Guida ai nidi degli uccelli: come identificare i nidi delle diverse specie
Feathering the nest, love nest, empty nesters, flying the nest. C’è una ragione per cui abbiamo così tante espressioni per creare una casa, o per lasciarla: quando guardiamo un pettirosso o una rondine che costruiscono il nido e allevano la loro famiglia in primavera, e i pulcini che volano, vediamo una versione di noi stessi.
Il fascino umano per i nidi non è solo un riflesso del loro ruolo biologico vitale, ma anche della loro bellezza intrinseca e del loro scopo morale. Per i laboriosi genitori uccelli, prendersi cura del più grande miracolo di imballaggio della natura – l’uovo – è un lavoro d’amore. Ma cos’è esattamente un nido?
Scopri di più sugli uccelli e gli animali che costruiscono i nidi in Gran Bretagna con la nostra guida alle varietà di nidi, come sono fatti e i tipi di nido più intriganti.
Cos’è il nido di un uccello e di cosa è fatto?
Alla base, è un posto per tenere al sicuro le uova o i piccoli. Il classico nido d’uccello – quello che potrebbe disegnare un bambino – è a forma di tazza, strettamente intrecciato con ramoscelli o erba, con un comodo rivestimento di fango, muschio, lana di pecora o piume.
Spesso la seta raccolta dalle ragnatele è la colla organica che unisce il tutto. Molti piccoli uccelli canori costruiscono nidi come questo, soprattutto perché i loro pulcini nascono ciechi e nudi, quindi per quindici giorni o più hanno bisogno di essere tenuti al caldo, al riparo dagli elementi e nascosti dai predatori.
Varietà di nidi
Gli uccelli britannici creano una varietà sorprendente di nidi, dal gigantesco nido di bastoni tramandato da generazioni di aquile reali in una valle delle Highlands, all’intricato nido a cupola delle cince dalla coda lunga immerso in una siepe di agrifoglio o alle piattaforme galleggianti di alghe assemblate da svassi e cigni.
Alcuni uccelli prendono in prestito e si arrangiano: le pulcinelle di mare si trasferiscono nelle tane vuote dei conigli, i nibbi rossi occupano vecchi nidi di corvi, mentre un vecchio stivale è un pied-à-terre ideale per un pettirosso. Alcune specie – chiurli e pavoncelle nei pascoli magri, sterne tra le ghiaie costiere, sule di scogliera per esempio – non fanno quasi nessun nido. Anche questi uccelli, però, hanno un forte senso di “casa” e cercheranno di difendere la loro zona. Non per niente i vicini di un’isola di sule si trovano a distanza di sicurezza.
Fino agli anni ’60, la nidificazione degli uccelli era un rito di passaggio dell’infanzia, con Sir David Attenborough e Bill Oddie tra i molti naturalisti che ammettono di aver rubato alcune uova, o un intero nido, per la loro collezione. Oggi, le uova e i nidi degli uccelli selvatici sono – giustamente – rigorosamente protetti. Eppure, abbiamo perso qualcosa: chi oggi sa dove trovare il raschietto di un nido di allodola in un campo, o come localizzare una gallina fringuello in incubazione tra i cespugli?
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Come costruiscono i nidi gli uccelli?
Il processo di costruzione del nido è affascinante da osservare e del tutto istintivo. Tuttavia, la pratica rende perfetti: gli uccelli più esperti tendono ad allevare più prole.
Il maschio o la femmina possono fare il nido, a seconda della specie, o può essere uno sforzo congiunto. Uno scricciolo maschio si prende la briga di costruire diverse strutture squisite – “Tra le dimore incorniciate dagli uccelli/nel campo o nella foresta con bella cura/non c’è nessuna che con quella del piccolo scricciolo/confortevole possa essere paragonata”, ha scritto William Wordsworth – solo perché la sua compagna ne scelga solo una (le altre non vengono usate).
Ma ne vale la pena. I nidi sono l’ultimo investimento per il futuro – dopo tutto, si parla di costruire un “gruzzolo”.
Quanto è facile costruire un nido?
Ti serviranno: bastoncini, fango, piume
Nella tua prossima passeggiata o dalla tua finestra, vedi se riesci a individuare un nido sugli alberi. Discutete su quali specie di uccelli potrebbero usare i nidi. Di cosa potrebbero essere fatti? Come fa un uccello a costruire un nido?
Utilizzando i materiali di cui sopra, lavorate insieme per fare un nido usando solo una mano – dopo tutto, un uccello ha solo un becco! Questo può risultare abbastanza difficile all’inizio. Puoi ricorrere all’uso di entrambe le mani, se necessario, contemplando ad alta voce quanta abilità devono avere gli uccelli per costruire nidi così sicuri per i loro piccoli.
Quali altri animali costruiscono nidi?
Gli uccelli non sono gli unici a costruirsi case elaborate, naturalmente. Lo fanno anche mammiferi, rettili, insetti e persino alcuni pesci d’acqua dolce.
Le famiglie di conigli e tassi abitano i loro complessi di tane tutto l’anno, avventurandosi raramente in superficie nel peggior tempo, e i loro lavori di terra a loro volta forniscono habitat per altre creature e fiori selvatici.
I ghiri, nel frattempo, fanno nidi estivi e invernali separati, questi ultimi per i mesi di letargo, da novembre ad aprile o addirittura maggio.
