I paesi in cui è vietato bere fino a 25 anni – o consentito a 13

(CNN) Lo champagne scorre spesso quando si brinda al nuovo anno – ma a che età la maggior parte dei giovani può legalmente iniziare a sorseggiare bollicine?

In tutto il mondo, l’età in cui è legale acquistare o essere serviti la maggior parte dei prodotti alcolici varia dai 13 anni del Burkina Faso ai 25 dell’Eritrea.

Ecco un breve sguardo su come non solo l’età legale per bere, ma la cultura e l’educazione intorno al consumo di alcol variano da paese a paese.

Età legali per bere nel mondo

Nel 2016, i limiti di età per il servizio on-premise e gli acquisti di alcolici off-premise non esistevano rispettivamente in 11 e 24 paesi, secondo gli ultimi dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.

D’altra parte, “alcuni paesi hanno un divieto totale di alcol, quindi non è legale vendere a nessuno”, ha detto Dag Rekve, un ricercatore del Dipartimento di salute mentale e abuso di sostanze presso l’OMS a Ginevra, Svizzera.

“Di gran lunga, il grosso dei limiti di età sono intorno ai 18 e 20 anni, ma c’è un numero considerevole di paesi che hanno 21”, ha detto Rekve.

“Quindi c’è di tutto, da un divieto totale, dove nessuno può comprare o vendere, a una gamma di limiti di età dai 13 ai 25, e poi ci sono alcuni paesi che non hanno alcun limite di età. E’ legale vendere a chiunque”, ha detto.

Negli ultimi anni, però, l’attenzione si è rivolta a quanto alcol i giovani stanno bevendo, non necessariamente all’età in cui si inizia a bere.

La ricerca suggerisce che maggiore è la ricchezza economica di un paese, maggiore è il consumo di alcol e maggiore è la prevalenza di un forte consumo episodico.

Dove il bere adolescenziale è più alto e più basso

L’abbuffata o il bere episodico pesante può essere misurato come il consumo di almeno 60 grammi o più di alcol puro in almeno un’occasione negli ultimi 30 giorni. In tutto il mondo, circa il 16% dei bevitori dai 15 anni in su si impegna in un forte consumo episodico, secondo l’OMS.

“Dieci grammi di alcol è un drink standard, che è approssimativamente quasi una bottiglia di birra, un bicchiere di vino o un drink standard di alcolici”, ha detto Rekve. Negli Stati Uniti, il Centers for Disease Control and Prevention definisce una bevanda standard pari a 14 grammi di alcol puro.

Nel 2016, il paese con la più alta percentuale di giovani tra i 15 e i 19 anni che hanno riferito di aver bevuto pesantemente negli ultimi 30 giorni era il Lussemburgo, con il 54%, secondo l’OMS. La Guinea Equatoriale seguiva con il 53,7% e poi la Lituania con il 53,2%.

Nessun altro paese ha avuto più della metà degli adolescenti in quella fascia d’età che hanno riferito di aver bevuto pesantemente negli ultimi 30 giorni.

I paesi in cui nessun ragazzo dai 15 ai 19 anni ha riferito di aver bevuto pesantemente negli ultimi 30 giorni sono Mauritania, Afghanistan, Kuwait, Libia, Pakistan, Somalia, Siria e Yemen.

“L’Europa di solito è davvero alta, sia per la popolazione adulta che per i ragazzi dai 15 ai 19 anni”, ha detto Rekve. Più di un quinto della popolazione europea di 15 anni e più ha riferito di aver bevuto pesantemente almeno una volta alla settimana, secondo l’OMS.

Ha aggiunto, tuttavia, che molti paesi europei hanno recentemente visto un calo nell’uso di alcol che rispecchia il numero di adolescenti che si astengono completamente dal bere.

Uno studio, pubblicato sulla rivista BMC Public Health in ottobre, ha scoperto che il 29% dei giovani tra i 16 e i 24 anni in Inghilterra non beveva nel 2015, rispetto al 18% del 2005.

Un rapporto dell’OMS pubblicato a settembre ha rilevato che, in 15 paesi e regioni europee, più di 1 quindicenne su 5 ha dichiarato di bere settimanalmente nel 2002, con la massima prevalenza in Inghilterra, Scozia, Malta e Danimarca. Ma nel 2014, solo Malta aveva una prevalenza superiore al 20%.

