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Sappiamo tutti quanto sia facile aprire un sacchetto di lattuga per un’insalata prima di cena, ma se la lattuga fresca fosse altrettanto facile e avesse un sapore migliore? Sarebbe fantastico, giusto? Oggi, vi mostreremo come prendere teste intere di lattuga dal negozio di alimentari o dal mercato degli agricoltori e pulirle e conservarle correttamente in modo che durino altrettanto a lungo, se non di più, della lattuga in busta. Sarete in grado di usare la vostra splendida lattuga nelle insalate come piatto principale o come contorno, e potrete condirla con i condimenti per insalata che abbiamo preparato all’inizio di questa settimana.

Le istruzioni che abbiamo fornito per la pulizia e la conservazione della lattuga sono per le varietà romaine, butter, frisee e leaf lettuce, o qualsiasi lattuga a foglie o verde (come il kale.La lattuga Iceberg è un po’ diversa e viene trattata alla fine di questo post.

Se hai intenzione di pulire e conservare la lattuga

Riempi il tuo lavandino molto pulito per metà con acqua fredda. Se la vostra casa è calda o la vostra acqua non è fredda, aggiungete una ciotola di ghiaccio al lavandino per mantenerlo freddo. Questo assicura che la lattuga si crogioli e non appassisca.

Prendi le foglie intere dalla lattuga e mettile nel bagno di acqua fredda nel lavandino. In alternativa, puoi tagliare la base della lattuga e le foglie intere si staccheranno facilmente; mettile nel bagno di acqua fredda. Immergere e massaggiare delicatamente la lattuga per incoraggiare lo sporco a cadere dalle foglie. Lasciare la lattuga nel lavandino per 15-30 minuti senza interromperla. Lo sporco cadrà dalle foglie e si depositerà sul fondo del lavandino, permettendo alle foglie pulite di galleggiare in cima, e la lattuga diventerà croccante. A questo punto, la lattuga è pulita.

Come conservare la lattuga

Ci sono due metodi per conservare la lattuga, e operano su principi simili. Si sta cercando di rimuovere l’acqua in eccesso per evitare che le foglie appassiscano o perdano nutrienti e sapore preziosi. Il tovagliolo di carta aiuterà ad estrarre l’umidità superficiale che si trova sulle foglie e poi, quando la lattuga ne avrà bisogno, la restituirà. Rimuovere l’aria in eccesso previene l’ossidazione, che può rendere la lattuga marrone.

Metodo 1: Preparare un paio di lunghe file di tovaglioli di carta leggermente umidi sul bancone. Togliere la lattuga dall’acqua pezzo per pezzo, scuotendo leggermente per rimuovere l’acqua in eccesso, e disporre le foglie in un unico strato attraverso le file di carta assorbente. Quando la fila è piena, arrotolare leggermente le foglie nel tovagliolo di carta come un rotolo di gelatina. Mettere i rotoli di lattuga e i tovaglioli di carta in un sacchetto di plastica e sigillare, cercando di rimuovere l’aria in eccesso il più possibile. (Un trucco per rimuovere l’aria in eccesso senza rompere la lattuga è quello di sigillare il sacchetto quasi completamente, inserire una cannuccia e succhiare l’aria, quindi rimuovere la cannuccia e sigillare immediatamente.)

Metodo 2: Foderare un grande contenitore di plastica o di vetro con tovaglioli di carta leggermente umidi. Rimuovere la lattuga dall’acqua pezzo per pezzo, scuotendo leggermente per rimuovere l’acqua in eccesso, e disporre le foglie in un unico strato sul fondo. Quando la fila è piena, stratifica un nuovo pezzo di tovagliolo di carta leggermente umido, seguito da uno strato di lattuga, continuando gli strati fino a quando il contenitore è pieno. Potresti aver bisogno di più di un contenitore, a seconda delle dimensioni del tuo contenitore e di quanta lattuga prepari. Prima di fissare la parte superiore del contenitore, finisci gli strati con un ultimo tovagliolo di carta in modo che la lattuga non sia pressata contro la plastica.

È meglio lavare e conservare la lattuga il prima possibile dopo averla portata a casa dal negozio o dal mercato. A seconda dei fattori esterni, la lattuga pulita può durare da quattro giorni a due settimane con questi metodi. Quando sei pronto per un’insalata o un panino, prendi semplicemente quello che ti serve e vai.

Se hai intenzione di lavare e mangiare la lattuga immediatamente

A volte, abbiamo fretta o semplicemente fame. Se vuoi fare un’insalata subito, ecco cosa devi fare.

Taglia la base della tua lattuga e scartala. Tagliate o strappate la lattuga nel modo in cui pensate di servirla. (C’è un grande dibattito nel mondo del cibo sul tritare o strappare la lattuga che imperversa da decenni. Se la mangiate subito, non fa differenza, quindi fate quello che preferite e lasciate che i buongustai se la vedano da soli.)

Come pulire la lattuga: usando una centrifuga per insalata

Se avete una centrifuga per insalata, questo è il suo momento di gloria; aggiungete la lattuga nel cestello interno che si trova nella ciotola e riempitelo d’acqua. Massaggia delicatamente la lattuga per incoraggiare la separazione dello sporco. Estrarre il cestello dall’acqua e scaricare l’acqua. Se l’acqua è relativamente chiara, passa alla fase successiva; se è sporca, ripeti il metodo di risciacquo finché l’acqua è chiara. Poi, rimetti il cestello nella ciotola, metti il coperchio e gira finché le foglie non sono asciutte. Se non avete una centrifuga per insalata, seguite le stesse istruzioni di base con uno scolapasta e una ciotola, e lasciate asciugare la lattuga su carta assorbente, tamponandola se necessario.

“Asciugare la lattuga è importante perché la maggior parte dei condimenti per insalata contiene una componente grassa o oleosa. I grassi e gli oli respingono l’acqua, quindi i condimenti si attaccano meglio alla lattuga asciutta.”

Per la lattuga iceberg:

La lattuga iceberg ha una forma e una struttura molto diversa dalla lattuga a foglie. È molto più facile da pulire, ma si dice che abbia meno sapore e valore nutrizionale. Detto questo, le foglie sono perfette per i wrap di lattuga, che beneficiano della croccantezza per cui la lattuga iceberg è nota. Sentitevi liberi di convertire qualsiasi ricetta di involtini (come questa di involtini di pollo asiatici) sostituendo le foglie di iceberg con le tortillas. L’iceberg è meravigliosamente croccante e, se mescolato con altre lattughe e verdure, è un’insalata sana e leggera.

“Le foglie sono perfette per gli involucri di lattuga, che beneficiano della croccantezza per cui è nota la lattuga iceberg.”

Per pulire la lattuga iceberg, sciacquare bene la testa sotto acqua corrente fredda e asciugarla. Mettere su un tagliere e rimuovere le foglie esterne che possono essere sporche o appassite, di solito solo le quattro esterne. Individuare il nucleo della lattuga e tagliarlo con un coltello o (il nostro metodo preferito) pestare l’intera testa di lattuga sul tagliere, con il nucleo verso il basso. Il torsolo si stacca e può essere rimosso facilmente a mano.

Per le fasce di lattuga, rimuovi le foglie, facendo del tuo meglio per mantenere la foglia intera intatta. Per insalate, tacos, hamburger e panini, tritate, sminuzzate o affettate le foglie. Creare grandi spicchi di lattuga tagliando il cespo in quarti.

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