Gerbilli Vs. Criceti: Qual è la differenza

Se hai mai visto le loro caratteristiche minuscole e hai osservato queste piccole creature in azione, puoi capire perché gerbilli e criceti sono animali domestici così popolari. A prima vista, condividono diverse somiglianze, come i denti incisivi sempre più grandi, i piccoli artigli che assecondano la loro passione per scavare e scavare, e un appetito per le proteine con l’aggiunta di semi, frutta e verdura.

Ma diamo un’occhiata più da vicino per vedere cosa li rende unici e quale potrebbe adattarsi meglio alla tua casa e al tuo stile di vita.

Differenze fisiche

Ho un debole per le creature pelose, perché sembrano più divertenti per le coccole, e sia i criceti che i gerbilli lo sono.

Corto è un descrittore chiave per il criceto dal corpo robusto: coda corta e tozza; naso o muso corto e gambe corte e tozze. Sui suoi piedi larghi, i criceti sfoggiano un adorabile ondeggiamento quando camminano.

I gerbilli sono tipicamente più lunghi dei criceti e “lunghi” è il tema principale. Hanno nasi più lunghi e appuntiti, simili a quelli dei ratti; lunghe zampe posteriori sulle quali amano stare in piedi e code più lunghe.

Una disparità significativa è rappresentata dagli spaziosi sacchetti interni delle guance del criceto, dove i piccoli accaparratori possono riempire il cibo da portare nelle loro camere di stoccaggio sotterranee fatte su misura. Alcuni dicono che le loro guance piene possono raddoppiare le dimensioni della loro testa!

Le dimensioni contano

Le dimensioni sono piuttosto importanti se hai bambini piccoli, perché un animale più grande è molto più facile da tenere per le mani piccole in modo sicuro. Il gerbillo medio matura fino a 5 o 6 pollici di lunghezza, non includendo la coda lunga da 3 a 4 pollici, e pesa da 2 a 4 once in età adulta. I criceti più comuni vanno dai nani di 2-4 pollici di lunghezza (circa 1,5 once) al criceto siriano che ha una lunghezza media di 5-7 pollici e pesa da 4 a 8 once.

Combinazioni di colori

Sia i criceti che i gerbilli sono disponibili in una varietà di colori.

I criceti possono avere pelo corto o lungo che varia in colore, struttura e modello. I colori vanno dal bianco alla cannella, al marrone, al grigio e al nero. Il pelo di alcuni criceti può avere una lucentezza satinata, altri possono avere il pelo ondulato. Alcuni sono decorati con una striscia scura al centro della schiena, mentre altri hanno una striscia bianca intorno alla pancia.

“Anche se entrambi i sessi hanno il pelo lungo, il pelo lungo del maschio è molto più lungo e soffice”, dice Erin Ramsey, co-presidente della California Hamster Association, e co-proprietario di Cheeks and Squeaks Hamsters nella California meridionale.

Se non sei un fan del pelo, c’è anche una varietà senza pelo.

I cappotti morbidi e densi dei gerbilli sono disponibili in un’ampia varietà di colori – forse da 40 a 50 colori e combinazioni possibili, secondo Libby Hanna, un giudice certificato e presidente dell’American Gerbil Society, a Clermont, Florida.

I colori includono grigio, abbronzato, marrone e marrone rossastro con “mutande” bianche o grigie. Alcune specie di gerbilli hanno delle macchie scure sulla testa e altri hanno delle chiazze di pelo bianco o di bufalo dietro le orecchie.

“Hanno lunghe code coperte di pelo – di solito dello stesso colore del gerbilli – che finiscono in un ciuffo come un pennello”, dice Hanna.

Differenze comportamentali

La personalità può essere una parte critica del processo decisionale quando si aggiunge un animale alla famiglia. I proprietari di gerbilli li descrivono come animali intelligenti, curiosi e attivi. Infatti, Hanna dice che sono incredibilmente interessati alle persone.

“Guardano quello che stai facendo e gli piace essere tenuto nella stanza con più attività perché gli piace l’azione”, dice. “Poiché non sono strettamente notturni o diurni, sono molto in sintonia con l’attività umana e capiscono la routine domestica.”

Queste creature sociali hanno bisogno di interazione quotidiana e di essere maneggiate, e amano essere tenute. Si intrattengono anche scavando, rosicchiando e triturando i materiali forniti per fare il nido.

