I giornalisti locali sulle loro storie del 2020 che hanno avuto il maggiore impatto

Probabilmente non ci sono abbastanza parole nel dizionario per descrivere il 2020. Con un numero di morti negli Stati Uniti che ha superato i 300.000, non c’è dubbio che la pandemia di coronavirus ha occupato una sorta di premio nelle storie di quest’anno. I giornalisti locali in tutto il paese hanno coperto il virus, e molto di più. Hanno fatto la differenza nelle loro comunità.

Volevamo sentire dai giornalisti locali le storie di maggior impatto su cui hanno lavorato quest’anno. Così abbiamo chiesto. Qui sotto ci sono alcune delle loro risposte, e forse qualche ispirazione per i giornalisti che stanno leggendo questo.

Le seguenti storie sono state leggermente modificate per chiarezza.

Più di un anno fa, il Dipartimento di Correzione del Montana ha tranquillamente deciso di smettere di emettere avvisi pubblici quando un detenuto o un sorvegliante è morto in custodia del dipartimento. L’abbiamo scoperto dopo aver appreso che un detenuto era morto nel mezzo di una causa in cui sosteneva di essere stato molestato sessualmente dal personale della prigione e la sua morte non era stata segnalata. Dopo una richiesta di documenti per ottenere informazioni di base, abbiamo scoperto che 20 sono morti da quando l’agenzia ha smesso di riconoscere pubblicamente le loro morti. Entro la fine di quel mese l’agenzia aveva invertito la rotta e creato una pagina per elencare le morti in custodia.

Degno di nota: Nessuna delle morti al momento di questo rapporto era legata a COVID, secondo i certificati di morte che abbiamo ricevuto dal dipartimento e attraverso le nostre richieste. Queste morti sono iniziate in ottobre. Continuiamo a richiedere ogni certificato di morte per i detenuti e i sorveglianti che muoiono in custodia dello stato. – Seaborn Larson, reporter di giustizia criminale per Missoulian in Montana

L’attenzione alle imprese di proprietà delle minoranze stimola il cambiamento

La nostra serie – chiamata Il colore del denaro pubblico – ha portato direttamente il governatore del Massachusetts. Charlie Baker a creare una nuova agenzia statale per gestire/migliorare la spesa dello stato con le imprese di proprietà di minoranze.

La serie completa è qui, ma in breve –

Abbiamo prima stabilito che il valore della spesa statale con le imprese di proprietà di minoranze è DECLINATO negli ultimi 20 anni (aggiustato per l’inflazione). Abbiamo poi stabilito che durante l’amministrazione Baker, lo stato ha iniziato a gonfiare quei numeri, prendendosi il merito per un mucchio di cose che non sono effettivamente “spese” dalle agenzie statali.

Queste sono le cose a cui l’annuncio del governatore del 3 novembre risponde direttamente. 3 risponde direttamente, ma le nostre storie hanno anche rivelato che la Steamship Authority – che gestisce i traghetti per Martha’s Vineyard – non assume un’impresa nera da anni e che le università dello stato parlano molto della diversità degli studenti, ma generalmente spendono circa il 2% dei loro bilanci con le imprese di proprietà di minoranze.

Ci aspettiamo altri sviluppi su questi fronti, perché siamo consapevoli che le nostre storie hanno generato un sacco di conversazioni in quei corridoi, ma non possiamo ancora rivendicare impatti diretti. Ma abbiamo chiaramente contribuito a tracciare un nuovo percorso per il governo statale; continueremo a guardare per vedere se produce risultati. – Paul Singer, redattore delle indagini per il GBH News Center for Investigative Reporting

La storia aiuta le donazioni

Ho prodotto una storia nel mio ruolo di freelance alla CBS Miami nel 25° anniversario della morte di Jimmy Ryce, 9 anni. Ci siamo concentrati sul Programma Bloodhound della Fondazione Jimmy Ryce e su come hanno raccolto fondi per donare i cani alle forze dell’ordine di tutto il mondo. Ho intervistato Don Ryce, via Zoom, circa tre settimane prima del giorno dell’anniversario del rapimento e dell’omicidio di Jimmy. La storia è andata in onda molte volte la settimana dell’11 settembre, e purtroppo quella è stata l’ultima intervista di Don, perché è morto il 3 ottobre.

