Il cancro al fegato è ereditario?

Sintomi

La grande maggioranza dei tumori del fegato sono classificati come carcinomi epatocellulari (HCC) o colangiocarcinomi intraepatici. L’HCC è il tipo più comune di cancro al fegato; si sviluppa come un singolo tumore o più piccoli tumori in tutto il fegato. Il colangiocarcinoma intraepatico è un cancro dei dotti biliari, i condotti che trasportano la bile alla cistifellea, e rappresenta circa il 10-20% delle diagnosi di cancro al fegato.

I sintomi sono rari nelle prime fasi del cancro al fegato. I sintomi, una volta che si sviluppano, possono includere:

• Perdita di peso involontaria
• Dolore nella parte superiore dell’addome
• Nausea e vomito
• Perdita di appetito
• Indebolimento e fatica
• Addome ingrossato
• Giallizia (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)
• Feci bianche
• Prude

In pazienti con condizioni del fegato come l’epatite o cirrosi (cicatrizzazione del fegato), i sintomi del cancro al fegato possono includere una sensazione peggiore del solito e cambiamenti nei test di funzionalità del fegato.

Cause

Il cancro si sviluppa quando i cambiamenti (mutazioni) nel nostro DNA influenzano negativamente il corretto funzionamento dei geni responsabili della regolazione della divisione e della crescita cellulare. Se si verificano abbastanza mutazioni negative in questi geni regolatori, una cellula può diventare cancerosa e dividersi in modo incontrollato. L’infezione cronica da virus dell’epatite B (HBV) o da virus dell’epatite C (HCV) è nota per aumentare il rischio di sviluppare il cancro al fegato, poiché l’inserimento del DNA virale nel genoma può alterare la funzione dei geni e la corretta regolazione della crescita e divisione cellulare. Anche le aflatossine, o veleni prodotti dalle muffe, sono in grado di modificare il DNA delle cellule epatiche, e l’esposizione a lungo termine a queste sostanze chimiche può provocare il cancro al fegato.

Altri fattori di rischio per lo sviluppo del cancro al fegato includono:

• Cirrosi
• Alcune malattie ereditarie del fegato, come l’emocromatosi
• Diabete
• Malattia alcolica del fegato grasso
• Uso massiccio di alcol

Screenings

Oggi, lo screening del cancro al fegato è raccomandato solo per gli individui con fattori di rischio per la malattia. I test di screening per gli individui ad alto rischio possono includere ultrasuoni e analisi del sangue dell’alfa-fetoproteina (AFP) ogni sei mesi.

Trattamenti

Il trattamento del cancro al fegato dipende da una serie di fattori, tra cui lo stadio del cancro e l’età e altre condizioni di salute del paziente. Gli interventi chirurgici includono la rimozione del tumore e il trapianto di fegato. In alternativa, i trattamenti localizzati, come la chemioembolizzazione, sono utilizzati per indirizzare i farmaci chemioterapici alle cellule tumorali situate nel fegato. Inoltre, la radioterapia, la terapia farmacologica mirata, l’immunoterapia e/o la chemioterapia sono utilizzate per trattare i casi avanzati di cancro al fegato.

Il cancro al fegato è ereditario?

Sebbene il rischio di sviluppare un cancro al fegato nel corso della vita sia aumentato con alcuni disturbi genetici, ad oggi non ci sono sindromi tumorali ereditarie che aumentino drasticamente il rischio di sviluppare un cancro al fegato. Una sindrome tumorale ereditaria, la sindrome di Lynch, è associata a un rischio dell’1-4% nella vita di sviluppare il cancro del dotto biliare, tuttavia questo rischio supera solo leggermente il rischio approssimativo dell’1% nella vita per il cancro del fegato e del dotto biliare nella popolazione generale degli Stati Uniti. Al contrario, l’emocromatosi ereditaria (HH), un disordine metabolico genetico che fa sì che il corpo assorba troppo ferro, contribuisce a un rischio 20 volte maggiore di sviluppare il cancro al fegato e viene diagnosticato in circa 1 su 300 individui. Mentre l’HH è un disordine genetico, la modalità recessiva di ereditarietà della malattia richiede che un individuo erediti 2 copie mutate del gene HFE, una da ciascun genitore, per ereditare il disordine, rendendo la probabilità statistica di ereditarietà della malattia relativamente bassa, anche quando un genitore è affetto dal disordine.

Nonostante il fatto che il cancro al fegato non abbia una forte componente ereditaria, una storia familiare di fattori di rischio della malattia può aumentare il rischio individuale di sviluppare il cancro al fegato. Le infezioni da HBV e HCV e l’uso pesante di alcol sono tutti forti fattori di rischio per il cancro al fegato. L’HBV e l’HCV possono essere trasmessi da madre a figlio attraverso il sangue, ma non attraverso i geni, aumentando il rischio di infezione di un bambino se la madre è stata infettata prima della nascita del bambino. Inoltre, una storia familiare di uso di alcol può successivamente influenzare il livello di consumo di alcol di un individuo. Nel caso del cancro al fegato, una storia familiare di vari fattori di rischio ambientale, piuttosto che una mutazione ereditaria del gene della sindrome del cancro, può aumentare la probabilità di sviluppo della malattia.

Il cancro al fegato può non essere ereditario, ma molte altre forme di cancro possono esserlo. Oggi, i tassi di sopravvivenza del cancro sono direttamente correlati allo stadio di un cancro al momento della diagnosi. I test sul cancro ereditario, come il test Kailos Genetics ExpedioTM Hereditary Cancer Screening, sono progettati per esaminare gli individui alla ricerca di mutazioni associate a un aumento del rischio di sviluppare diversi tipi di cancro che possono essere trasmessi da un genitore affetto al proprio figlio. Inoltre, stabilire la presenza di una mutazione genetica avversa permette ai medici di personalizzare lo screening proattivo della malattia per i pazienti affetti, consentendo un rilevamento più efficace ed efficiente dei tumori associati alla mutazione avversa. Clicca qui per saperne di più su ExpedioTM o contattaci per qualsiasi domanda sui nostri test di screening.