I coccodrilli non muoiono

Di Anupum Pant

Tecnicamente alcuni animali come Alligatori, Flounder e coccodrilli non muoiono. Invece di invecchiare biologicamente, continuano a crescere fisicamente. Ma perché i coccodrilli di tutto il mondo continuano a morire?

Senescenza

In realtà, li vediamo morire. Quindi, sarebbe giusto dire che hanno il potenziale per vivere in eterno. Per capire questo dovremo prima guardare il termine – Senescenza.

La senescenza è un termine usato per indicare il graduale deterioramento del corpo con l’età. In parole più semplici, si potrebbe chiamare “invecchiamento”. In particolare, l’indebolimento dei muscoli, la diminuzione della mobilità, la scarsa acutezza sensoriale e le malattie legate all’età sono segni di un animale che mostra senescenza. La maggior parte degli animali mostra la senescenza. Quindi, quando invecchiamo i nostri parametri di vita deteriorati aumentano il nostro rischio di morire – Gli esseri umani mostrano la senescenza; i coccodrilli no.

Senescenza trascurabile

Ma, qui sulla Terra, che vivono con noi, ci sono alcune specie che mostrano una senescenza trascurabile. Ciò significa che non mostrano quasi nessun segno di invecchiamento, o sono “biologicamente immortali”. Animali come questi muoiono solo a causa di malattie, incidenti o predatori.

Negli animali, ricci di mare, aragoste, vongole e idre sono alcuni esempi. Vertebrati come alcune testuggini, tartarughe, coccodrilli, alligatori, pesci roccia Rougheye e Flounder non sono stati osservati invecchiare biologicamente. Questo è il motivo per cui abbiamo avuto una tartaruga di 255 anni nello zoo di Kolkata fino all’anno 2006.

Tra gli alberi, probabilmente il miglior esempio per un individuo sarebbe un albero di Methuselah, che ha vissuto per 4800 anni. La sua esatta ubicazione è tenuta segreta per salvarlo da noi. D’altra parte, una colonia di un singolo albero è stata stimata avere circa 80.000 anni. È anche il più pesante organismo conosciuto.

Nota a margine: i tardigradi sopravvivono a condizioni estreme usando una tecnica chiamata criptobiosi. Possono morire e tornare letteralmente in vita.

Torna ai coccodrilli

I coccodrilli non hanno una cosa come la vecchiaia. Un coccodrillo di 7 anni è come uno di 70 anni in termini di agilità e altri parametri di vita. L’invecchiamento non ha alcun effetto su di loro. Anche se non possono morire per invecchiamento naturale, non possono nemmeno vivere per sempre. La natura ha un modo per ucciderli. Il modo in cui muoiono è per fame o se contraggono una malattia.

Continuano a crescere durante la loro vita e richiedono sempre più cibo. Quindi, man mano che invecchiano, hanno bisogno di molto più cibo. Quando questa quantità di cibo non è disponibile, muoiono di fame. Questa è la ragione per cui non vediamo coccodrilli di 1000 anni che sono lunghi 50 piedi. Eppure, guarda cosa ha sparato questo cacciatore in Australia nel 1957 – Era un coccodrillo lungo 8,1 m (28 piedi)!

Anche se rendere gli esseri umani biologicamente immortali è un’area estremamente controversa, non ferma gli scienziati. Gli scienziati amano studiare gli organismi che mostrano una senescenza trascurabile perché vorrebbero scoprire un modo per fermare il processo di invecchiamento negli esseri umani imitando le loro strutture genetiche. Probabilmente, nel prossimo futuro, troveremo un modo per dimostrare la capacità rigenerativa illimitata dei telomeri come i vermi piatti planari negli esseri umani.

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