Tra i ragazzi di 15 anni, più di 1 su 5 ha dichiarato di bere settimanalmente in 24 paesi e regioni europee, con la più alta prevalenza a Malta, Danimarca, Inghilterra e Galles. Ma nel 2014, solo nove paesi e regioni avevano una prevalenza superiore al 20%, con la prevalenza più alta in Croazia, Malta e Italia, secondo il rapporto.

Negli Stati Uniti, anche i tassi di binge drinking tra gli adolescenti sono in calo.

Nel 2018, il consumo di alcol nell’ultimo mese è stato riferito dall’8,2%, dal 18,6% e dal 30,2% dei ragazzi di terza, decima e dodicesima classe, rispettivamente, secondo un rapporto chiamato Monitoring the Future, pubblicato dall’Istituto di ricerca sociale dell’Università del Michigan a dicembre.

Queste percentuali sono scese rispetto al 2013, quando il consumo di alcol è stato segnalato dal 10,2%, 25,7% e 39,2% dei ragazzi di terza, decima e dodicesima classe, rispettivamente, secondo il rapporto.

In generale, la percentuale di adolescenti in America che ha dichiarato di aver fatto uso di alcol è scesa fino al 58% dal suo picco nel 1994.

“Anche i genitori hanno una tolleranza all’alcool, e in molti casi, forse forniscono anche l’alcool per le feste che tengono in casa loro, con il senso che, che male c’è a far bere gli adolescenti quando sono a casa?” ha detto la dottoressa Nora Volkow, direttore del National Institute on Drug Abuse, che ha finanziato il rapporto.

“Così abbiamo una cultura sul bere che è molto accettata ma che sta lentamente cambiando. Penso che i cambiamenti negli atteggiamenti siano in parte responsabili del perché stiamo vedendo le diminuzioni”, ha detto.

Come il bere pesante può influenzare la salute dei giovani

Gli studi sono variati, ma alcuni ricercatori dicono che nessuna quantità di alcol è buona per la salute, e il binge drinking può danneggiare il corpo e il cervello, soprattutto in una persona giovane. L’evidenza suggerisce che l’esposizione pesante all’alcol può essere legata al deterioramento del cervello e ai deficit cognitivi, compresi i problemi di memoria.

Durante l’adolescenza, i neuroni nel cervello stanno crescendo e rafforzandosi, e le connessioni si stanno sviluppando per permettere al cervello di trasmettere informazioni più velocemente e consentire al cervello di elaborare pensieri più complessi. La ricerca suggerisce che, durante questo periodo, lo sviluppo avviene nelle regioni del cervello associate con la motivazione, l’impulsività e la dipendenza.

In generale, il consumo eccessivo di alcol è il principale fattore di rischio per una morte precoce o una disabilità nei giovani dai 15 ai 49 anni, ha detto Rekve.

In altre parole, di tutti i fattori che potrebbero aumentare il rischio di morte o disabilità – come l’uso di tabacco o l’inattività fisica – bere troppo è stato il principale fattore di rischio a livello globale tra quella fascia di età nel 2016, secondo uno studio pubblicato su The Lancet in agosto.

Lo studio, basato su un’analisi dei dati di 195 paesi e territori, ha scoperto che il consumo di alcol era associato al 3,8% dei decessi nelle ragazze e nelle donne di quella fascia d’età e al 12,2% dei decessi nei ragazzi e negli uomini della stessa fascia d’età.

“Allo stesso tempo, sappiamo che quasi il 60% della popolazione mondiale non è attualmente bevitore che ha 15 anni e più. Questo significa che ci potrebbero essere molti cambiamenti in futuro di cui dobbiamo essere consapevoli”, ha detto Rekve, riferendosi a come nel 2016, il 57% degli uomini e delle donne in tutto il mondo ha riferito di essersi astenuto dal bere alcol negli ultimi 12 mesi.

A settembre, l’OMS ha lanciato un’iniziativa chiamata SAFER nel tentativo di aiutare i governi di tutto il mondo a ridurre gli impatti nocivi del consumo eccessivo di alcol.

L’iniziativa prevede cinque strategie: attuare e far rispettare le politiche relative all’alcol, avanzare e far rispettare le misure per ridurre la guida in stato di ebbrezza, facilitare l’accesso agli interventi o alle cure per i problemi di alcol, far rispettare le restrizioni sulla pubblicità dell’alcol e considerare la tassazione dell’alcol e le politiche dei prezzi.

Come dice l’OMS, in molte parti del mondo, bere bevande alcoliche è una grande parte degli incontri sociali e delle celebrazioni – ma la moderazione rimane la chiave.