La fondazione mi ha fatto sapere che non solo questa storia ha reso Don orgoglioso e felice, ma che ha generato diverse migliaia di donazioni, in un momento in cui erano in ritardo. Don ha detto che sapeva che sarebbe sopravvissuto come eredità di Jimmy, ben oltre lui. – Andi Phillips, giornalista freelance a Miami

Una storia volatile apre una conversazione sulla razza

A mio parere, la mia reporter, Megan Alley, ha scritto la storia più importante dell’anno del Clermont Sun a giugno, al culmine delle proteste Black Lives Matter, “Motorcycle gangs’ incite violence at Bethel Black Lives Matter demonstration”. A parte il fatto che altre entità giornalistiche hanno preso nota del suo lavoro – organizzazioni come BuzzFeed, la nostra stazione locale NPR e Solutions Journalism Network – la storia di Megan ha avuto il maggior impatto nella nostra comunità quest’anno perché ha aperto una conversazione sulla razza nella piccola, rurale e politicamente rossa comunità di Bethel, Ohio. Megan, che era l’unica reporter sulla scena quando si sono verificate le proteste, ha catturato la storia nel modo più unico e accurato proprio perché, come reporter per un piccolo giornale di comunità, naturalmente sarebbe stata l’unica a coprire gli avvenimenti di una piccola città.

Per molti residenti sia a Bethel che nella più ampia area della contea di Clermont, non credo che si aspettassero che le sottocorrenti discussioni sulla razza si animassero nel modo in cui hanno fatto dopo le proteste. Neanche io, come redattore, mi aspettavo che diventasse quello che è successo.

E non per niente, la storia ha avuto un impatto su di noi, come reporter. In primo luogo, Megan, quando ha raccontato la storia anche settimane dopo al Solutions Journalism Network, era ancora emozionata per quanto la situazione fosse volatile da riportare sul posto. È stata avvicinata, intimidita e ha avuto bisogno di una scorta fino al suo veicolo. In secondo luogo, il titolo della storia è di Megan, ed era qualcosa con cui il nostro editore era a disagio e mi ha chiesto, come editore, di cambiare. Non l’ho fatto. Il titolo è rimasto così com’è perché credevo, e credo ancora, che il titolo di Megan rifletta accuratamente gli eventi di quel giorno.

Sono orgoglioso di quella storia. Sono orgoglioso di Megan per averla raccontata attraverso una pandemia, ovviamente, e un’incerta volatilità, e sono orgoglioso di noi come giornale che stiamo dietro a un esame inequivocabile di quel giorno. Molti dei nostri lettori, in una contea profondamente rossa, non avrebbero preso bene una storia del genere. Abbiamo affrontato il rifiuto di potenziali inserzionisti e persino le minacce sui social media.

Ma siamo rimasti fedeli, allora, e lo facciamo ora, per la vostra considerazione. – Brett Milam, editore del Clermont Sun a Clermont, Ohio

Le storie alimentano una maggiore comprensione

Scrivo della povertà in West Virginia per Mountain State Spotlight (una nuova redazione investigativa non profit in West Virginia), e ho scritto della fame dei bambini nello stato durante COVID-19. Abbiamo alcuni dei più alti tassi di povertà e fame del paese. Queste due storie non solo hanno ottenuto donazioni a queste famiglie (sempre una buona cosa!), ma hanno continuato a permettermi di sentire dalle famiglie e dai sostenitori cosa non funziona durante COVID-19 quando si tratta di nutrire i bambini.

Sono ancora indignato che il nostro governatore è seduto su miliardi di soldi del CARES Act mentre sappiamo che i bambini stanno morendo di fame. Di recente ho parlato a un summit sulla fame di questo rapporto e del ruolo che i giornalisti giocano nel dissipare gli stereotipi sulla fame e nell’aiutare a ottenere informazioni sulle barriere all’alimentazione. – Amelia Knisely, un membro di Report for America Corps che copre la povertà per Mountain State Spotlight

Contrastare la disinformazione

Questa storia che ho scritto ha preso una vita folle: È finita su Seth Myers, MSNBC, ecc. Non la portata tipica di un pezzo di un settimanale digitale alternativo di Columbus, Ohio. Anche se, in termini di impatto concreto, è difficile da dire, oltre a combattere una narrazione precedentemente virale.

Il succo di base è: Io e il mio editore abbiamo notato un post su Facebook della polizia di Columbus che stava diventando virale durante i primi giorni delle proteste di George Floyd. Il post mostrava una foto di un autobus arrestato per sospetto di sommossa, con asce e altri oggetti trovati sull’autobus. Il post è arrivato persino al senatore della Florida Marco Rubio. Ma dopo un po’ di ricerche, la storia non si è rivelata.

Nel grande schema delle cose, penso che sia stato solo un esempio di come il giornalismo locale possa contrastare alcuni degli errori/disinformazione che sono stati diffusi nel 2020. – Joel Oliphint, redattore associato di Columbus Alive