Guida al merlo comune: fatti sulla specie, come identificare maschi, femmine e giovani
Il merlo comune è anche conosciuto come merlo eurasiatico, in particolare in Nord America, per distinguerlo dai merli del Nuovo Mondo, non collegati tra loro.
Nel Regno Unito, di solito viene chiamato semplicemente merlo. Scopri di più su questa specie nella nostra guida del British Trust for Ornithology (BTO).
Dove si trovano i merli?
I merli si trovano in tutto il Regno Unito e sono residenti tutto l’anno. In inverno, i nostri uccelli residenti sono raggiunti da uccelli migranti provenienti dalla Fennoscandia (conosciuta anche come Fenno-Scandinavia, che consiste nelle penisole scandinave e di Kola, Finlandia e Carelia).
I migranti continentali possono a volte essere identificati dal fatto che hanno il becco nero. Inoltre, alcuni merli che si riproducono in Gran Bretagna sono stati conosciuti fino all’Iberia e all’Italia.
Al di fuori del Regno Unito, i merli si trovano in gran parte dell’Europa, così come in parti dell’Asia e dell’Africa settentrionale. È stato anche introdotto in Australia e Nuova Zelanda.
Qual è il nome scientifico del merlo?
Il nome scientifico del merlo è Turdus merula. Turdus deriva dal latino e significa tordo, e anche merula deriva dal latino e significa “il merlo”.
Gli altri uccelli del Regno Unito del genere Turdus che sono sia uccelli stanziali che riproduttori, o regolari visitatori migratori estivi o invernali sono:
- Tordo bottaccio (Turdus viscivorus)
- Tordo bottaccio (Turdus philomenus)
- Tordo rosso (Turdus iliacus)
- Fieldfare (Turdus pilaris)
- Ouzel (Turdus torquatus)
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BTO Bird ID – Lucciola anulare e merlo. © BTO
Come identificare i merli
I merli maschi adulti hanno il piumaggio nero e, durante la stagione riproduttiva, l’anello oculare e il becco giallo arancio. Un maschio adulto con un becco spento e senza anello oculare all’inizio della stagione riproduttiva sarà probabilmente un visitatore invernale.
Le femmine sono marroni, spesso con una macchia più chiara sulla gola.
I giovani sono di un caldo marrone con piumaggio maculato.
Come suonano i merli?
Il canto del maschio è un fischio flautato e melodico. Il canto si sente a volte dopo il tramonto, poiché gli uccelli cantano sotto la luce artificiale. I richiami sono molto rumorosi e comportano vari suoni sferraglianti.
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BTO Bird ID – Usignolo e altri cantori notturni (compresi merli, pettirossi e tordi canterini). © BTO
In che periodo dell’anno cantano i merli?
Anche se a volte si possono sentire cantare in dicembre e gennaio, per lo più iniziano a cantare in febbraio. Di solito smettono di cantare a giugno.
Cosa mangiano i merli?
Invertebrati, soprattutto lombrichi. Frutta presa in autunno e in inverno.
Quali predatori hanno i merli nei giardini?
Principalmente sparvieri ma, in misura minore, predatori di terra. Gli studi hanno dimostrato che gli uccelli sono più produttivi nidificando nelle aree urbane rispetto a quelli che nidificano nei boschi. Questo si pensa sia stato causato dal minor tasso di predazione dei nidi nei giardini (50%) rispetto ai boschi (80%).
Quanto sono numerosi i merli?
Secondo i dati del 2016, c’erano 4,9 milioni di coppie di merli in Gran Bretagna e 5,1 milioni di coppie nel Regno Unito.
Quanto vivono i merli?
La durata tipica della vita di un merlo è di tre anni. Tuttavia, l’attuale record di longevità per questa specie è di 14 anni e nove mesi.
Quando si vedono più frequentemente i merli nei giardini?
Secondo i dati di Garden BirdWatch, che sono stati raccolti dal 1995, sono più frequentemente visti nei giardini durante il mese di febbraio, in circa il 97% dei giardini.
Vedo gli stessi merli in giardino ogni giorno?
Non necessariamente! Un progetto di inanellamento a colori nel Norfolk ha mostrato che il maggior numero di merli diversi che visitano lo stesso giardino in un giorno è 74. Questo dimostra che gli uccelli si spostano costantemente a livello locale in cerca di cibo.
I merli sono in aumento o in declino nei giardini?
Il numero di merli nei giardini è relativamente costante dall’inizio del Garden BirdWatch.
Ogni anno, c’è una “depressione autunnale” del numero di merli nei giardini da agosto a ottobre. Questo è quando molti uccelli sono in muta e c’è abbondanza di cibo per loro nella campagna circostante.
Quando nidificano i merli?
I merli nidificano da marzo a luglio e hanno fino a tre covate all’anno. Depongono fino a quattro uova che vengono incubate fino a 14 giorni. I piccoli tendono a schiudersi dopo circa 15 giorni.
I merli usano le cassette-nido?
Anche se i merli non usano spesso le cassette-nido, occasionalmente usano le cassette-nido aperte.
Cosa posso fare per aiutare i merli nel mio giardino? Fornisci anche un rifornimento pulito di acqua.
Ho visto un merlo con le piume bianche, quali sono le cause?
I merli e altre specie sono talvolta affetti da leucismo, che è una mancanza di pigmento melanistico nel loro piumaggio.
Se vedi un individuo con un piumaggio insolito nel tuo giardino, puoi segnalarlo al semplice questionario Abnormal Plumage Survey della BTO.
Il British Trust for Ornithology (BTO) è un ente di beneficenza britannico che si concentra sulla comprensione degli uccelli e, in particolare, su come e perché le popolazioni di uccelli stanno cambiando. La nostra visione è quella di un mondo in cui le persone sono ispirate dagli uccelli e informate dalla scienza.
Scopri di più sul Garden BirdWatch del BTO.
