Il Brit Milah (Bris): Cosa devi sapere

Cos’è il brit milah e quali sono le ragioni per farlo?

Un brit milah, conosciuto anche come bris, è la cerimonia ebraica in cui un bambino viene circonciso. La circoncisione risale al Libro della Genesi, quando Dio ordina ad Abramo di circoncidere se stesso e la sua prole come segno dell’alleanza tra gli ebrei e Dio. Nel corso della storia, rabbini e pensatori hanno offerto ulteriori argomenti a favore della circoncisione, e molti ebrei moderni la vedono come un’importante tradizione che collega le generazioni.

Quando avviene la brit milah?

Tradizionalmente, la brit milah ha luogo l’ottavo giorno di vita del bambino, anche se cade di Shabbat o in una festa ebraica. Tuttavia, se problemi medici interferiscono, il bris viene rimandato fino a quando il bambino è considerato abbastanza sano. In questo caso, il bris è programmato per un momento che non cada su Shabbat o su una festività. Il nostro sito partner Kveller ha maggiori informazioni sui tempi del bris qui.

Dove si svolge il brit milah?

Non ci sono regole che governano il luogo, ma tradizionalmente gli ebrei lo tengono in una sinagoga durante le funzioni del mattino. Tuttavia, il bris si tiene spesso a casa dei genitori o dei nonni del bambino.

Chi esegue questo rito?

Un mohel – di solito pronunciato in modo che faccia rima con boil – è l’uomo o la donna che esegue la circoncisione. (Un mohel donna è chiamato mohelet; gli ebrei ortodossi non permettono alle donne di servire in questo ruolo). Alcuni mohel lavorano a tempo pieno in questa professione, ma molti sono anche medici, rabbini, cantori o infermiere-midonne. Un mohel è addestrato nelle leggi ebraiche riguardanti la circoncisione, così come nella moderna igiene chirurgica.

Kveller ha articoli su cosa cercare in un mohel e come trovare un mohel nella tua zona.

Cosa succede esattamente in un brit milah?

Qualcuno, spesso la madrina o il padrino del bambino, porta il bambino nella stanza e lo consegna al sandek, la persona che tiene il bambino durante la circoncisione. Il sandek è spesso un nonno. Prima di circoncidere il bambino, il mohel recita la benedizione:

Tu sei benedetto, o Signore nostro Dio, Re dell’universo, che ci hai santificato con i tuoi comandamenti e ci hai dato il comando della circoncisione.

Appena il mohel inizia la circoncisione il padre (o, in alcuni casi, entrambi i genitori) recita:

Tu sei benedetto, o Signore nostro Dio, Re dell’universo, che ci hai santificato con i tuoi comandamenti e ci hai ordinato di far entrare i nostri figli nell’alleanza di Abramo nostro padre.

Tutti i presenti allora rispondono: “Come questo bambino è entrato nell’alleanza, così possa entrare nella Torah, nel baldacchino nuziale e nelle buone azioni”. Sefaria ha il testo ebraico di tutte le benedizioni della circoncisione.

Il mohel prende poi una tazza di vino e recita su di essa una preghiera per il bambino in cui il mohel dà al bambino il suo nome ebraico. Una o due gocce di vino vengono messe nella bocca del bambino e, tradizionalmente, il padre ne beve un po’ e conserva il resto per la madre. Storicamente, la madre non era presente nella stanza per la circoncisione; oggi, molte madri scelgono di assistere all’intera cerimonia.

Molte cerimonie di brit milah includono anche altre letture e benedizioni, e i genitori spesso parlano del motivo per cui hanno scelto il nome ebraico del bambino. La cerimonia è generalmente seguita da un pasto festivo, e preghiere speciali sono recitate nella grazia dopo i pasti, benedicendo i genitori, il bambino, il mohel e il sandek.

Ci sono altre tradizioni per il bris?

Sì, ci sono molte usanze per il bris, incluso lo Shalom Zakhar, un pasto festivo il venerdì sera prima del bris, avere un minyan (un quorum di 10 ebrei adulti) presente e mettere da parte una sedia per il profeta Elia.

C’è una cerimonia equivalente per le ragazze?

Non esiste una procedura fisica paragonabile alla circoncisione. Tuttavia, una cerimonia parallela per le ragazze (spesso chiamata simchat bat, “celebrazione di una figlia”, o brit banot, “patto delle figlie”) è uno sviluppo contemporaneo con predecessori storici e culturali, ispirato dal femminismo ebraico e praticato nella maggior parte delle comunità liberali e in alcune tradizionali. Le famiglie e le comunità hanno anche riconosciuto e celebrato l’arrivo delle bambine in molti altri modi nel corso della storia ebraica, e in diverse tradizioni ebraiche in tutto il mondo, con una varietà di rituali domestici e sinagogali di celebrazione e denominazione.

Ho sentito che i mohels talvolta aspirano oralmente il sangue dal pene del bambino. È vero?

Sì, questa pratica è chiamata metzitzah b’peh, e avviene solo in alcuni segmenti della comunità ultra-ortodossa, dove molti credono che il Talmud richieda che la ferita della circoncisione sia pulita tramite aspirazione orale. (Altri dicono che la menzione del Talmud di questa pratica era una raccomandazione basata sulle limitate informazioni mediche disponibili all’epoca). Questa pratica poco comune è stata collegata alla trasmissione dell’herpes e di altre malattie; alcuni mohels continuano ad usare l’aspirazione orale, ma usano un tubo sterilizzato in modo che la loro bocca non venga a contatto diretto con il bambino. Molti altri considerano l’uso della garza come un mezzo adeguato per il requisito di aspirazione del Talmud.

Il bris è doloroso per il bambino?

Ci sono diverse opinioni su questo argomento: Alcuni sono convinti che la procedura sia molto dolorosa, mentre altri insistono che qualsiasi dolore sia breve e minimo. Alcuni mohels prendono delle misure per ridurre il dolore o dando un’anestesia o usando uno scudo che funziona come una pinza. I mohels che non usano anestetici spesso danno al bambino acqua e zucchero o vino come forma leggera di sedazione. È importante dopo il bris mantenere la ferita pulita, per evitare infezioni o altre complicazioni. Scopri di più sulla cura post-circoncisione qui.

Che tipo di cibo viene servito al bris?

L’unico requisito è che il pasto includa vino o succo d’uva, in modo che si possa recitare il Kiddush, e pane, in modo che si possa recitare l’Hamotzi. Bagel e salmone sono scelte popolari, e ci sono numerosi cibi Ashkenazi e Sefarditi che sono simbolici o sono destinati a portare fortuna.

Devo portare un regalo ad un bris?

I regali per il bambino, come vestiti o un giocattolo, non sono richiesti, ma sono spesso benvenuti.

Aiuto! Sto pianificando un brit milah. Cosa devo sapere?

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Tutti i ragazzi ebrei hanno un brit milah?

No, alcuni genitori scelgono di far circoncidere il loro figlio in ospedale o di avere la procedura fatta privatamente, con solo i parenti stretti presenti. Inoltre, un piccolo ma crescente numero di genitori ebrei si oppone alla circoncisione stessa e salta del tutto la procedura.

Esattamente dove nella Bibbia Dio comanda ad Abramo di circoncidersi?

Questo accade in Genesi 17:10-14, che è in Parashat Lech Lecha, la terza porzione del ciclo annuale di lettura della Torah. Trova quali altri testi sacri parlano della circoncisione.