I chipmunk vanno in letargo? Come sopravvivono all’inverno?

Se non l’hai notato prima, gli scoiattoli tendono a scomparire quando le temperature si abbassano e si entra nei mesi freddi. Poi riemergono durante marzo o aprile quando è di nuovo primavera. Se un particolare animale scompare per l’inverno, si potrebbe pensare che sia in letargo. Ma che dire di questi ragazzi… I chipmunks vanno in letargo?

I chipmunks non sono veri ibernatori ma entrano in uno stato di torpore. I chipmunks si ritirano nelle loro tane ed entrano in uno stato di ibernazione, ma si svegliano ogni pochi giorni per mangiare e defecare. Quindi, invece di ibernare, si possono definire i chipmunks come “dormitori leggeri”.

Naturalmente, questo porta ad un’altra domanda: Come fanno i chipmunk a sopravvivere in inverno? Abbastanza sorprendentemente, gli scoiattoli usano una varietà di tattiche di sopravvivenza per superare i mesi freddi. Diamo un’occhiata a quali sono e come aiutano gli scoiattoli a sopravvivere in inverno.

Cambiamenti fisiologici

Gli scoiattoli non vanno completamente in letargo come altri animali, ma i loro corpi subiscono diversi cambiamenti fisiologici che li aiutano a sopravvivere all’inverno. Quando il loro corpo entra in uno stato di sonno/torpore, la loro frequenza cardiaca e respiratoria si riduce. La loro respirazione regolare è di 60 respiri al minuto. Questa scende a 20 respiri al minuto.

Le marmotte mantengono normalmente una temperatura corporea di 100 gradi Fahrenheit. Questa scende a 40 gradi Fahrenheit durante l’inverno. Questo stato di torpore è simile a quello associato al vero letargo. Tuttavia, lo scoiattolo si sveglia dal suo sonno durante l’inverno e mangia prima di andare di nuovo a dormire.

Conservazione del cibo

La maggior parte degli animali che vanno in letargo passano l’estate e l’autunno a mangiare tutti gli alimenti possibili. Questo aiuta a costruire il loro grasso corporeo. Una volta che questi animali entrano in uno stato di ibernazione, usano questa energia immagazzinata per sopravvivere durante l’inverno. Se un animale non è in grado di consumare una quantità sufficiente di cibo prima dell’inverno, allora morirà di fame durante l’ibernazione e non si sveglierà più.

Il comportamento del chipmunk è intrinsecamente diverso in questo senso. Invece di consumare cibo e costruire le sue riserve di energia, lo scoiattolo sceglie di essere un accaparratore. Passa i mesi estivi e autunnali a raccogliere e conservare il cibo per poterlo consumare più tardi. Questi depositi di cibo sono tenuti in profondità nelle loro tane. Queste tane possono essere lunghe almeno 30 piedi.

Anche se il chipmunk consuma una varietà di cibi come noci, semi, funghi, bacche e insetti, la loro fornitura di cibo per l’inverno consiste in noci e semi. Questo perché questi elementi hanno meno probabilità di deperire nella conservazione e saranno commestibili anche dopo diversi lunghi mesi.

Cache multiple di cibo

I chipmunk tendono ad essere abbastanza creativi in termini di conservazione del cibo. Non si basano solo sul volume ma anche sulla posizione. Anche se un altro scoiattolo invade i loro depositi di cibo, lo scoiattolo non si troverà di fronte a una carenza di cibo. Questi animali tendono ad avere cibo di emergenza in una tana separata che è ben lontana dai loro abituali depositi di cibo. Alcuni scoiattoli avranno anche più cache di emergenza. Questo aiuta a garantire la loro sopravvivenza durante l’inverno.

Succede spesso che gli scoiattoli dimentichino anche dove hanno messo il loro mucchio di noci e semi. Ma questo non è uno spreco di risorse. Con il passare del tempo, queste riserve di cibo possono nutrire il suolo. Si dice anche che migliaia di querce, faggi e aceri vengono piantati come risultato di questi depositi di cibo dimenticati.

Uso dei sacchetti per le guance

Le marmotte sono eccellenti accaparratori grazie ai loro sacchetti interni per le guance appositamente adattati. Questi sacchetti guanciali possono essere utilizzati per trasportare una quantità significativa di cibo nelle loro tane. I chipmunk immagazzinano anche il cibo nei loro sacchetti per le guance mentre vanno alla deriva per dormire durante l’inverno. Mangiano il cibo dai loro sacchetti per le guance, e quando questa fornitura di cibo finisce, si affidano ai loro multipli nascondigli di cibo per la sopravvivenza.

Pensieri finali

I chipmunks sopravvivono in inverno attraverso una varietà di tecniche. Non sono veri ibernatori e scivolano in un leggero stato di torpore. I loro corpi subiscono cambiamenti fisiologici come il rallentamento della frequenza cardiaca e della respirazione. Anche la loro temperatura corporea scende durante questo stato. I chipmunk si svegliano occasionalmente dal loro sonno per nutrirsi, urinare e defecare prima di rifornirsi di energia e tornare a dormire di nuovo.

Anche se si svegliano durante i mesi freddi, è improbabile vedere un chipmunk uscire dalla sua tana. Questo perché immagazzinano un gran numero di noci e semi nelle loro tane durante l’estate e l’autunno. Consumano il cibo da questi depositi durante l’inverno. Uno scoiattolo è molto attento a salvaguardare le sue scorte di cibo dagli invasori. Come misura di sicurezza, immagazzina il cibo in più luoghi. I chipmunk si affidano anche ai loro sacchetti da guancia per accumulare cibo extra per l’inverno.