Il frontaliere Davy Crockett fu ucciso in battaglia o fucilato a morte come prigioniero

Q: Mi sembra di ricordare di aver letto in un’enciclopedia del 1950 che, contrariamente alla storia popolare, Davy Crockett non è morto durante i combattimenti ad Alamo. Invece, fu fatto prigioniero dal generale messicano Santa Anna e fucilato dal plotone d’esecuzione sei giorni dopo. C’è qualche fondamento a questa storia oggi?

A: Mentre le circostanze esatte della morte di Crockett continuano ad essere discusse, sembra chiaro che il celebre uomo di frontiera morì davvero ad Alamo il 6 marzo 1836, e che la storia che ricordi merita di essere abbattuta come una totale invenzione.

Detto questo, Crockett forse non è morto in modo così eroico come Hollywood vorrebbe farci credere. Sono sicuro che quelli di noi di una certa età non dimenticheranno mai la storia di Walt Disney, che lo vedeva bastonare i soldati messicani con Old Betsy, il suo fidato fucile, fino alla fine. Poi c’era l’impavido John Wayne nel film del 1960 che lanciava una torcia nella stanza della polvere mentre moriva.

Ora, in verità, ci sono almeno due racconti che sembrano sostenere la versione Disney, anche se questi arrivarono decenni dopo il fatto e furono forse abbelliti per aumentare l’immagine del narratore. Per esempio, nel 1889, Felix Nuñez, che sosteneva di aver partecipato alla battaglia, disse al San Antonio Express:

“(Crockett) apparentemente ebbe una vita incantevole. Dei molti soldati che presero deliberatamente la mira su di lui e spararono, nessuno lo colpì mai. Al contrario, non ha mai sbagliato un colpo. Questo fatto fu osservato da un tenente che era arrivato oltre il muro. Gli balzò addosso e gli diede un colpo mortale con la sua spada, proprio sopra l’occhio destro, che lo fece cadere a terra e in un istante fu trafitto da non meno di venti baionette.”

Racconti meno drammatici, tuttavia, sembrano mostrare che, pur combattendo coraggiosamente, Crockett morì nel mezzo della battaglia. Susanna Dickinson, la moglie di un ufficiale americano, disse che Crockett fu ucciso durante l’assalto, mentre Joe, lo schiavo di origine americana del gen. William Travis, disse di aver visto Crockett giacere morto con i corpi dei soldati messicani uccisi intorno a lui.

Tuttavia, questa storia della morte in battaglia fu ribaltata nel 1955 quando fu pubblicato in inglese un presunto diario tenuto dal col. messicano José Enrique de la Peña. Non sorprende che abbia scatenato onde d’urto perché de la Peña, che era con Santa Anna durante l’assedio, sostenne che Crockett si era arreso prima di essere giustiziato sul posto.

“Circa sette uomini erano sopravvissuti alla carneficina generale e, sotto la protezione del generale Castrillón, furono portati davanti a Santa Anna. Tra loro ce n’era uno di grande statura, ben proporzionato … Era il naturalista David Crockett … Santa Anna rispose all’intervento di Castrillón in favore di Crockett con un gesto di indignazione e, rivolgendosi alle truppe più vicine a lui, ne ordinò l’esecuzione.”

All’epoca, molti misero in cattiva luce questa nuova traduzione in inglese come una presa pubblicitaria proprio mentre i berretti di pelle di montone andavano a ruba grazie alla popolarità della miniserie televisiva Disney con Fess Parker. Ma ecco la cosa strana: quando gli storici hanno iniziato a indagare sulle affermazioni di de la Peña, hanno iniziato a scoprire altre prove che lo sostenevano.

Anche se non nominava Crockett, il gen. Sam Houston scrisse in una lettera dell’11 marzo 1836, “Dopo che il forte fu conquistato, sette uomini si arresero e chiamarono Santa Anna e (pietà). Sono stati uccisi per suo ordine”. Allo stesso modo, una storia nel Corriere del 9 luglio & New York Enquirer offre questo resoconto:

“Sei americani sono stati scoperti vicino al muro ancora non conquistato. Furono circondati e il generale Castrillón ordinò loro di arrendersi, cosa che fecero con la promessa di protezione”. Un imperterrito “David Crockett” affrontò coraggiosamente il gen. Santa Anna, guardandolo “fermamente in faccia”. “Signore, qui ci sono sei prigionieri che ho preso vivi; come posso disporne? chiese Manuel Fernandez al suo comandante. Santa Anna guardò ferocemente Castrillón e rispose: “Non ti ho detto prima come disporne? Perché me li porti?”. Diversi ufficiali minori si scagliarono contro Crockett e gli altri, affondando le loro spade nel “petto dei loro prigionieri indifesi.”

Anche altri resoconti confermano la storia della resa. Per esempio, circa tre settimane dopo la battaglia, i passeggeri a bordo della goletta Comanche raccontarono al New Orleans Post-Union: “Crockett e gli altri cercarono di arrendersi, ma gli fu detto che non c’era pietà per loro”.

Quindi, da qualche parte in tutti questi resoconti c’è probabilmente la verità, ma da nessuna parte indicano che il re della frontiera selvaggia visse per vedere un altro giorno.

Trivia di oggi

Quale stato nel 2013 ha finalmente ratificato ufficialmente il XIII emendamento, che vietava la schiavitù?

Risposta al quiz di sabato: Nel 1874, il chimico Charles Romley divenne apparentemente la prima persona a sintetizzare la diacetilmorfina nel suo laboratorio al St. Mary’s Hospital di Londra. Tuttavia, dopo aver condotto alcuni esperimenti sulla nuova droga, la abbandonò.

Purtroppo non la lasciarono morire.

Un quarto di secolo dopo, il chimico Felix Hoffman resuscitò la droga mentre cercava di produrre codeina per la società Bayer in Germania. Si scoprì che era molto più potente della morfina, e l’azienda apparentemente decise di andare avanti con essa. Dopo i test sugli animali e sugli esseri umani, la Bayer la presentò al Congresso dei naturalisti e dei medici tedeschi come una droga miracolosa che era 10 volte più efficace della codeina come sciroppo per la tosse e un antidolorifico migliore della morfina.

Hanno marchiato la droga come “Heroin”, apparentemente perché i soggetti dei test dicevano che la droga li faceva sentire “heroisch” (eroici). In pochi mesi, l’eroina della Bayer divenne un successo mondiale. Solo nel primo anno, la Bayer ha prodotto una tonnellata di questa roba che è stata commercializzata in 23 paesi come medicina per la tosse, compresse, elisir – anche sali di eroina.

Ma quando il numero di eroinomani è salito rapidamente alle stelle, la Bayer ha interrotto la produzione nel 1913 in favore del prodotto che conosciamo meglio oggi: l’aspirina. Puoi trovare una foto di una bottiglia dell’azienda se cerchi eroina su www.todayIfoundout.com.