Il Fair Housing Act

Fair Housing Act

Il Fair Housing Act, 42 U.S.C. 3601 et seq, proibisce la discriminazione da parte dei fornitori diretti di alloggi, come i padroni di casa e le società immobiliari, così come altre entità, come i comuni, le banche o altri istituti di credito e le compagnie di assicurazione dei proprietari di case, le cui pratiche discriminatorie rendono gli alloggi non disponibili a persone a causa di:

• razza o colore
• religione
• sesso
• origine nazionale
• stato familiare, o
• handicap.

Nei casi che riguardano la discriminazione nei mutui ipotecari o nei prestiti per il miglioramento della casa, il Dipartimento può intentare una causa sia sotto il Fair Housing Act che sotto il modello o la pratica di discriminazione o quando la negazione dei diritti ad un gruppo di persone solleva una questione di importanza pubblica generale. Dove la forza o la minaccia di forza è usata per negare o interferire con i diritti di alloggio equo, il Dipartimento di Giustizia può istituire un procedimento penale. Il Fair Housing Act fornisce anche delle procedure per la gestione delle denunce individuali di discriminazione. Gli individui che credono di essere stati vittime di una pratica abitativa illegale, possono presentare una denuncia al Department of Housing and Urban Development o intentare la propria causa in un tribunale federale o statale. Il Dipartimento di Giustizia porta avanti le cause per conto degli individui sulla base delle segnalazioni dell’HUD.

Discriminazione negli alloggi sulla base della razza o del colore

Uno degli obiettivi centrali del Fair Housing Act, quando il Congresso lo promulgò nel 1968, era quello di vietare la discriminazione razziale nella vendita e nell’affitto di alloggi. Tuttavia, più di 30 anni dopo, la discriminazione razziale negli alloggi continua ad essere un problema. La maggior parte dei casi del Dipartimento di Giustizia su modelli o pratiche coinvolge denunce di discriminazione razziale. A volte, i fornitori di alloggi cercano di mascherare la loro discriminazione dando false informazioni sulla disponibilità di alloggi, dicendo che non c’è nulla di disponibile o indirizzando chi cerca casa verso certe aree in base alla razza. Le persone che ricevono queste false informazioni o che sono state sviate possono non sapere di essere state vittime di discriminazione. Il Dipartimento di Giustizia ha intentato molte cause che denunciano questo tipo di discriminazione basata sulla razza o sul colore. Inoltre, il Fair Housing Testing Program del Dipartimento cerca di scoprire questo tipo di discriminazione nascosta e di ritenere i responsabili responsabili responsabili. La maggior parte dei casi di prestito ipotecario portati dal Dipartimento sotto il Fair Housing Act e l’Equal Credit Opportunity Act hanno denunciato una discriminazione basata sulla razza o sul colore. Alcuni dei casi del Dipartimento hanno anche sostenuto che i comuni e altre entità governative locali hanno violato il Fair Housing Act quando hanno negato i permessi o i cambiamenti di zonizzazione per gli sviluppi abitativi, o li hanno relegati in quartieri prevalentemente minoritari, perché i potenziali residenti si aspettavano di essere prevalentemente afro-americani.

Discriminazione negli alloggi basata sulla religione

Il Fair Housing Act vieta la discriminazione negli alloggi basata sulla religione. Questa proibizione copre i casi di discriminazione palese contro i membri di una particolare religione e anche azioni meno dirette, come le ordinanze di zonizzazione progettate per limitare l’uso di case private come luoghi di culto. Il numero di casi presentati dal 1968 che denunciano la discriminazione religiosa è piccolo in confronto ad alcune delle altre basi proibite, come la razza o l’origine nazionale. La legge contiene un’eccezione limitata che permette agli alloggi non commerciali gestiti da un’organizzazione religiosa di riservare tali alloggi a persone della stessa religione.

Discriminazione negli alloggi basata sul sesso, incluse le molestie sessuali

Il Fair Housing Act rende illegale la discriminazione negli alloggi sulla base del sesso. Negli ultimi anni, l’attenzione del Dipartimento in questo settore è stata quella di sfidare le molestie sessuali negli alloggi. Le donne, in particolare quelle povere e con limitate possibilità di alloggio, hanno spesso poche possibilità di ricorso se non quella di tollerare l’umiliazione e la degradazione delle molestie sessuali o rischiare di avere le loro famiglie e loro stesse rimosse dalle loro case. Il programma di applicazione del Dipartimento è rivolto ai proprietari che creano un ambiente di vita insostenibile chiedendo favori sessuali agli inquilini o creando un ambiente sessualmente ostile per loro. In questo modo cerchiamo sia di ottenere sollievo per gli inquilini che sono stati trattati ingiustamente da un padrone di casa a causa del sesso, sia di dissuadere altri potenziali abusatori mettendo in chiaro che non possono continuare la loro condotta senza affrontare ripercussioni. Inoltre, la discriminazione dei prezzi nei prestiti ipotecari può anche colpire negativamente le donne, in particolare le donne delle minoranze. Questo tipo di discriminazione è illegale sia sotto il Fair Housing Act che sotto l’Equal Credit Opportunity Act.

