Hantavirus

Trasmissione

I roditori spargono la malattia nei loro escrementi, urina e saliva. L’infezione può avvenire in diversi modi.
Il modo principale in cui una persona può essere infettata è respirando le minuscole goccioline contenenti il virus che fluttuano nell’aria quando la polvere o i materiali di nidificazione dei topi contaminati vengono mescolati. Quando si puliscono gli escrementi di topo o i nidi, è importante evitare di sollevare la polvere o di mescolare le particelle nell’aria.

Gli scienziati credono che le persone possano anche prendere il virus toccando materiali contaminati (e poi toccandosi gli occhi, il naso o la bocca) o mangiando cibo contaminato con saliva, escrementi o urina di un topo infetto. Anche se raro, le persone possono anche contrarre la malattia venendo morse da un roditore infetto.

Le attività che possono mettere le persone a rischio di contrarre l’hantavirus sono elencate di seguito.

• Pulizia e/o lavoro in edifici precedentemente non occupati, in particolare in ambienti rurali, come fienili, capannoni, baite, garage o magazzini dove i topi possono aver nidificato
• Le attività di pulizia della casa rappresentano una potenziale minaccia se i roditori hanno infestato la casa
• L’esposizione può avvenire anche nei luoghi di lavoro, specialmente nell’edilizia o nell’industria della disinfestazione
• Campeggio ed escursionismo possono costituire una certa minaccia nei casi in cui i campeggiatori o gli escursionisti utilizzano rifugi infestati o si accampano in habitat di roditori
• Pulizia di auto infestate da roditori, camper e roulotte possono anche costituire una minaccia

Non ci sono rapporti che gli hantavirus trovati negli Stati Uniti possono essere trasmessi da persona a persona, quindi toccare, baciare o condividere il cibo con una persona infetta non porterà alla malattia. Hantavirus negli Stati Uniti non è stato osservato in cani, gatti o altri animali oltre ai roditori.

HPS

HPS è una grave malattia che colpisce i polmoni e altre parti del corpo. I sintomi iniziano da due a sei settimane dopo l’inalazione del virus e comprendono dolori muscolari, febbre, mal di testa, nausea, vomito, diarrea e stanchezza che durano 3-5 giorni. Se la malattia peggiora, i polmoni si riempiono di liquido e causano respiro corto e tosse. Una volta che i polmoni sono colpiti, è necessaria l’ospedalizzazione. Circa un terzo delle persone con diagnosi di HPS muore.

Diagnosi

Può essere difficile determinare se una persona ha l’hantavirus perché i primi sintomi, dolori muscolari, febbre e stanchezza, sono come l’influenza. Se una persona è stata esposta ai roditori e sta sperimentando respiro corto insieme a profondi dolori muscolari e febbre, dovrebbe vedere il suo medico il più presto possibile per una diagnosi corretta.

Trattamento

Non esiste una cura per l’infezione da hantavirus, ma l’assistenza medica intensiva può aiutare. È una malattia grave e circa una persona su tre con diagnosi di HPS muore. La diagnosi precoce è molto importante, prima inizia il trattamento, più efficace sarà.