I migliori quartieri di West Philly

Un numero inimmaginabile di persone sono senza lavoro e in cerca di risposte a causa della risposta al COVID-19, anche se la linea di fondo delle società multimiliardarie non è stata la prima cosa a cui molte persone hanno pensato quando si sono ritirate al riparo e hanno guardato le leghe sportive di tutto il mondo chiudere. Da metà marzo, l’NBA sta lottando per trovare una via di mezzo tra garantire la sicurezza della propria forza lavoro (o almeno la parvenza di sicurezza) e iniziare a generare di nuovo entrate.

Con il passare del tempo, più persone intorno alla lega hanno mostrato ottimismo sul fatto che torneranno prima o poi, scartando l’idea del “se”. Forse perché più questo si trascina, più tutti si chiedono cosa succederà alle loro tasche.

Un rapporto lunedì di Adrian Wojnarowski e Bobby Marks di ESPN dipinge un quadro desolante per una lega la cui migliore scommessa è di tornare senza tifosi per il prossimo futuro. Secondo quel duo, Adam Silver lo ha esposto chiaramente ai giocatori NBA in una telefonata di venerdì scorso:

“Questo CBA non è stato costruito per una pandemia estesa”, ha detto Silver ai membri della NBPA, secondo l’audio ottenuto da ESPN. “Non c’è un meccanismo in esso che funziona per accettare correttamente un cap quando hai così tanta incertezza; quando le nostre entrate potrebbero essere 10 miliardi di dollari o potrebbero essere 6 miliardi di dollari. O meno.”

Silver ha detto ai giocatori venerdì che le spese dei fan – attraverso gli incassi dei biglietti, le concessioni e altri incassi delle partite – costituiscono circa il 40% delle entrate della lega, secondo l’audio del nastro ottenuto da ESPN. La lega ricomincerebbe questa stagione senza i fan nelle sedi, e Silver ha tenuto fuori la possibilità nella chiamata che potrebbe anche essere possibile per l’inizio della stagione 2020-21. L’NBA e la NBPA condividono le entrate con una divisione 51-49 del reddito legato al basket (BRI).

Fermiamoci un attimo e pensiamo all’NBA che potrebbe perdere più di 4 miliardi di dollari a causa di questa crisi. Questo è, da quello che le informazioni sono pubblicamente disponibili, un numero più grande del patrimonio netto totale di alcuni dei proprietari della lega. Posso dirvi questo – i ricchi non diventano e rimangono ricchi perché gli piace perdere soldi.

Ad ogni modo, passando all’impatto pratico di questo tipo di perdita…

Negli scenari peggiori, alcune squadre di piccoli mercati dicono a ESPN che temono di poter perdere a nord dei 20 milioni di dollari in revenue sharing la prossima stagione. Questo tipo di proiezioni può avere un grande impatto sull’equilibrio competitivo e il tipo di modelli finanziari che la NBA e la NBPA presumibilmente cercheranno di evitare in queste prossime discussioni.

Per esempio, il CBA ha un tetto salariale previsto per il 2020-21 di $115 milioni, con una soglia di luxury tax di $139 milioni. Con la realtà delle mancate entrate in arrivo, alcune squadre temono che il cap e la tassa potrebbero scendere fino a 25-30 milioni di dollari. Senza che la lega e il sindacato negozino un nuovo meccanismo per il tetto nei prossimi mesi, la lega potrebbe trovarsi di fronte a 25 delle sue 30 squadre intrappolate in pagamenti di tasse di lusso basati sulle proiezioni dei libri paga – qualcosa che paralizzerebbe la free agency e la capacità di molte organizzazioni di operare finanziariamente.

Per mettere questo in prospettiva, la lega ha attraversato quello che è stato visto al momento come un grande scandalo quando Daryl Morey ha messo la lega in acqua calda con la Cina prima dell’inizio della stagione. Come risultato delle entrate perse da quel fiasco, le proiezioni per il salary cap 2020-21 sono scese da 117 milioni di dollari a metà dell’estate scorsa a 115 milioni di dollari rivisti a gennaio. Una differenza di due milioni di dollari, mentre non suona come un sacco, può essere la differenza tra ducking soglie fiscali o ottenere un accordo sopra una linea con un agente libero.