Discriminazione negli alloggi basata sull’origine nazionale

Il Fair Housing Act vieta la discriminazione basata sull’origine nazionale. Tale discriminazione può essere basata sia sul paese di nascita di un individuo che sul luogo di origine dei suoi antenati. I dati del censimento indicano che la popolazione ispanica è il segmento in più rapida crescita della nostra nazione. Il Dipartimento di Giustizia ha intrapreso azioni esecutive contro le amministrazioni comunali che hanno cercato di ridurre o limitare il numero di famiglie ispaniche che possono vivere nelle loro comunità. Abbiamo citato in giudizio gli istituti di credito in base al Fair Housing Act e all’Equal Credit Opportunity Act quando hanno imposto standard di sottoscrizione più severi sui prestiti per la casa o hanno concesso prestiti a condizioni meno favorevoli per i mutuatari ispanici. Il Dipartimento ha anche citato in giudizio i prestatori per discriminazione contro i nativi americani. Altre aree del paese hanno sperimentato una crescente diversità di gruppi di origine nazionale all’interno delle loro popolazioni. Questo include nuovi immigrati dal sud-est asiatico, come gli Hmong, l’ex Unione Sovietica e altre parti dell’Europa orientale. Abbiamo intrapreso azioni contro i proprietari privati che hanno discriminato questi individui.

Discriminazione negli alloggi basata sullo stato familiare

Il Fair Housing Act, con alcune eccezioni, proibisce la discriminazione negli alloggi contro le famiglie con bambini sotto i 18 anni. Oltre a proibire un vero e proprio rifiuto dell’alloggio alle famiglie con bambini, la legge impedisce anche ai fornitori di alloggi di imporre requisiti o condizioni speciali agli inquilini con bambini in custodia. Per esempio, i padroni di casa non possono collocare le famiglie con bambini in una singola porzione di un complesso, porre una restrizione irragionevole sul numero totale di persone che possono risiedere in un alloggio, o limitare il loro accesso ai servizi ricreativi forniti agli altri inquilini. Nella maggior parte dei casi, il Fair Housing Act modificato proibisce a un fornitore di alloggi di rifiutare di affittare o vendere a famiglie con bambini. Tuttavia, alcune strutture possono essere designate come Housing for Older Persons (55 anni di età). Questo tipo di alloggio, che soddisfa gli standard stabiliti nell’Housing for Older Persons Act del 1995, può operare come alloggio per “anziani”. Il Department of Housing and Urban Development (HUD) ha pubblicato dei regolamenti e una guida aggiuntiva che dettaglia questi requisiti di legge.

Discriminazione negli alloggi basata sulla disabilità

Il Fair Housing Act proibisce la discriminazione sulla base della disabilità in tutti i tipi di transazioni immobiliari. La legge definisce le persone con una disabilità come quegli individui con menomazioni mentali o fisiche che limitano sostanzialmente una o più importanti attività della vita. Il termine menomazione mentale o fisica può includere condizioni come la cecità, la menomazione dell’udito, la menomazione della mobilità, l’infezione da HIV, il ritardo mentale, l’alcolismo, la tossicodipendenza, la fatica cronica, la disabilità di apprendimento, il trauma cranico e la malattia mentale. Il termine principale attività della vita può includere vedere, sentire, camminare, respirare, eseguire compiti manuali, prendersi cura di se stessi, imparare, parlare o lavorare. Il Fair Housing Act protegge anche le persone che hanno precedenti di una tale menomazione, o sono considerate come aventi una tale menomazione. Gli attuali consumatori di sostanze controllate illegali, le persone condannate per produzione o distribuzione illegale di una sostanza controllata, i colpevoli di reati sessuali e i delinquenti minorenni non sono considerati disabili secondo il Fair Housing Act, in virtù di tale stato. Il Fair Housing Act non offre alcuna protezione agli individui con o senza disabilità che rappresentano una minaccia diretta alle persone o alla proprietà di altri. Determinare se qualcuno rappresenti una tale minaccia diretta deve essere fatto su base individuale, tuttavia, e non può essere basato su supposizioni generali o speculazioni sulla natura di una disabilità. L’applicazione da parte della Divisione delle protezioni del Fair Housing Act per le persone con disabilità si è concentrata su due aree principali. Una è assicurare che la zonizzazione e altri regolamenti riguardanti l’uso del territorio non siano impiegati per ostacolare le scelte residenziali di queste persone, incluso limitare inutilmente le modalità di residenza comuni, o congregate, come le case famiglia. La seconda area è quella di assicurare che gli alloggi multifamiliari di nuova costruzione siano costruiti in conformità con i requisiti di accessibilità del Fair Housing Act in modo che siano accessibili e utilizzabili da persone con disabilità e, in particolare, da coloro che usano sedie a rotelle. Ci sono altri statuti federali che proibiscono la discriminazione contro gli individui con disabilità, incluso l’Americans with Disabilities Act, che è applicato dalla Disability Rights Section della Civil Rights Division.