Indubbiamente, il nido più importante in Gran Bretagna appartiene alla vespa comune o da giardino. La regina inizia a lavorare in aprile o maggio, tagliando schegge di legno con le sue mandibole a forbice e trasformandole in cartapesta, aiutata poi dal suo esercito di operaie. Molti loft o capannoni hanno uno o due magnifici nidi di vespe sotto il tetto con le loro caratteristiche pareti di carta, che si decompongono lentamente come le città perdute di un’antica civiltà.
Quali sono i nidi più insoliti della Gran Bretagna?
Lo svasso maggiore
Grebes nidifica ai bordi dei laghi e nelle tranquille acque interne dei canali. Ogni coppia costruisce un mucchio galleggiante di alghe e pezzi di canne o carice, ancorato a canne o altra vegetazione. Gli uccelli aggiungono alla disordinata struttura fangosa durante la stagione riproduttiva, spesso incorporando pezzi di spazzatura. Se il livello dell’acqua si alza o si abbassa, il nido generalmente si sposta con esso, salvando le preziose uova.
Vespa comune
Impara ad amare la vespa! Questo insetto sociale è un prezioso disinfestatore nei giardini e nei campi. Vive in colonie governate da una regina che occupa il cuore del palazzo di carta che costruiscono insieme masticando fibre di legno in una pasta simile alla polpa. Questo edificio è pieno di celle esagonali di carta perfettamente disposte in cui vengono allevate le larve; a metà estate, fino a 10.000 vespe possono chiamare questa casa. I nidi sono vuoti in autunno e non vengono riutilizzati; la prossima primavera, una nuova generazione di vespe regine ricomincia da capo.
Formica rossa del legno
Possono essere piccoli, ma questi laboriosi insetti sono architetti impressionanti, e fanno cumuli di ramoscelli e aghi di pino alti fino a due metri. Di solito si trovano gli enormi cumuli nei boschi aperti e soleggiati, specialmente se ci sono conifere come il pino silvestre. Gli intrusi si trovano di fronte a centinaia di mandibole mordaci arrabbiate e possono essere spruzzati con acido formico. Provate a mettere attentamente una mano vicino al nido: finirà per puzzare di aceto.
Cincia dalla coda lunga
Eccezionalmente ben mimetizzato e tipicamente nascosto in profondità in un cespuglio di ginestra o agrifoglio o in una siepe, questo bel nido ovale di licheni e muschio è tenuto insieme da ragnatele e capelli, con una piccola entrata in un lato. Sia il maschio che la femmina partecipano alla costruzione. La camera di nidificazione all’interno è foderata con migliaia di piccole piume. Insolitamente, altri membri della famiglia – spesso i giovani delle covate precedenti – aiutano la coppia principale a crescere la famiglia.
Guida alle specie di cince della Gran Bretagna
Topo della raccolta
Questo micro-topo pesa poco più di un pezzo da 10p. Il suo nido bijou una volta era una scoperta frequente durante il raccolto, ma ora è raro avvistarne uno. È più probabile trovare questa palla arancione di steli d’erba ben intrecciati all’altezza del ginocchio o del petto nei prati tradizionali, nei canneti o nella macchia.
Martin pescatore
Il nostro più abile scavatore di gallerie aviarie è rivaleggiato solo dal martin pescatore (il cuginocugino amante dell’acqua della martora domestica). Il maschio e la femmina fanno a turno per scavare in un banco di sabbia accanto a un fiume lento, un lago o una cava di ghiaia, finendo con una tana lunga fino a un metro. All’estremità più lontana c’è una comoda camera di nidificazione. Alcune coppie allevano due o anche tre nidiate in un’estate e, incredibilmente, scavano un nuovo tunnel per ciascuno.
Il riccio
I mammiferi più spinosi della Gran Bretagna trascorrono la giornata in accoglienti nidi nascosti nel fondo di una siepe o tra il fitto sottobosco. I maiali amano raggomitolarsi in un consistente letto di foglie secche, muschio ed erba. I giardini rurali e suburbani sono un habitat sempre più importante, e qui si trasferiscono in “case per ricci” fatte su misura, anche se sono ugualmente felici di vivere sotto un capanno o una veranda. I ricci vanno in letargo nei loro nidi da novembre o dicembre a marzo circa.
Guida al riccio britannico
Lo spinarello a tre punte
Il pesce preferito da tutti, lo spinarello è meno comune a causa di un calo della qualità dell’acqua, ma è ancora un pesce abbondante. In primavera, il maschio arrossisce in modo scarlatto e tesse un nido sul letto del fiume con piccoli pezzi di detriti. Se è fortunato, attirerà una femmina, che depone le uova. Gli studi dimostrano che i nidi più fantasiosi, decorati con un sacco di erba colorata e bastoncini, hanno più probabilità di attirare una femmina.
Rondine
Un tempo le rondini facevano il nido nelle grotte o sulle scogliere; oggi, quasi tutte usano edifici, dai fienili e capannoni ai portici delle chiese. La coppa del nido è intonacata su una trave, una trave o una sporgenza con molti gobbi di fango bagnato, e il maschio e la femmina fanno ben più di mille viaggi per completarlo. Gli immobili delle rondini sono preziosi, quindi gli uccelli tornano a reclamare i loro nidi non appena tornano dall’Africa in primavera.
