è iniziata l’esplorazione spaziale, è stato osservato che l’estensione della ionosfera o plasmasfera è altamente variabile, e spesso molto più grande di quanto precedentemente apprezzato, a volte si estende fino ai confini della magnetosfera terrestre. Questo confine esterno altamente variabile di materia geogenica è stato chiamato “geopausa” (o magnetopausa), per suggerire la relativa scarsità di tale materia al di là di esso, dove domina il vento solare.