Un calo di $30 milioni nel tappo? Questo è uno scenario che cambia la lega, che è il motivo per cui la lega e i giocatori stanno mantenendo le loro opzioni aperte per terminare l’attuale CBA più tardi quest’anno. Ma cosa significa questo futuro per i Sixers?

Cosa succede ai loro contratti?

I numeri che si tende a sentire riportati quando si sente che un giocatore ha firmato un’estensione non sono necessariamente rappresentativi di ciò che l’accordo varrà effettivamente. Usiamo l’imminente estensione di Ben Simmons come esempio di questo fenomeno.

Quando ha accettato l’estensione la scorsa estate, il suo accordo è stato fatturato come un’estensione massima di cinque anni e 170 milioni di dollari. A tutti gli effetti, quella era una rappresentazione/stima onesta del valore dell’accordo al momento. È più accurato, ma più di una boccata d’aria per dire Simmons ha accettato un’estensione di cinque anni, 25-percento-of-the-cap che prende il via nella stagione 2020-21.

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Perché questa distinzione è importante? Perché i Sixers e Simmons hanno concordato i termini su una percentuale del tappo, piuttosto che un esatto importo in dollari, e perché quell’accordo è stato fatto sulla base della proiezione del tappo di 117 milioni di dollari di cui sopra. L’accordo di Simmons varrebbe molto meno (anche se ancora una piccola fortuna) nel caso in cui il tetto scendesse, ma funzionalmente l’accordo funzionerà lo stesso all’interno della struttura del tetto di Philadelphia.

“Bene Kyle,” posso sentirti dire, “se tutti gli accordi sono una percentuale del tetto, allora questo non sembra un problema. Il resto degli accordi della squadra scalerà di conseguenza.”

Purtroppo per Philadelphia, questo non è il caso. Gli stipendi che sono stati concordati e sui libri contabili basati sui numeri passati del salary cap non scenderanno semplicemente con il cap della lega (salvo un drammatico cambio di regole che i giocatori non accetterebbero mai). Se un giocatore ha firmato un accordo a partire dal 2019-20, per esempio, i numeri che sono sui libri sono quelli che sono, e rappresentano una percentuale molto più grande del cap se dovesse scendere.

Se pensate che abbiamo speso molto tempo a parlare dei contratti per Tobias Harris e Al Horford in questa stagione, immaginate se Harris sta facendo i suoi 34,4 milioni di dollari previsti la prossima stagione in una lega dove il cap è di 90 milioni di dollari, e la luxury tax è da qualche parte nel quartiere di 110 milioni di dollari. Il contratto di Harris passerebbe da una stima del 23,5 per cento del cap utilizzando le proiezioni della scorsa estate a oltre il 38 per cento del cap in questo ipotetico.

Ancora una volta, per ribadire, questa è strettamente una stima ipotetica basata su ciò che è molto probabilmente uno scenario peggiore. Ancora, il potenziale rovescio della medaglia è difficile da comprendere per i Sixers.

Così che impatto ha effettivamente questo?

Anche prima della pandemia, i Sixers stavano andando nella prossima stagione con l’aspettativa di essere una squadra che paga le tasse. Mentre sono stato scettico sulla loro volontà di attenersi a quella promessa, Joshua Harris ha detto ogni volta che gli è stato chiesto che il gruppo di proprietà è disposto a fare ciò che serve finanziariamente per vincere, e non possiamo buttare via le sue affermazioni prima di avere qualche prova che non lo faranno.

Ma proprio come ci sono fasce fiscali per le persone comuni, ci sono livelli di imposta all’interno del sistema di imposta di lusso della NBA. Pagare un po’ di più per un contendente è una cosa. Questo non sarà un piccolo extra. Le squadre sono tassate per ogni dollaro che spendono oltre la soglia della luxury tax utilizzando la seguente scala.