Gli eroi caduti del volo spaziale umano

Dagli anni ’60, le missioni spaziali hanno provocato la morte accidentale di più di 20 astronauti. Il disastro più recente, avvenuto verso la fine della missione STS-107 dello Space Shuttle Columbia nel 2003, ha costretto la NASA a sospendere il programma Shuttle per più di due anni.

Qui una lista di uomini e donne che hanno perso la vita durante il volo spaziale.

Missione: Apollo 1Data: 27 gennaio 1967Morti: Gus Grissom, Edward White II, Roger ChaffeeCosa è successo: Durante una prova della sequenza di lancio per la missione Apollo AS-204 della NASA, la cabina fu riempita di ossigeno puro come parte del suo sistema di controllo ambientale. Un guasto elettrico ha scatenato un incendio nella cabina. L’incendio si diffuse rapidamente nell’atmosfera di ossigeno puro, soffocando tutti e tre i membri dell’equipaggio dell’Apollo 1 per inalazione di fumo. Il sito di test della rampa di lancio è stato rinominato Apollo 1 in onore dell’equipaggio, e l’incidente ha portato a importanti modifiche progettuali e ingegneristiche, nonché a revisioni delle operazioni di pianificazione dei test e delle procedure di produzione.

Missione: Soyuz 1Data: 24 aprile 1967Morti: Vladimir KomarovCosa è successo: Soyuz 1, la missione di un giorno del programma spaziale sovietico, fu lanciata il 23 aprile 1967, ma presto cominciò a sperimentare vari problemi meccanici: i pannelli solari non si aprivano e la nave aveva problemi di stabilità. Dopo che il modulo Soyuz rientrò nell’atmosfera il 24 aprile, il suo paracadute non si aprì correttamente, facendolo precipitare sulla Terra quasi a tutta velocità. Il cosmonauta Vladimir Komarov è morto sul colpo.

Missione: Soyuz 11Data: 30 giugno 1971Morti: Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev, Vladislav VolkovCosa è successo: Soyuz 11 fu lanciata il 6 giugno 1971 e si agganciò alla stazione spaziale Salyut 1 per un soggiorno di tre settimane. Quando il veicolo si sganciò, una valvola della Soyuz 11 si aprì accidentalmente, causando una perdita di pressione nella cabina. I tre cosmonauti sono stati uccisi mentre la capsula si depressurizzava durante i preparativi per il rientro nell’atmosfera il 30 giugno. La valvola malfunzionante è stata scoperta solo quando il modulo è stato aperto da una squadra di recupero.

Missione: STS-51-LDate: 28 gennaio 1986Morti: Greg Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Michael J. Smith, Dick ScobeeCosa successe: Durante la decima missione dello Space Shuttle Challenger, STS-51-L, i razzi che spingevano il vascello esplosero 73 secondi dopo il lancio dal Kennedy Space Center in Florida. Tutti e sette i membri dell’equipaggio rimasero uccisi. Il presidente Ronald Reagan formò la Commissione Rogers per indagare sull’incidente, e la sua analisi concluse che era stato causato dal fallimento di una guarnizione O-ring su uno dei razzi ausiliari. Il disastro del Challenger portò ad una pausa di 32 mesi per il programma dello shuttle.

Missione: STS-107Data: 1 febbraio 2003Morti: Rick D. Husband, William McCool, Michael P. Anderson, David M. Brown, Kalpana Chawla, Laurel B. Clark, Ilan RamonCosa è successo: Alla fine della sua missione di due settimane, lo Space Shuttle Columbia si è disintegrato mentre rientrava nell’atmosfera terrestre. L’incidente è stato determinato da un danno che si è verificato durante il decollo, quando un pezzo di schiuma isolante si è staccato dal serbatoio esterno e ha colpito l’ala sinistra dell’orbiter. Il cedimento strutturale dell’ala principale della navetta alla fine portò alla rottura della navicella, uccidendo l’equipaggio di sette persone. Tutte le operazioni di volo del programma Space Shuttle della NASA furono ritardate per 29 mesi dopo il disastro.

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