Il ballo Charleston: Tutto quello che devi sapere

Il Charleston è un ballo che ha raggiunto la popolarità negli Stati Uniti negli anni ’20, un periodo di tempo che viene comunemente chiamato “Roaring Twenties”. L’esplosione iniziale di popolarità per il Charleston arrivò nel 1923, quando un musical di Broadway chiamato Runnin’ Wild presentò una composizione jazz di James P. Johnson chiamata “The Charleston”, che naturalmente era accompagnata dal ballo. Runnin’ Wild ebbe una forte corsa a Broadway che aiutò a dare il via al ballo del Charleston verso la popolarità mainstream.

Anche se il ballo del Charleston irruppe sul mainstream negli anni ’20, si crede che il ballo sia stato eseguito nella città di Charleston molto prima. Infatti, si pensa che il Charleston abbia avuto origine all’interno della comunità afro-americana su una piccola isola vicino a Charleston già nel 1903, e dal 1913 il ballo apparve negli spettacoli di Harlem.

Ancora, però, non c’è dubbio che una volta che la composizione di Johnson “The Charleston” e il ballo di accompagnamento apparvero a Broadway nel 1923, il ballo fu pronto per essere eseguito da tutte le persone, con un aumento di popolarità che durò fino al 1927.

Mentre il ballo Charleston raggiunse il suo picco di popolarità alla fine degli anni ’20, si evolse un po’ nel corso degli anni. Negli anni ’30 e ’40 divenne parte del ballo di strada Lindy Hop, e si sviluppò una versione alternativa del ballo che fu adattata alla musica swing che era popolare all’epoca. Lo stile del 1930 e 1940 del ballo Charleston è comunemente indicato come Lindy Charleston o Swing Charleston.

Uno sguardo più profondo alle origini del ballo Charleston

Le origini del ballo Charleston possono essere fatte risalire alla cultura afro-americana a Charleston, South Carolina nella metà del 19° secolo. In particolare, i passi associati al Charleston sono radicati nella danza afro-americana chiamata Juba, che ha avuto origine con gli schiavi Kongo che sono stati portati a Charleston e veniva ballata nelle piantagioni del Lowcountry.

Al tempo in cui la Juba ebbe origine, non erano ammessi strumenti ritmici perché i proprietari delle piantagioni avevano paura che gli schiavi avrebbero comunicato messaggi segreti se avessero avuto degli strumenti. Così, la danza stessa era la principale fonte di musica per il ballo Juba originale.

Dalla metà del 19° secolo, il ballo Juba sviluppò l’accompagnamento musicale e aprì la strada allo sviluppo di molti importanti balli culturali, che naturalmente include il ballo Charleston originale. Uno dei fatti meno conosciuti sulla danza Charleston è che prima di raggiungere Broadway, il Charleston veniva ballato tra i lavoratori portuali della Città Santa, che non a caso è dove il compositore di “The Charleston” James P. Johnson disse di aver trovato l’ispirazione per la canzone.

Si crede che la versione del Charleston che apparve nel musical di Broadway del 1923 Runnin’ Wild fu specificamente coreografata per raggiungere la popolarità del mainstream, il che probabilmente contribuì alla prominenza diffusa del Charleston negli anni venti, specialmente tra le giovani donne (note come “flappers”). Gli abiti corti, sopra le ginocchia, che le giovani donne americane indossavano negli anni venti permettevano una facile gamma di movimenti e rendevano il ballo del Charleston facile e divertente. Per questo motivo, il Charleston fu effettivamente vietato in molte sale da ballo dell’epoca perché si credeva fosse troppo rischioso e rivelatore.

Come si balla il Charleston?

Capire come si balla il Charleston non è poi così difficile quando ci si rende conto che non siamo più nel 1923 e abbiamo cose come Youtube che ci guidano. Ci sono alcuni tipi diversi di ballo Charleston, a seconda che tu sia da solo, con un partner o con un gruppo, ma i passi di base sono gli stessi su tutta la linea.

Prima di guardare il video di Youtube che spiega tutti i diversi modi di ballare il Charleston, passiamo in rassegna i passi di base in modo da avere un’idea di quello che ti aspetta:

1. Inizia in piedi, con i palmi rivolti verso il pavimento
2. Porta il tuo piede sinistro in avanti, e poi sposta il tuo piede destro davanti a quello, dando al tuo piede sinistro un colpetto con il tallone del tuo piede destro.
3. Spostare il piede destro indietro, e seguito dal piede sinistro, e battere il tallone del piede destro con il piede sinistro.
4. Muovi le braccia da un lato all’altro mentre vai.
5. Per far risaltare il jazzismo del Charleston, girate sulle palle dei piedi mentre fate i passi, e muovete le ginocchia dentro e fuori.

Ok, capisco che imparare a ballare il Charleston leggendo una lista di passi è difficile, quindi guarda il video qui sotto per imparare davvero come farlo.

Con quale tipo di musica si balla il Charleston?

Mentre si può sempre ballare il Charleston con la composizione originale di James P. Johnson, questo potrebbe diventare noioso dopo un po’. Il Charleston può essere ballato fondamentalmente a qualsiasi musica jazz ragtime in una firma di tempo upbeat 4/4. Questo potrebbe essere incomprensibile per alcuni di voi che stanno leggendo questo, così siamo andati avanti e l’abbiamo reso facile e piacevole.

Godetevi una playlist Spotify piena di musica da ballo Charleston selezionata a mano qui sotto, che l’utente di Spotify John Bell ha creato per sostenere la sua musica swing ai balli e alle feste swing. Ascolta in streaming un po’ di musica da ballo Charleston qui sotto, e metti in pratica quelle mosse!