Hip-hop
Origini e vecchia scuola
Anche se ampiamente considerato un sinonimo di musica rap, il termine hip-hop si riferisce a una cultura complessa che comprende quattro elementi: il deejaying, o “turntabling”; il rapping, conosciuto anche come “MCing” o “rhyming”; la pittura di graffiti, conosciuta anche come “graf” o “writing”; e il “B-boying”, che comprende la danza hip-hop, lo stile e l’atteggiamento, insieme a quella sorta di linguaggio virile del corpo che il filosofo Cornel West ha descritto come “semantica posturale”.” (Un quinto elemento, “conoscenza di sé/coscienza”, è talvolta aggiunto alla lista degli elementi hip-hop, in particolare da artisti e studiosi hip-hop socialmente consapevoli). L’hip-hop ha avuto origine nella sezione del South Bronx di New York City, prevalentemente afroamericana ed economicamente depressa, alla fine degli anni ’70. Poiché il movimento hip-hop è nato ai margini della società, le sue origini sono avvolte nel mito, nell’enigma e nell’offuscamento.
Graffiti e break dance, gli aspetti della cultura che per primi hanno catturato l’attenzione del pubblico, hanno avuto l’effetto meno duraturo. Presumibilmente, il movimento dei graffiti è stato iniziato nel 1972 da un adolescente greco-americano che ha firmato, o “taggato”, Taki 183 (il suo nome e la sua strada, 183rd Street) sui muri della metropolitana di New York City. Nel 1975 i giovani del Bronx, del Queens e di Brooklyn si intrufolavano nelle stazioni ferroviarie con la copertura del buio per dipingere con lo spray colorati murales dei loro nomi, immagini di fumetti e televisione underground e persino lattine di zuppa Campbell’s come Andy Warhol sui lati dei vagoni della metropolitana. Ben presto, influenti commercianti d’arte negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone esponevano i graffiti nelle principali gallerie. La Metropolitan Transit Authority di New York City rispose con cani, recinzioni di filo spinato, bagni di acido sverniciante e squadre di polizia sotto copertura.
© Sam Cornwell/.com
Gli inizi delle componenti di danza, rapping e deejaying dell’hip-hop erano legati dall’ambiente comune in cui queste forme d’arte si sono evolute. Il primo grande deejay hip-hop fu DJ Kool Herc (Clive Campbell), un immigrato diciottenne che introdusse gli enormi sound system della sua nativa Giamaica nelle feste del centro città. Usando due giradischi, fondeva frammenti percussivi di vecchi dischi con canzoni dance popolari per creare un flusso continuo di musica. Kool Herc e altri deejay pionieri dell’hip-hop come Grand Wizard Theodore, Afrika Bambaataa e Grandmaster Flash hanno isolato ed esteso il break beat (la parte di un disco dance in cui tutti i suoni tranne la batteria vengono eliminati), stimolando la danza improvvisata. Si svilupparono concorsi in cui i migliori ballerini crearono la break dance, uno stile con un repertorio di mosse acrobatiche e occasionalmente aeree, tra cui headspins e backspins che sfidano la gravità.
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Nel frattempo, i deejay hanno sviluppato nuove tecniche di manipolazione dei giradischi. Il Needle Dropping, creato da Grandmaster Flash, prolungava le brevi pause della batteria suonando contemporaneamente due copie di un disco e spostando la puntina di un giradischi all’inizio della pausa mentre l’altro suonava. Facendo scorrere il disco avanti e indietro sotto la puntina si creava l’effetto ritmico chiamato “scratching”.”
Kool Herc è stato ampiamente accreditato come il padre del rapping moderno per le sue interiezioni parlate sui dischi, ma tra la grande varietà di precedenti oratori citati per MCing ci sono le storie epiche dei griot dell’Africa occidentale, le canzoni blues parlanti, i toast da galera (lunghi poemi in rima che raccontano azioni e misfatti bizzarri), e le dozzine (il gioco di parole ritualizzato basato sullo scambio di insulti, di solito sui membri della famiglia dell’avversario). Altre influenze citate includono gli stili di annuncio hipster-jive dei deejay rhythm-and-blues degli anni ’50 come Jocko Henderson; la poesia Black power di Amiri Baraka, Gil Scott-Heron, e gli Last Poets; le sezioni di rapping nelle registrazioni di Isaac Hayes e George Clinton; e lo stile giamaicano di discorso ritmato conosciuto come toasting.
Il rap è salito alla ribalta nazionale negli Stati Uniti con l’uscita della canzone della Sugarhill Gang “Rapper’s Delight” (1979) sull’etichetta indipendente afroamericana Sugar Hill. In poche settimane dalla sua uscita, era diventato un fenomeno da classifica e aveva dato il nome a un nuovo genere di musica pop. I principali pionieri del rapping furono Grandmaster Flash and the Furious Five, Kurtis Blow e i Cold Crush Brothers, il cui Grandmaster Caz è considerato da alcuni il vero autore di alcuni dei testi più forti di “Rapper’s Delight”. Questi primi MC e deejay costituivano la vecchia scuola del rap.