Discriminazione negli alloggi basata sulla disabilità Case di gruppo

Alcuni individui con disabilità possono vivere insieme in accordi di vita congregata, spesso chiamati “case di gruppo”. Il Fair Housing Act proibisce ai comuni e ad altre entità governative locali di prendere decisioni di zonizzazione o di uso del territorio o di implementare politiche di uso del territorio che escludano o altrimenti discriminino gli individui con disabilità. Il Fair Housing Act rende illegale —

• utilizzare politiche o azioni di uso del territorio che trattino gruppi di persone con disabilità in modo meno favorevole rispetto a gruppi di persone non disabili. Un esempio potrebbe essere un’ordinanza che proibisce la costruzione di alloggi per persone con disabilità o un tipo specifico di disabilità, come la malattia mentale, in una particolare area, mentre permette ad altri gruppi di individui non imparentati di vivere insieme in quell’area.
• Prendere provvedimenti contro, o negare un permesso, per una casa a causa della disabilità degli individui che vivono o vivrebbero lì. Un esempio potrebbe essere il rifiuto di una licenza edilizia per una casa perché era destinata a fornire un alloggio a persone con ritardo mentale.
• Rifiutare di fare accomodamenti ragionevoli nelle politiche e procedure di uso del territorio e di zonizzazione dove tali accomodamenti possono essere necessari per dare a persone o gruppi di persone con disabilità un’uguale opportunità di usare e godere dell’alloggio. Ciò che costituisce una sistemazione ragionevole è una determinazione caso per caso. Non tutte le modifiche richieste di regole o politiche sono ragionevoli. Se una modifica richiesta impone un indebito onere finanziario o amministrativo a un governo locale, o se una modifica crea un’alterazione fondamentale nell’uso del territorio e nello schema di zonizzazione di un governo locale, non è una sistemazione “ragionevole”.

Discriminazione negli alloggi basata sulla disabilità – Caratteristiche di accessibilità per le nuove costruzioni

Il Fair Housing Act definisce la discriminazione negli alloggi contro le persone con disabilità come un fallimento “nel progettare e costruire” certe nuove abitazioni multifamiliari in modo che siano accessibili e utilizzabili da persone con disabilità, e in particolare da persone che usano sedie a rotelle. La legge richiede che tutte le abitazioni multifamiliari di nuova costruzione con quattro o più unità, destinate alla prima occupazione dopo il 13 marzo 1991, abbiano certe caratteristiche: un ingresso accessibile su un percorso accessibile, aree comuni e di uso pubblico accessibili, porte sufficientemente larghe per accogliere le sedie a rotelle, percorsi accessibili in e attraverso ogni abitazione, interruttori della luce, prese elettriche e termostati in posizione accessibile, rinforzi nelle pareti del bagno per ospitare installazioni di maniglie, e cucine e bagni utilizzabili configurati in modo che una sedia a rotelle possa muoversi nello spazio.
Sviluppatori, costruttori, proprietari e architetti responsabili della progettazione o della costruzione di nuovi alloggi multifamiliari possono essere ritenuti responsabili ai sensi del Fair Housing Act se i loro edifici non soddisfano questi requisiti di progettazione. Il Dipartimento di Giustizia ha portato molte azioni esecutive contro coloro che non sono riusciti a farlo. La maggior parte dei casi sono stati risolti da decreti di consenso che forniscono una varietà di tipi di sollievo, tra cui: l’adeguamento per rendere le caratteristiche inaccessibili in conformità, dove possibile e dove non lo è – alternative (fondi monetari o altri requisiti di costruzione) che prevedono di rendere accessibili altre unità abitative; formazione sui requisiti di accessibilità per coloro che sono coinvolti nel processo di costruzione; un mandato che tutti i nuovi progetti abitativi siano conformi ai requisiti di accessibilità, e sollievo monetario per coloro che sono stati feriti dalle violazioni. Inoltre, il Dipartimento ha cercato di promuovere l’accessibilità attraverso i codici di costruzione.