I Puffballs

21 ottobre 2015

Di Eric Biggane

I Puffballs sono una grande famiglia di funghi da raccogliere per i forager principianti, per una serie di ragioni…

• Tutti i veri Puffball trovati nel Regno Unito sono commestibili quando sono giovani.
• Crescono quasi tutto l’anno e spesso si trovano in grandi quantità.
• Con un po’ di attenzione sono facili da identificare.
• Alcuni di loro sono molto gustosi!

Il più sicuro di tutti i funghi del Regno Unito da identificare, è anche il più gustoso della famiglia Puffball: il Giant Puffball, Calvatia gigantia. Quando è maturo, non ha sostegni, e da un solo fungo si ottiene un pasto di dimensioni decenti.

Un Giant Puffball medio può produrre sette trilioni di spore. Queste spore sono molto esigenti e il fungo è fortunato se più di 1 di loro cresce fino alla maturità.

Questo è abbastanza fortunato anche per noi, poiché è stato calcolato che se ogni spora di un fungo germinasse e lo stesso accadesse a quella generazione, produrrebbe una massa di funghi 800 volte il volume della Terra!

Nel 2010, lo studente Finley O’Neil dello Yorkshire ha trovato una palla di pelo gigante da record mondiale, che misura 66,5 pollici (quasi 170 cm) di diametro. La palla di pelo gigante detiene anche un altro record; produce più progenie di qualsiasi altro essere vivente.

Calvatia gigantia si traduce approssimativamente in testa calva gigante!

Non tutti sono così facili da identificare come i giganti però; altri membri della famiglia variano in dimensioni da meno di una biglia, a più grande di un pallone da spiaggia. Ci sono circa 18 membri della vera famiglia Puffball nel Regno Unito.

Identificazione

Per assicurarti di avere un Puffball commestibile, segui queste semplici regole:

Prima di tutto trova un fungo senza branchie, spine o pori sotto il cappello inesistente! In pratica, trova un fungo che assomigli a una palla o a una palla con un gambo allungato. Nella foto a destra sono giovani Stump Puffballs.

Per un’ulteriore identificazione, il fungo sferico che avete trovato deve essere tagliato a metà.

All’interno, il fungo dovrebbe essere bianco puro con una polpa spugnosa e nient’altro. I giovani Puffballs commestibili freschi hanno una polpa bianca e spugnosa per tutta la lunghezza del fungo. Vedi il Puffball comune tagliato in basso a destra.

Quando il fungo matura, la carne all’interno inizierà a diventare gialla. Ora non è più commestibile e può far ammalare le persone.
Ci sono alcune brutte somiglianze, ed è per questo che tagliare il fungo a metà è una chiave importante per identificare quale Puffball avete trovato.

Se c’è qualcos’altro oltre alla spugna bianca dentro il vostro fungo, NON è un Puffball commestibile.

Potenziali confusioni

The Earthballs
Questi funghi ingannano molte persone e rappresentano il secondo avvelenamento da funghi nel Regno Unito ogni anno. Non sono mortali, ma possono farvi stare molto male.

Le Earthballs sono facilmente identificabili, però, perché hanno una pelle dura e verrucosa, il che dà loro un altro nome comune: ‘The Poison Pigskin Puffball’.

Sono anche più solidi al tatto e meno spugnosi nel complesso. Se tagliate a metà, quasi tutte le Earthball sono viola o nere al centro; questo dovrebbe scoraggiare la maggior parte delle persone a mangiarle!

Ma attenzione, alcune specie di Earthball possono rimanere bianche al centro; anche se sono ancora molto più solide al tatto e senza l’effetto spugnoso all’interno. La pelle sarà ancora dura e verrucosa.

Ricorda; se non sei sicuro di quello che hai trovato, segui la regola e non mangiarlo!

Le Amanite
Alcuni membri della famiglia Aminita sono mortali. Questa famiglia di funghi cresce da un “sacco uovo” bianco, che può assomigliare molto a un palloncino, come mostrato nella foto a destra.

Se tagliato a metà, questo sacco uovo rivelerebbe un piccolo fungo pronto a scoppiare attraverso la pelle dell’uovo e iniziare a crescere.

Non mangiare un uovo di Amanita! Solo alcune Amanite sono commestibili e queste possono essere identificate solo quando sono oltre lo stadio di uovo.

Alcune Amanite, incluso il Cappello della Morte e l’Angelo Distruttore sono mortalmente velenose e non si conosce una cura.

Il fungo Stinkhorn

Anche questo fungo cresce da un uovo, ma è facilmente identificabile dallo strato gelatinoso tra il fungo immaturo all’interno e la pelle dell’uovo.