Perché i gerbilli saltano e si arrampicano, è importante tenerli d’occhio quando sono fuori dalle loro vasche.

“Non gli dispiace essere svegliati e sono sempre pronti all’azione”, dice Hanna. Se gli diamo una lettiera abbastanza profonda, faranno delle tane molto interessanti e passeranno molto tempo a risistemare i “mobili” nel loro nido.”

Primariamente notturni, i criceti potrebbero passare un po’ di tempo a costruire un nido prima di rannicchiarsi per dormire tutto il giorno. La notte è il momento in cui il criceto esplora, quindi gli esperti dicono che la mattina presto e la sera sono i momenti migliori per interagire con loro. Quando sono attivi, i criceti si divertono anche a costruire tane complete di camere per la nidificazione e la conservazione delle loro scorte di cibo. “Amano esplorare e prosperare in ambienti pieni di stimoli”, dice Melissa Brown, co-presidente della California Hamster Association. “A volte possono anche riconoscere la voce del loro proprietario e rispondere”. Per una specie più interattiva, Ramsey indica alle persone i siriani: “Cercano l’attenzione umana e tendono ad essere più interattivi dei criceti nani”, dice, aggiungendo che “sono felici di essere tenuti e coccolati, ma solo per pochi minuti.”

Guarda quei denti!

Se anche tu hai sentito parlare di queste creature che mordono, ecco cosa dicono i nostri esperti.

“I criceti non tendono a mordere, a meno che non siano minacciati o spaventati”, dice Ramsey. “

“I gerbilli che vengono cresciuti correttamente – specialmente se maneggiati all’età critica di 18-35 giorni – non mordono quasi mai”, dice Hanna.

Giocano bene con gli altri

Un grande contrasto tra questi popolari roditori da compagnia è la loro socievolezza. La maggior parte dei criceti sono solitari e territoriali, e a volte combattono fino alla morte. Tuttavia, Brown dice: “I criceti nani che sono nati e cresciuti insieme di solito hanno successo vivendo insieme in modo permanente, purché abbiano più bottiglie d’acqua, pelli, ruote e giocattoli. Questo darà loro la possibilità di interagire ma anche di allontanarsi e avere un po’ di tempo da soli.”

All’altra estremità dello spettro ci sono i gerbilli sociali. Hanna raccomanda di prendere una coppia o un gruppo e suggerisce un numero pari.

Differenze nella cura

Sia i gerbilli che i criceti hanno bisogno di una gabbia pulita e ben ventilata con una base solida, molta lettiera per scavare, una bottiglia d’acqua, giocattoli da masticare e una ruota per gli esercizi. Gli esperti concordano sul fatto che una ruota di 8 pollici è la misura perfetta per gerbilli e criceti per fare esercizio.

Per la gabbia, Hanna raccomanda un minimo di 5 galloni di spazio della vasca dell’acquario coperto con un coperchio a rete per ogni gerbilli, e la sua preferenza per gli acquari è dovuta alla propensione dei gerbilli a masticare tutto.

“Poiché i gerbilli producono pochissima urina e le loro cacche sono piccole e dure palline, aspettatevi di pulire la vasca ogni due settimane, e modificatela secondo necessità”, aggiunge.

Per i criceti, Ramsey raccomanda almeno 3 piedi di spazio ininterrotto sul pavimento.

“Con una gabbia di dimensioni giuste, il nido può essere pulito in modo puntuale e una pulizia completa dovrebbe avvenire solo 4 o 5 settimane alla volta”, dice.

I mosti per i pasti

Oltre alla loro dieta a base di verdure, frutta e semi, il fabbisogno proteico di criceti e gerbilli varia.

“Il cibo raccomandato è una formula dal 18 al 23% di proteine”, dice Ramsey. “

Alcuni proprietari di gerbilli integrano la dieta dei loro animali con grilli e vermi della farina. Per il cibo commerciale, Hanna ha detto di cercare dal 14 al 15 per cento di proteine e un mix di tipi di cereali.

La durata della vita

Purtroppo entrambe le creature non vivono molto a lungo. I criceti hanno una media di 2 anni mentre i gerbilli di 3. In alcuni casi, entrambe le creature hanno vissuto più di 4 anni, ma è raro.

Potresti avere solo pochi anni con il tuo criceto o gerbillo, ma prendersi cura di queste piccole creature è un’esperienza gratificante che ricorderai per gli anni a venire.

A cura di: Sandy Chebat

Immagine in evidenza: via Josh Carter