Alcune parti dello Stinkhorn sono effettivamente commestibili, anche se un po’ puzzolenti! Ma se hai intenzione di provarlo, devi essere sicuro al 100% di non avere invece un’Amanita!

Se tagli uno Stinkhorn da parte a parte, sarà abbastanza ovvio che non è una camera della famiglia Puffball che hai trovato.

Guarda cosa è successo quando abbiamo fatto il test del gusto nel nostro video YouTube sullo Stinkhorn.

Funghi Volvariella

Anche questi crescono da un sacco di uova e sebbene siano elencati come commestibili, sono troppo simili alle Amanite per essere di qualche interesse per un forager.

Una delle più carine della famiglia Volvariella è la delicata Silky Rosegill (Volvariella bombycina).

Abbiamo avuto la fortuna di vedere uno di questi rari funghi, guarda il nostro video YouTube Silky Rosegill.

Cottura e preparazione

Utilizziamo le grandi Puffballs Mozaic (foto a destra) e le ancora più grandi Giant Puffballs per fare le nostre cotolette di Puffball. Questo semplice metodo è il modo migliore che abbiamo trovato per cucinarle.

Questi funghi hanno un sapore delizioso, ma quando vengono fritti in grosse fette tendono ad avere una consistenza piuttosto floscia. Rivestirli di pangrattato prima di friggerli aiuta a rassodarli un po’.

Le Sfogliatine più piccole
Le Sfogliatine più piccole hanno generalmente meno sapore di quelle più grandi, ma possono comunque essere usate per creare dei piatti gustosi. La loro composizione spugnosa permette loro di assorbire una marinata abbastanza velocemente, quindi sono ottimi per portare il sapore nei vostri pasti.
Possono essere usati nello stesso modo descritto per le cotolette di Puffball giganti, (foto a destra) o aggiunti a soffritti e piatti di pasta.

Un po’ di più sui Puffballs..

I Puffballs sono un ‘fungo da decomposizione’ e svolgono un ruolo enormemente importante nella cura del nostro ambiente. Insieme a funghi ostrica e funghi del miele, sono uno dei pochi organismi viventi che sono in grado di scomporre e favorire la decomposizione del materiale più duro del legno: la lignina. Senza di loro, il nostro pianeta sarebbe coperto di alberi caduti e di materia organica ad una tale profondità, che sarebbe estremamente lento e difficile scomporre continuamente il tutto.

Se inalate in grandi quantità, le spore di Puffball possono portare alla Lycoperdonitis che causa l’infiammazione degli alveoli nei polmoni. Questo è stato scoperto attraverso una vecchia cura per l’epistassi; tuttavia, non so se contrarre la licoperdonite possa curare l’epistassi…

Più scioccante, nel 1967 otto adolescenti del Wisconsin sniffarono le spore di Puffball mentre cercavano un “high”, ma finirono ricoverati in ospedale per quattro settimane! Si dice che le spore germinarono fino allo stadio di ife nei polmoni e dovettero essere trattate con un fungicida.

Non ci sono state vittime umane associate a Puffballs, ma i cani che hanno respirato grandi quantità di spore sono morti.

Le spore hanno molte spine microscopiche affilate che possono causare una grave irritazione dei polmoni. Le spore possono essere altrettanto dannose se ti entrano negli occhi.

Non ci sono solo cattive notizie con le spore però, i fabbri tenevano le Puffballs nella fucina per aiutare a guarire le bruciature e come antisettico per fermare il sanguinamento. A quanto pare sapevano cosa stavano facendo; queste spore sono antibatteriche, antimicotiche e antimicrobiche, combattono Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Salmonella typhimurium ed Escherichia coli (la lista continua) in modo efficace come l’antibiotico Ampicillin!

Il fungo inizia tutto bianco ma quando è maturo l’interno diventa giallo, viola e marrone e diventa molti milioni di spore chiamate gleba con una pelle sottile come la carta che le tiene insieme. I funghi sono poi abbastanza leggeri da essere soffiati in giro, diffondendo così le spore.

Anche una sola goccia di pioggia che colpisce il fungo può far sparare le spore fuori dal fungo ad una velocità di circa 100 cm/secondo. Questo forma una nuvola alta un centimetro un centesimo di secondo dopo l’impatto. Un singolo sbuffo come questo può rilasciare più di un milione di spore nel Common Puffball, le spore sono tipicamente da 3,5 a 4 micron di dimensione.

Il nome scientifico della maggior parte della famiglia dei Puffball è Lycoperdon, che si traduce come Wolf Farts, con Lyco che significa lupo e perdon, scoppio di vento…

I Puffball sono collocati nel gruppo dei funghi Basidiomycota, il che significa che le spore sono all’interno. Il suo vecchio nome Gastromycete, significa ‘funghi dello stomaco’.

Oh, e a volte possono crescere in forme divertenti!…

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